Cette lettre est entièrement en italien
êtes soit agréable. Je crois que nous ne partirons qu'au commencement de la semaine prochaine. J'en suis fort aise; car si vous êtes à Paris le 29 de ce mois, je pourrai vous embrasser encore avant mon départ. Oh ! la cruelle ! qui se glorifie d'avoir tué un pauvre faisan qui ne lui faisoit aucun mal, et qui voudroit que je la félicite de ce meurtre, sans craindre qu'on dise d'elle
Que son premier exploit fut un assassinat.
<c Nous avons été hier à la première représentation d'une nouvelle tragédie de M. Saurin, qui s'appelle Blanche et Guiscard. Ce sujet est tiré de Gil-Blas, et c'est presque la traduction d'une tragédie angloise. Elle a été assez bien accueillie ; j'espère que, grâce à quelques changements, elle pourra se maintenir. Il y a des situations et des scènes émouvantes. Il est impossible de mieux remplir son rôle que ne Ta fait M'**" Clairon. L'action se passe en Sicile, et s'ouvre par la mort d'un roi qui lègue sa couronne à Guiscard, comme à l'héritier légitime du trône qu'avoit usurpé le père du roi défunt, quoique, durant toute sa vie, Guiscard eût été élevé comme un simple particulier. Mais le roi ne le choisit pour lui succéder qu'à la condition d'épouser Constance, sa jeune sœur, fille du meurtrier du père de Guiscard. Ce prince, avant de connottre sa naissance, étoit devenu amoureux de Blanche, fille de Ziffredi, principal ministre, qui l'avoit
adopté. Ils s'aimoient dès leur âge le plus tendre ; et il y a une scène touchante entre les deux amants où Blanche exprime la crainte que son amant, devenu roi, ne l'aime plus. Guiscard, qui ne veut pas consentir à épouser Constance, bien que le salut de l'État le commande, remet à Blanche, pour la rassurer, une promesse de mariage , dans laquelle il n'avoit pas écrit le nom de son amante ; il la suppUe de donner cette promesse à son père. Zilfredi, âme vertueuse, préférant à sa propre fortune l'intérêt de l'État, qui exige que le roi épouse Constance, écrit dans cette promesse de mariage le nom de Constance au lieu de celui de Blanche, et la lit publiquement dans l'assemblée des Grands, réunis pour le couronnement du roi, et lui montrant sa signature qu'il ne peut nier, . l'oblige à épouser Constance. La malheureuse Blanche se désespère, se croyant trahie par son amant. Cetai-ci sort furieux de l'assemblée, sans avoir rien décidé, et sans avoir pula détromper. Ziffredi, pour enlever au roi tout espoir de pouvoir jamais l'épouser, et pour la dérober à ses regards, l'emmène dans une maison de campagne voisine et la contraint d'y épouser le connétable Osmont. Il se passe à cette occasion les scènes les plus touchantes entre le père et la fille. Enfin Blanche, ébranlée par les instances et les prières de son père, et irritée contre son amant qu'elle regarde comme un perfide, se résout à épouser Osmont. A peine la cérémonie du mariage est- elle terminée
qu'elle reçoit une lettre de Guiscard : il lui dit qu'il l'aime toujours, qu'il lui est toujours fidèle, qu'il avoit appris sa fuite et qu'il alloit venir bientôt lui-même la rassurer et lui expliquer tout ce qui s'est passé dans l'assemblée. Jugez, chère amie, de la cruelle situation où se trouve Blanche, de ses regrets de se voir mariée ! Le roi arrive, elle veut le fuir, il la retient et lui dé* couvre les moyens employés par son père pour les séparer. Blanche, hors d'elle-même, lui avoue son mariage. Guiscard se livre au désespoir, et au moment où il cherche à lui persuader qu'elle peut encore l'aimer sans crime, puisqu'elle a été forcée de contracter cet odieux lien, Osmont entre ; il fait quelques reproches à sa femme et parle au roi avec arrogance. Celui-ci sort et le fait arrêter ; mais Ziffredi obtient sa liberté. Osmont sort de sa prison pendant la nuit, après avoir promis qu'il reviendra au lever du soleil. Il court réunir ses amis pour enlever sa femme de la ^maison où elle se trouve, craignant que le roi ne veuille la garder en son pouvoir. Le roi vient trouver Blanche seule. Effrayée de le voir à cette heure, elle exige qu'il se retire. Guiscard lui dit qu'il peut l'enlever de ce palais sans être vu de personne, et la conjure de fuir avec lui. Elle refuse, Guiscard se jette à ses pieds. A. ce moment arrive Osmont; croyant que sa femme le trahit, il insulte le roi. Ils se battent; Guiscard blesse mortellement son rival. Blanche court à son époux pour le secourir ; mais celui-ci, qui la
croit coupable, lui plonge son épée dans le sein, et tombe. Le père arrive, et contemple tout le malheur dont il est la cause. Ainsi finit la tragédie.
