Chez M°>« de Malboissière

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d'écrire moi-même à madame votre mère. J'espère qu'à la fin, elle cédera à mes prières; au moins, mon cœur, vous savez combien je le désire. J'écrirai tout de suite après le dîner ; mais je voudrois que vous trouvassiez un moyen pour lire ma lettre avant qu'on la lui donne. Maman accepte M. de Montdésir; elle sera fort aise qu'il reste à souper. Adieu, mon cœur, je n'ai pas le temps de vous en dire davantage, quoique mon secrétaire ne demande pas mieux que de continuer. Je vous envoie le billet de M. de Montdésir; mettez un mot, au bas, je vous prie. Adieu, ma petite.

Ce 24 janvier 1765.

Oui, sûrement, ma petite, vous avez bien raison. 11 seroit impossible que le succès de M. Loiseau vous eût fait plus de plaisir qu'à moi. Je n'ai pu vous répondre ce matin sur-le-champ; jeprenoismaleçonde mathématiques. Hier, l'on m'a remis votre dernier billet, lorsque je montois en carrosse. M. Loiseau, que nous avons mené jusqu'au bout du Pont-Neuf, ma mère et moi, nous avons fait tous nos efforts pour le lire eu chemin. J'ai eu seule la gloire d'y pan^enir près de Henri IV. J'ai toussé horriblement à la Comédie, et j'y ai eu une migraine affreuse ; mais j'ai été bien dédommagée par le plaisir que m'a fait Alzire^ jouée par

M"® Clairon avec cette supériorité dont elle seule est capable dans son genre. Nous avions dans une des secondes loges M"® Du Mesnil, M"* Dangeville et Grandval. Vous jugez combien on a battu des mains; dans plusieurs endroits, M"'DuMesnil a applaudi de la tête au jeu de M"® Clairon, et mêmeapleuré. Notre enfant, qui a débuté dans le rôle de Zamore^ est grand, bien fait, le port noble et majestueux. L'on dit qu'il est laid, que sa figure est inanimée. Pour moi, je ne sais si c'est illusion, je l'ai trouvé d'une figure agréable. Selon moi, il a aussi bien joué qu'un débutant de son âge peut jouer dans un rôle aussi difficile. La peur rendoit sa voix un peu sourde ; mais il n'est pas trop emprunté , a beaucoup d'âme et rarement des tons faux. Je crois qu'il pourra se former, et devenir un excellent acteur. Dans la loge à côté de la nôtre étoit toute sa famille. C'est le fils de Blainville, qui est encore à la Comédie, mais qui est mauvais. Ce matin, par prudence, nous n'avons point été au cours; ce soir nous allons à l'Opéra. Ma mère veut que demain je reste dans mon lit jusqu'à onze heures et demie, et que je n'aille point à la Comédie pour être en état de danser samedi. Cela me fait un peu de chagrin, mais que faire? Pour me consoler, voulez-vous bien, ma petite, envoyer chercher l'affiche chez M. Codo, et me faire dire ce que l'on compte donner? Eh! mon Dieu, je n'ai plus de papier. Adieu, ma chère enfant, écrismoi encore; tu me fais tant de plaisir. Maman te dit

mille choses. Nous avons encore été obligées de prier une M"® Langlois et M"® de Mareuil. Elle danse bien. C'est une enfant.

Ce 25 janTier, Tenant de prendre de bon chocolat dans mon dodo.

En vérité, mon cœur, tu es bien le plus fol, mais aussi le plus gentil des enfants. Si j'eusse été bien malade, je crois que ta gaieté m'auroit guérie. Je suis bien de ton avis, ma petite, rien ne m'a autant amusée que le dernier acte des Talents lyriques. J'ai été enchantée de la voix et du jeu de Le Gros. M"*^ Larie a bien plus l'air d^étreTerpsichore que M"® Allard. Les décorations, les danses, la musique, tout est charmant. Je vous croyois bien au-dessous de nous; nous étions dans la troisième loge du côté de la reine. Il y avoit un monde étonnant. Il faut que Paris soit terriblement peuplé; car hier on donnoit aussi une pièce nouvelle à laComédie-Italienne, et sûrement elle n'étoit pas vide. Lucenay ne se sent pas de joie; je me garderai bien de lui dire que tu feras tous tes efforts pour lui plaire ; il croiroit que c'est déjà l'effet de ses charmes, et que tu ne respires que poiœ lui. Il est venu hier au troisième acte de l'opéra; il seroit à mers^eille, s'il vouloit être lui, et s'il ne se laissoit pas gâter par l'exemple de tous nos sots petits maîtres. Ah! mon

