M. de la Tour

A MADEMOISELLE MÉLlAND. . M

tout le pays un mai pour le planter. Je ne sais pourquoi, mon cœur, j'ai un pressentiment que je reeevrsÉÎ aujourd'hui une lettre de vous. Je youdrois fort avoir deviné juste; mais voici le dîner. Adieu, ma chère enfant. Je vous embrasse. Écrivez-moi, si vous voulez, en italien, chez M. de Pommery, au château du Thil, dans le Vexin-Normand, par Écouis.

Au château du Thil, le 2 mai 1764.

Hier et aujourd'hui sont deux jom'S bien agréables pouf moi, ma chère petite, puisque j'ai le plaisir de causer avec vous et de recevoir de vos nouvelles, J'avois raison de vous dire hier qu'un secret pressentiment m'annonçoit que j'aurois une lettre de vous. Le courrier m'a apporté votre première, qui m'a causé cette joie, ce contentement intérieur, qu'il n y a que des cœurs faits pour l'amitié qui puissent l'éprouver. Dans l'instant que nous étions à la promenade, M. dé La Tour, en venant iious joindre, m'a apporté votre lettre; et, mon cœur, je l'ai lue avec cet empressement que vous devez être persuadée que j'ai toujouts pour vous entendre dire, ou pour lire, écrit de votre mam, que vous m'aimez, que vous m'aimerez toujours. Ne trouvez-vous pas, ma chère enfant, que l'amitié est un sentiment bien doux, bien agréa-

LETTRES DE LAUREfTË

ble ; le pliisir que j'ai a en parler avec vous, à réprouver, est inconcevable; et quelque chose qui me flatte, on ne peut davantage, et dont je suis bien aise pour riiumanité , c'est de connoître des hommes assez honnêtes et le cœur assez bon, assez vertueux pour avoir ce sentiment pour une femme, sans y rien ajouter de plus. Cependant, je ne sais pourquoi, l'on a beau être persuadée de la sincérité, de la discrétion, de la bonne foi d'un homme, l'on n'ose jamais être aussi libre avec lui qu'avec son amie. Par exemple, nul cœur, j'en suis sûre, n'est plus fait pour l'amitié que celui de notre compagnon' de voyage; je l'aime on ne peut davantage, je le regarde comme mon meilleur ami, il m'est fort attaché; mais ces épanchements de cœur, mon enfant, ils ne sont réservés que pour vous. C'est vous qui, la première, m'avez fait connoître l'amitié; c'est vous qui me forcerez à lui rendre hommage toute ma vie.

Que je vous aime, ma petite! et comment faire autrement? Vous méritez si fort de l'être, aimée; votre style peint si bien ce que vous sentez. 11 est inutile de me dire que vous ne cherchez point ce que vous voulez m'écrire. On voit aisément que ce n'est que votre cœur qui parle.

a^ Ah! chère petite, quel conseil veux-tu que je te donne sur l'inoculation? Moi qui t'aime plus que ma