« Mais, mon Dieu î il est neuf heures, ma chère petite ; je ne puis causer plus longtemps avec vous. Il ne m'a pas été possible de terminer ma lettre hier mardi ; je la finis aujourd'hui à la même heure que je Tavois commencée hier. Je vous embrasse de tout mon cœur ; je vous prie de m'écrire souvent, et désire que tous les plaisirs s'unissent pour vous amuser dans votre agréable campagne. Je ne sais aucune nouvelle. Qnnnt aux affaires des Parlements, cela ne m'occupe guère. »
A Paris, ce 21 octobre (1763).
Malgré toute ma bonne volonté, il m'est impossible d'aller chez vous aujourd'hui, ma belle petite ; premièrement, on me vient essayer un corps, et d'ailleurs maman ne croit pas que je puisse sortir décemment qu'au moins trois semaines ne soient écoulées ^ Vous m'objecterez peut-être encore que j'ai bien été chez M"** de Mellet; mais, comme je vous l'ai mandé, je ne pouvois m'en dispenser, ayant à lui parler
1. M. de Malboissière , père de Laurette, était mort le 7 octobre
d'afifaires très-importantes que je ne pouvois confier au papier. Ainsi, ma chère enfant, j'espère que vous voudrez bien me venir voir encore dimanche. Je compte trop sur votre amitié pour en douter. Vous seroit-il égal de prendre du chocolat auUeu de café? Maman vous envoyé im petit fusil dont elle se servoit autrefois pour chasser, et une petite gibecière, dans laquelle il y a une boîte à poudre. Elle vous prie de vouloir bien les accepter. Elle ne chasse plus, et vous aimez beaucoup la chasse. Voilà aussi une boîte où il y a quelques fleurs d'artifice, des petits serpenteaux, des parterres. Cela pourroit quelquefois vous amuser à la campagne. Adieu, ma chère petite, je vous embrasse bien tendrement,
A Paris, ce 16 octobre (1763).
Vous ne pouvez certainement pas, ma chère petite, être plus aise de me voir que je le suis de vous embrasser. J'attends vendredi avec impatience, j'espère pouvoir aller vendredi à la messe, à huit heures, et je vous ramènerai déjeuner avec moi, puisque vous voulez bien venir consoler une pauvre enfant qui vous aime aussi tendrement. Adieu, mon cœur, je n'ai pas le temps devons en dire davantage. A vendredi.
A Paris, ce 26 octobre 1763.
Vôudriez-vous bien, ma chère petite, rendre un grand service à un pauvre chien que nous avons, que mon père avoit fait dresser, et à qui nous voudrions trouver une bonne place, n'ayant aucun besoin de ses services. Vous le connoissez peut-être, c'est Aldobrandin. Il est grand, beau, bien marqué d.e feu et très-doux. Proposez-le à M. le marquis de la Grange, il pourroit l'envoyer à une de ses terres, où cet animal vivroit heureux, maman ne voulant pas absolument le garder. Je ne puis vous dire s'il est grand chasseur; car il n'a encore vu de gibier que chez son garde. Vous me feriez un grand plaisir, mon cœur, si vous vouliez en parler à M. de la Grange ; si vos éloges pouvoient le tenter, et qu'il voulût l'accepter, vous auriez la bonté de me le faire dire, et je vous enverroisle chien. Adieu, je vous embrasse .bien tendrement.
A Paris, ce 26 octobre 1763.