enfant, un bon trait de comédie : Un homme cpie tu ne connoispas, une tête folle qui venoit assez souvent ici autrefois, et que nous n'avons pas vu depuis deux ans, est venu hier faire une visite à ma mère par la petite lucarne de la loge à l'Opéra, et lui a dit qu'il voudroit lui parler en secret. Elle s'est approchée de sa tête, et il lui a demandé à l'oreille : « Voulez-vous marier votre fille? — Non (lui a répondu ma mère, qui sûrement ne prendroit pas un gendre sur la parole d'une semblable tôte), et d'ailleurs, je ne crois pas que ce soit ici que l'on doive traiter une semblable affaire. — Vous ne voulez donc pas? a-t-il répUqué, le parti étoit pourtant très-avantageux. En ce cas, je m'en vais.» Il a refermé la petite lucarne et est parti. N'est>-il pas plaisant, mon cœur, que l'on parle aussi légèrement d'un événement qui doit décider du bonheur ou du malheur de la vie? Il sembleroit que maman eût un tableau ou quelque meuble inutile à vendre, et qu'on lui demandât si elle vouloit s'en défaire, parce qu'on avoit trouvé acquéreur. La plate chose que nos jeunes François en général !

Mon Dieu, quel bonheur! demain je te verrai longtemps. Mon plaisir est si grand que j'ai peine à le croire. La salle du bal sera délicieuse. Viens de bonne heure. Ma petite, je te conseille une chose; en cas que tu aies chaud, dis à ta bonne de t'apporter une* chemise blanche ; nous descendrons toutes deux chez moi avant souper; nous nous déshabillerons et nous

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rhabillerons. Entre nous, si l'on s'amuse, on pourra bien aller ayant dans la nuit. Je tâcherai que tout soit bien gai; pour moi je le serai sûrement, puisque je te verrai. Adieu, ma belle enfant. M. de Bréquigny part pour Londres, je vais écrire une petite lettre à M. de Welderburn. Je l'enverrai chez toi, pour que FUnt la corrige. Détourne-le, situ peux, de venir dîner aujourd'hui. Dis-lui pour raison que je ne puis parler, et que je ne dirai pas un mot de la journée. C'est vrai, mon cœur, je suis condamnée au silence. Adieu donc. Picard s'impatiente ; pour toi, ma petite, ne t'impatiente pas en me lisant.

A. Paris, ce 28 jauTier 1765.

Je n'ai pu vous écrire hier, ma petite, je n'en ai point eu le temps. Je me suis levée fort tard, ma toilette, le dîner, la Comédie, le souper, ont occupé tous mes instants. L'on donnoit hier Athalie^ qui a été supérieurement jouée, et le Cercle. Ah! mon cœur, que le plaisir passe vite, et qu'il vient lentement ! Je ne dis pas celui de la danse, il ne me touche que médiocrement; mais celui de vous voir, et de vous voir chez moi, chez ma mère, gaie, aimable, charmante ! J'ai donc déjà joui de ce que je désirois tant, et je désire encore !

L'envie de dormir avoit pris à Lucenay sur la fin du

A MADEMOISELLE MÉLUND. 225

bal * ; il étoit devenu maussade, et te boudoit pour l'avoir appelé portrait noir^ quoique je Taie bien assuré que ton intention n'étoit point de lui dire une injure. Ma mère m'a dit hier qu'il m'avoit fait infidélité pour la petite de La Touche, qu'il en étoit amoureux. Effectivement elle est bien jolie. Ma petite, quiconque est volage n'aime rien bien sincèrement ; ainsije ne suis point jalouse de ces petites préférences. Il t'avoit trouvée charmante avant souper, mais après il a prétendu que tu t'étois plue à lui dire des choses désagréables. Mais, petite, savez-vous bien que vous êtes un peu coquette. Plaire à tout le monde! va, mon cœur, on a beau être aimable, cela est impossible. Il faut être honnête universellement; mais il ne faut chercher à plaire qu'au cercle étroit des gens que nous intéressons et qui nous intéressent. Le petit de Magnanville m'a paru bien agréable. Je te rendrai un propos de fat qu'il a tenu àLucenay. Mon cœur, je trouve que tu le traites trop bien. Les moindres apparences de faveur que l'on accorde à ces petits maîtres leur font croire qu'ils sont adorés. Lucenay n'a point soupe ici hier; le pauvre enfant est venu nous joindre à la Comédie. Il n'y avoit pas de place pour lui ; nous' étions neuf dans la loge. Son frère * et R. ' y sont

1 . Le bal de M™» de Malboissière, qui avait eu lieu le samedi 2C Janvier.

