M. d'Arcliiac

au cordon^ qui lui répondit encore plus haut, quoiqu'il soit le plus doux des hommes; mais tout cela n'eut pas de suites. La personne tombée du ciel ne soupa pas, mais pendant le souper se promena autour de la table, et se tint presque toujours derrière ma chaise et celle de M. de B..., qui me cajola beaucoup dimanche soir, me parla pendant presque toute la pièce et me dit des choses singulières; il me demanda si ma mère ne s'appeloit pas Marie, et le mercredi, jour de la fête, il lui envoya un bouquet anonyme, qui fut deviné facilement et reçu avec froideur. Jeudi, le voyageur vint pour la dernière fois dîner et danser. L'autre personne arriva dans l'après-midi, et fut chargée de venir me chercher. Nous avons beaucoup parlé allemand, et M. d'A..., ce que je ne croyois pas, a entendu beaucoup de choses qui m'ont étonnée ; il m'a montré des traductions très-bonnes, mais nous avons plus parlé que traduit. Vendredi, nous allâmes chercher mes frères, qui sont ici pour quinze jours. Samedi, il ne s'est rien passé d'extraordinaire. Vous voyez, ma chère, combien de choses singulières sont arrivées depuis votre départ. Vous saurez tout à votre retour. La personne dont je vous ai parlé m'a dit aussi que peut-être elle trouveroit moyen d'aller nous voir à la campagne ; tout cela se peut-il comprendre? Mais elle m'a dit les causes de son absence et de son retour, et quelles étoient ses espérances non fondées, au moins j'en serois surprise.

Mais parlons de vous, mon aimable petite. Vos deux lettres m'ont fait le plus grand plaisir. J'admire notre sympathie; vous rêvez de moi la nuit du jour où j'ai vu et entendu des choses aussi surprenantes. Vous ne pouvez comprendre combien je vous ai désirée, et combien je vous désire tous les jours. Mercredi et aujourd'hui étoient des jours où j'aurois pu vous voir, vous embrasser et causer avec vous. Ah ! combien est nécessaire une amie ! On ne dit rien de nouveau ici; je me trompe, on disoit hier que le duc d'Olonnes étoit mort, et la femme de chambre de la comtesse de Gramont enfermée dans un couvent à Cambray. Mais mes frères, qui sont dans mon cabinet, m'étourdissent. Adieu , ma petite , écrivez-moi souvent si vous m'aimez. Vous me connoissez assez pour ne point douter de ma tendresse. Nous allons souper. »

Dimanche, à dix heures du soir.

Bonsoir, ma belle petite, l'on m'a dit au souper que la merveilleuse personne étoit venue cette après-midi. Personne ne voit mes lettres, mais comme cela pourroit arriver, écrivez-moi en italien ce que vous voudrez qui ne soit pas lu.

Mille choses à votre bonne.

A MADEMOISELLE MÉLIAND. i53

« A Paris, ce 24 août 1764'.

<( Je ne sais pourquoi ce soir je suis ennuyée et mélancolique ; nous sommes allées nous promener sur les remparts ; cela m'a singulièrement fatiguée. Je me console en causant avec ma petite. Cette après-midi, chère Adèle, j'ai reçu votre lettre. En la lisant, j'ai d'abord jété un peu tourmentée ; je craignois que ma longue épître de dimanche ne fût perdue ; mais en calculant les jours, j'ai vu qu'elle ne pouvoit pas vous être encore parvenue, quand vous avez écrit la vôtre.

« En vérité, ma chère, j'ai appris avec grand plaisir que M. Courtin avoit obtenu la permission de garder les insignes de sa valeur. Je suis charmée de voir que cet honnête homme, qui s'est sacrifié pour sa patrie, pourra au moins conserver cette foible récompense de ses services..

tt J'espère que vous serez de retour avant notre départ, qui n'aura lieu que le 3 septembre. Mais dans le cas où vous ne seriez point arrivée avant mon départ, ce qui me désoleroit, écrivez-moi au château de Bourdonnéy par Boudan^ à Boudan. Si je n'avois pas le chagrin de vous savoir loin de moi, je serois

I. Cette lettre, tout entière en italien, est adressée au cliâteau de Beaurepaîre, ciiez M"® la marquise de la Grange, douairière.