Je VOUS fais mes remercîments, ma belle petite, eu attendant qu'Aldobrandin puisse vous les aller faire lui-même. Je remets son sort entièrement entre vos mains; il m'est égal qu'il soit à M. de la Grange ou
au garde de Beaurepaire, pourvu qu'il puisse être heureux avec ses maîtres. Car mon père l'aimoit, et c'est assez pour que j'y prenne intérêt. Je vous prie de m'envoyer la réponse le plus tôt qu'il vous sera possible, pour que nous sachions son sort. Je ne sais trop s'il arrête ou choupiUe, mais il rapporte fort bien. Adieu, ma belle amie, je vous aime tendrement et vous aurai miUe obligations si vous voulez bien placer mon chien.
A Paris, ce 27 octobre (1763).
Vous êtes en vérité trop bonne, ma chère petite; je suis enchantée que mon pauvre Aldobrandin soit sous votre protection. Si c'est M. de la Grange qui le prend, faites-lui, je vous prie, mes remercîments. Adieu, mon cœur, à demain. Vous me trouverez à demi arrangée dans mon nouvel appartement. Ayez la bonté d'apporter tous les barbouillages que vous avez de moi; j'en ai retrouvé, et nous les arrangerons ensemble.
A Paris, ce 5 novembre 1763.
Je t'aimé, lùon cœur; je ne puis aQer chez toi demain, je ne pourrai te joindre à la messe, ne sa-
chant à quelle heure je serai coiffée. Je désh^erois que tu y allasses à huit heures, que tu vinsses ensuite déjeuner avec moi. Telles sont mes volontés. Adieu, je ne puis t'en dire davantage. J'ai les plus grandes affaires. La princesse fait ses dépêches pour l'Angleterre.
À Paris, ce 10 novembre (1763).
Je vous suis on ne peut plus obligée, mon enfant ; je t'écris bien vite un mot pour te remercier, car Picard dit qu'il est pressé. Je désire fort que tu viennes vendredi faire la Saint-Martin. Je tâcherai d'être avec toi à la messe de huit heures à la Mercy ; je te ramènerai et te donnerai de bon chocolat. J'ai reçu ime lettre d'Angleterre. Je suis encore 'dans mes dépêches pour le pays étranger. Ma scène de Médée est finie; adieu, je vous embrasse, mon cœur.
À Paris, ce 11 novembre (1763).
Quand ma chère petite n'eût pas fait mention dans sa lettre de l'heure à laquelle elle m'écrit, je m'en serois aisément aperçue. Elle rêve pomi»nt très-joliment, et par ce qu'elle dit en dormant, on peut aisément juger de ce qu'elle diroit en veillant, etcepté qu'au milieu du jour elle ne verroit pas double, et ne met-
 VADEVOISELLE MÉLIAND. 49
troît pâs quelquefois quatre lettres au lieu de deux. Il me semble que M. Morphée aime fort les parenthèses. Par tout ce qui peut vous être de plus cher au monde, mon enfant, je vous conjure d'aller demain à la messe de huit heures. Je ne tous réponds pas de m'y trouver; mais en venant tout de suite après chez moi prendre du chocolat, qui vous attendra, à condition que vous n'aurez pas été trop gourmande la veille, vous me ferez le plus grand plaisir. Je vous donne ma parole de vous aller embrasser chez vous de dimanche en huit. Nous dînons demain aux Invalides. Mon enfant voit bien que ma toilette, la messe me forceroient à aller tard chez elle, et à la quitter de très-bonne heure; au lieu qu'apportant la gaieté chez moi, elle la déploiera à son aise dans mon joli cabinet, et je n'irai à la messe qu'à midi. Je suis bien pressée; ma lettre est écrite et envoyée. J'embrasse ma chère Adèle.
À Paris, ce 17 Dovembre 1763.