%. D'Haneucourt.

3. R., sans doute pour Handon, semble désigner Randou de Massane, père de Lucenay.

venus. Ah! mon enfant, quel exemple! quel frère ! et malgré tous ses défauts, le bon cœur et Tâme honnête que Lucenay! Adieu, je te conterai tout cela samedi. Bertera est ici; Picard attend.

A Paris, ce 28 janvier (765.

Ma chère petite, jugez de mon chagrin, je ne puis avoir le plaisir de vous voir demain au bal. Voici la réponse de M°® de Montmagny. Nous n'irons, à ce que je crois, que sur les sept heures, si l'on donne quelque chose de bon à la Comédie-Françoise, et nous reviendrons bien tranquillement souper ici. Ma petite, sois bien sûre du désir que j'avois de passer encore quelques heures avec toi. J'ai fait tout ce que j'ai pu, j'ai écrit, et j'ai môme fort pressé ; tu verras dans sa lettre les causes de son refus. Adieu, mon enfant; va, l'amusement que j'aurai demain sera bien médiocre, puisque tu ne le partageras pas avec moi.

A Paris, ce 29 janvier 1765.

Je n'ai qu'un moment à causer avec toi, mon cœur; mais je veux en profiter. L'on met les chevaux, nous allons partir pour le cours. J'espère que nous irons

ce soir à la Comédie. Ah! ma petite, si je ne craignois de me répéter toujours, je te dirois encore que ta lettre m'a fait un plaisir inconcevable. Elle est longue, elle est comme je les aime. Hier, mon enfant, je ne suis pas sortie. J'ai pris trois leçons, lu une idylle de Théocrite, beaucoup d'histoire naturelle et travaillé à Jeanne Grey. J^ai été bien contente de moi. Le petit Du Tartre est venu sur les huit heures et est resté jusqu'à neuf heures et demie. Réellement, si l'on se marioit pour soi, je suis bien sûre que je serois avec lui la plus heureuse des femmes. Il a da l'esprit, de l'émulation, de Tâme, et je suis le seul objet qui l'occupe après son devoir. J'aime bien Lucenay, mais, ma petite, qu'il prend aisément les travers du monde ! je craindrois bien, si nous étions faits l'un pour l'autre, d'avoir un jour à me repentir de lui être unie. 11 est si nonchalant, si fou, si volage, son sentiment ne pourroit jamais égaler le mien, et, tu me connois, quand j'aime une fois, j'aime vive* ment, et pour toujours. Ce n'est encore que dans l'amitié que je l'ai éprouvé; que seroit-ce, si j'avois un mari auquel je fusse attachée? Adieu, ma petite ; voici ma mère.

A Paris, ce 31 janvier 1765.

C'est vous-même, mon enfant, qui êtes une petite coquine; je n'ai point vu Picard hier de la journée. Nous n'avons point été mardi à la Comédie ; mais nous sommes parties à six heures et demie pour le bal, chez M. du M. Il y avoit beaucoup moins de monde que Madame de M. ^ n'avoit compté. Elle m'a chargée de vous faire mille excuses, et de vous bien assurer que certainement, si l'on donnoit un bal chez elle, vous en seriez priée. Je suis revenue bien sagement à dix heures et demie. Nous avions en hommes la plus grande partie de ceux que vous aviez vus ici; j'ai dansé douze contredanses, un menuet-dauphin avec M. de Tanlay, qui nous a fait mille honnêtetés, à ma mère et à moi, et une allemande, à ce que je crois, avec le comte de Vibray. J'ai vu hier au soir Lucenay; je lui ai montré votre dernière lettre. Elle lui a fait le plus grand plaisir. Il a été très-aimable; le coquin! je ne lui ai pas dit un rêve que j'avois fait la nuit précédente ; il l'auroit rendu trop fier. Il avoit un projet qui me faisoit trembler, mais qui heureusement n'a pas réussi. J'ai tant prié Dieu pour qu'il manquât, qu'il m'a exaucée. Je te dirai tout cela lorsque je te verrai. Nous allons voir aujourd'hui la Gouvernante. Adieu, petite.