i54 LETTRES DE LAURETTE

joyeuse de passer ces deux mois à la campagne. Car nous y aurons tous nos amis, nous lirons, nous danserons, nous nous promènerons, peut-être y joueronsnous la comédie. Avec ma chère Adèle, ma satisfaction seroit parfaite ; mais rester deux mois sans vous embrasser; que dîs-je, deux mois? presque trois, c'est une trop longue séparation. Du moins, écrivezmoi souvent, ce sera pour moi une si grande joie de recevoir vos lettres !

c( Mercredi, nous avons eu beaucoup de monde à souper, et entre autres un protégé de Madame Louise, dont le mariage à la cour n'a pas réussi. J'ai beaucoup parlé allemand avec lui, mais il n'a pas encore osé rester seul avec la maîtresse de la maison ; il tâchera de nous voir, à ce qu'il espère, ayant trouvé moyen de se faire prier chez une dame qui n'est pas loin du château; c'est une chose très-singulière ; je ne sais ce que tout cela deviendra. Je laisse faire le hasard, et je ne veux plus m'en inquiéter; mais je lui ai dit que ma mère étoit plus éloignée que jamais de l'ancien projet. Il a toujours des espérances, et il croit réussir avec la protection de la princesse.

« On ne dit ici rien de nouveau, ou plutôt je n'ai rieji entendu dire. C'est demain la Saint-Louis. Je connois des personnes qui seront très-occupées à Versailles ; pour moi, je ne sais ce que je ferai; ma religieuse et mes frères ne dîneront pas ici. (Je suis folle, c'est dimanche qu'ils nous laisseront seules.) Trois fêtes

A MADEMOISELLE MÉLIAND. i55

sans vous voir! Je ne puis penser à vous sans le répéter ; ah ! pauvre petite !

a Mais il me faut aller chez ma mère , il est neuf heures. Adieu, chère Adèle, je vous aime tendrement, vous le savez. Mon oiseau vous baise de tout son petit cœur. Mes frères vous baisent, l'un la main droite, l'autre la gauche, et M"* Jaillié l'ongle ; mille choses pour eux et pour moi à M"' Belleval. »

A Bourdonné, ce 6 septembre 1764, à 9 h. du soir.

Deux fois aujourd'hui j'ai eu l'intention de vous écrire, ma chère Adèle, deux fois j'en ai été détournée, et je crains bien de n'avoir pas encore le temps de finir ma lettre* Je veux vous rendre compte jour par jour de la vie que j'ai menée depuis que je suis dans ce pays-ci, tout à fait nouveau pour moi.

Dimanche, nous avons eu pour notre départ le plus beau temps du monde, mais malheureusement le plus chaud. Nous nous sommes arrêtées quelques instants à Versailles pour faire jeter de l'eau sur les roues. Comme je n'avois jamais vu ni le château, ni les habitants, il m'a pris une certaine envie d'aller faire une petite visite à Sa Majesté avec mon manteau de Ut de voyage ; mais j'ai pourtant résisté à la tentation, et nous avons passé tout droit. De là, nous nous sommes

arrêtées à Pontchartrain, où nous avons mangé un bon poulet froid dans une petite chambre charmante de Tauberge. Il y a deux fenêtres dont la vue donne sur le parc du seigneur du lieu, qui est très-beau. Elle est ornée de petits tableaux au bas desquels sont de j olis vers, entre autres le Soir, le Matin, Clothos qui, coiffée à la grecque et habillée superbement, file la vie des hommes, et le Soldat trompé qui, croyant trouver un trésor, trouve un cadavre et fuit épouvanté. Vous voyez avec quelle exactitude je vous rends compte des moindi'es petites choses. Dans notre même auberge sont débarqués aussi M. le duc de Penthièvre et le prince de Lamballe allant à Croissy, qui nous ont donné bien du chagrin, car ils nous ont fait attendre plus d'une heure à La Queue, où nous devions prendre des chevaux de poste, parce qu'ils s'étoient emparés de toute la cavalerie. Il est un peu ennuyeux de voyager les mêmes jours que ces grands Messieurs. Nous sommes arrivées sur les sept heures. Nous avons trouvé ici le maître du château, son neveu*, le neveu'^ de son beau-frère, le précepteur des deux jeunes gens et leur professeur de philosophie, qui ne sent point son pédant et est tout à fait aimable. Eu arrivant, nous avons été reconnoître les lieux. Le château est ancien, bâti en grès, bien solide. Il est entouré de beaux et grands fossés, pleins d'eau et de poissons, il a trois