Mademoiselle me fait faire des compliments sans m'écrire, et veut recevoir une lettre de moi. Mais en véritév si elle n'étoit pas mon aînée, et si tout ne se passoit sans bruit dans l'amitié, je l'aurois fait aussi assurer de mes civilités, sans l'honorer d'un mot de ma belle main. J'avois mille choses à te dire , mon
c(Bur, dimanche au soir; je n'ai pas eu le temps de t'écrire depuis ce temps-là, et j'ai bien peur d'en avoir beaucoup oublié. Mais du moins ce qui nous touche ne s'eflface pas aisément de notre mémoire, et il faut que je te fasse part de mes bonheurs, et que je me plaigne avec toi des malheurs attachés à l'humanité. Nous attristerons-nous, ou nous réjouirons-nous d'àbord? Jouissons d'abord, mon enfant, et ne gémissons que le plus tard que nous pourrons. Le plaisir, dit le proverbe, suit de près la peine, et l'un ne va guère sans l'autre, en bonne morale. A mon retour des Invalides, l'on m'a dit que M. Hume étoit venu pour nous voir. Je commençois à avoir du chagrin de ne m'être pas trouvée au logis. L'on m'a donné une lettre qu'il avoit laissée pour m'étre remise, et cette lettre, à laquelle je ne m'attendois pas, m'a fait réellement le plus grand plaisir. J'aime fort, tu le sais, que les gem qui sont loin de moi ne m'oublient pas, et cette lettre étoit de ce certain être mixte que tu connois, et que je prenois tant de plaisir à échauffer; enfin de mon cool'Warm-hearted^ philosophe, qui m'a écrit avant d'avoir reçu de mes nouvelles, deux jours après son arrivée, ce que je n'espérois pas de lui, malgré toute la bonne opinion que j 'en avois ; je te la lirai dimanche; Mais, mon cœur, sais-tu ce qui est arrivé à la pauvre M°" de Vemége, chez qui nous avons été au
1. En françois, à la lettre, un cœur mêlé de froid et de chaud, (Note de Lanrette.)
bal? Tout Paris dit que cette histoire est très-vraie. Elle a été arrêtée, il y a quelques jours, dans son carrosse ; on Faccuse d'avoir été voler publiquement chez tous les marchands. Elle s'est réclamée du prince de Soubise; on l'a conduite à l'hôtel; le maréchal étoit à Fontainebleau. On a eu la complaisance de l'y mener, n a été de la plus grande surprise en la voyant arriver, et l'on dit qu'il a répondu jpour elle. Je ne sais point les suites. Eh bien ! serons-nous encore tentées de retourner au bal chez cçtte femme? Premier malheur» 2** Mon pauvre Saint-Jean a été malade pendant un jour; mais réjouis-toi, il est hors d'affaire. Je crois que je n'avois que cela à te dire. J'espère qu'il m'arrivera bien des aventures heureuses d'ici à dimanche. Tu les partageras, mon amie. (Il faudra bientôt que je finisse; Picard me fait dire qu'il s'impatiente.) J'ai pourtant encore deux propositions à te faire : 1* Tu viendras dimanche, n'est-ce pas? car tu es convenue que tu viendrois chez moi tout l'hiver. Veux-tu bien m'apporter ton écrin? Ma mère "seroit bien aise de voir comment tes boucles sont montées ; 2® nous allons faire incessamment un cours d'histoire naturelle. Il me semble que M"*"* Méliand et toi avoient quelque désir d'en faire un, il y a quelques années. ^ Si nous renouions cette partie ? nous voulons le faire avec des gens de connoissance. Nous prendrions l'heure commode à toute la compagnie pour aller chez cet homme; je ne me rappelle pas son nom; il
demeure rue de la Verrerie, et il est très-célèbre*. Il seroit bien agréable de passer deux heures ensemble trois fois par semaine. Voulez- vous proposer cet arrangement à madame votre mère? Si elle y consentoit, nous l'informerions quand s'ouvre le cours, de l'heure et du prix que nous oflfriroit l'instituteiu*. Nous lui nommerions les personnes que nous choisirions de notre côté, et cela seroit charmant. Adieu, mon cœur, je crains en causant plus lontemps avec toi de causer au pauvre Picard une bile répandue. A propos, tu ne m'as pas seulement fait dire comment tout s'étoit passé hier à la messe de M"* de Jumilhac*. Écris-moi, la princesse l'ordonne, et veut bien te donner l'exemple.
A Paris, ce 19 novembre 1763.
Si Ja princesse pardonne à Adélaïde de ne lui avoir point écrit, elle attribue son silence au respect qui l'a fait craindre de lui parler trop librement; mais l'amie a bien de la peine à être aussi indulgente. Je ne puis, mon cœur, que te dire un petit bonjour; j'ai énormément d'affaires. J'ai reçiT avant-hier un paquet
1 . Valmont de Bomare, auteur du Dictionnaire d'histoire naturelle.
2. 11 est question du mariage de H. de Jumilhac, brigadier des armées, avec M^^^ d'Estrabonne.
d'Angleterre et deux lettres- Je t'embrasse et t'attends demain de bonne heure.
. A Paris, ce 2< noTcmbre 1763.
Je demande mille pardons à mon enfant pour ne lui avoir pas répondu sur-le-champ; mais Bertera* étoit avec moi. Je vous envoie, mon cœur, les deux volumes de V Histoire (TAngleterre^'p^v Rapinde Thoyras, dans lesquels il est parlé du comte de Warwick. Son histoire commence dans le quatrième volume, à l'endroit où est le signet, et finit dans l'endroit où vous trouverez le signet au cinquième volume. Adieu, ma belle petite, je vous embrasse ; je vous prie de me renvoyer ces deux volumes dès que vous n'en aurez plus besoin.
A Paris, ce 25 notembre (1763).
La princesse veut bien recevoir les excuses de son humble sujette pour ne lui avoir point écrit de la semaine. Elle veut condescendre à l'honorer demain de sa présence... (mais ce style m'ennuie). Tu le veux, mon cœur, j'irai chez4;oi; mais je vais te faire mes représentations. C'est à toi de décider. Je vais dîner
1. Interprèle du roi pour les langues italienne et espagnole, en donnait des leçons à Laurette.
oi LETTRES DE LAURETTE
aux Invalides; si je vais chez toi, je ne pourrai y res* ter que jusqu'à onze heures- Si tu voulois encore venir chez moi, tu aurois du bon chocolat, et nous serions ensemble jusqu'àmidi. Prononce sur-le-champ; adieu.
A Paris, ce 29 novembre fl763), à 11 heures.
Pouvez-vous soupçonner, mon cœur, que ce soit une contrariété pour moi d'aller vous voir? Où pui&je être plus agréablement qu'avec vous? J'espère fortement aller vous embrasser demain. Notre dîner d'hier a été charmant. M. Hume nous a amené Milord Beauchamp; il est grand, d'une jolie figure, très-aimable et plus instruit qu'on ne l'est souvent à vingt et un ans. Il n'y a que six mois qu'il apprend le françois, et le parle réellement fort bien. Nous avons fait ime convention : il me parlera toujours françois, je le corrigerai; je lui parlerai toujours anglois, et il me corrigera. Ainsi nos conversations nous deviendront également utiles à tous les deux. Adieu, mon cœur, je te parlerai demain plus longuement de notre dîner. Mon projet étoit de remplir tout ce papier, mais ma mère me fait demander. Adieu, mon cœur, je vous embrasse. Ah! grand Dieu! hier, après le départ de ces Messieurs, j'ai lu une tragédie angloise qui m'a bien fait pleurer.
A Paris, ce 3 décembre 1763.
Je TÎens, mon cœur, de caresser Brunet* dans le jardin ; il m'a bien reconnue etm'a comblée d'amitiés. Ce pauvre petit ! je serois bien fâchée qu'il lui arrivât quelque malheur. Je compte toujours aller chez toi demain; je ne puis te dire combien j'y resterai ni à quelle heure j'irai à la messe ; cela dépend du frison *. Si tu étois bien aimable, tu me donnerois du chocolat au lait, comme celui que tu prends chez moi et que tu trouves bon. Je te suis très-obligée de tes oignons. Adieu, mon cœur, je t'embrasse bien tendrement. A demain; j'ai beaucoup travaillé tous ces jours-ci.
A Paris, ce 6 décembre 1763.
Je me délasse de mes études en disant à mon enfant que je l'aime. J'ai travaillé énormément 'toute la journée. Il est à présent huit heures trois quarts, et je ne veux pas éteindre ma lampe avant de t'avoir ditbonsoir. Ma mère m'a dit, mon cœur, d'écrire un mot à M™* de Mellet pour l'engager à déjeuner jeudi. Je l'ai fait; elle a accepté, et se rendra chez moi sur les dix heure» et demie. J'espère bien, mon cœur, que cela ne
