CHAPITRE III

Le port de Diélette de peu d'iiiiportaiice par luimême, mais d'un intérêt capital, comme nous allons pouvoir le constater, depuis que les Allemands s'y sont installés en maître, est situé sur la côte, dans l'anse de Vauville, à l'Ouest de Gherbom-g, dont il n'est distant que par un ruban de route de 28 kilomètres.

Le sous-sol des terrains environnants et de la grève renferme une quantité considérable de minerai de fer.

Voilà longtemps déjà que l'extracKon en fut tentée. Des puits ont été creusés et des galeries souterraines, à cent mètres de profondeur, sillonnent le dessous de la mer jusqu'à plusieurs centaines de mètres du rivage.

La première compagnie qui amorça ces travaux, abandonna après quelques années, -devant les frais énormes nécessités pour le transport par voie de terre, jusqu'à Cherbourg, du minerai extrait. Ceite contrée déserte n'était, en elîet, desservie par aucune voie ferrée, et le primitif tombereau devait être employé. Or, de

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Diélette à Cherbourg, il y a un ruban de route de 28 kilomètres.

Depuis deux ans, une compagnie nouvelle exploite la mine, et ses actionnaires ont consenti les sacrifices pour obvier à ces inconvénients. Le transport du minerai se fera désormais par voie de mer; la compagnie a creusé un port en eau profonde à 800 mètres du rivage, relié à la terre par un chemin de fer aérien. Ce port sera accessible à toutes les marées aux navires venant prendre leur chargement de minerai.

Le chemin de fer aérien a nécessité, lui aussi, des travaux fort importants. On a lancé, dans l'avant-port du commerce de Cherbourg, un énorme caisson-wharf, dans lequel ont été coulés 12.000 mètres cubes de ciment armé et de maçonnerie, et qui formera l'extrémité de la voie en mer. Quatre autres caissons, immergés à 180 mètres de distance l'un de l'autre, supporteront les pylônes sur lesquels courra le chemin de fer.

L'ensemble des travaux s'élèvera à plusieurs millions. Des milliers de tonnes de minerai sont déjà extraites. Sitôt que la ligne aérienne sera terminée, les transports commenceront à destination de Caen. C'est là, en effet, sur le territoire de la commune d'Hérouville, que la société a installé quatre hauts fourneaux, qui produiront 250 tonnes de fonte par jour i.

Mais bien des indices permettent de prévoir que cette installation d'un chemin de fer aérien sera suivie de la construction d'une digue. Ce gigantesque travail causera sans doute d'amères désillusions.

11 sera foncé sur du sable et il devra tenir à l'endroit voulu de par son propre poids : est-ce suffisant ? On en peut douter, étant donnée la violence des courants dans ces parages qui comptent, sans contredit, parmi les plus mauvais des côtes de France. Alors, qu'adviendrat-il de ce chemin de fer aérien? Le moins qu'on en

1. Ces renseignements sont extraits de la Dépêche de Brest des premiers jours de juillet 1912.

puisse dire, c'est que sa durée apparaît comme des plus problématoires.

C'est à ce moment que se posera la question de la digue, déjà envisagée par les ingénieurs de Thyssen.

Quant à ceux qui s'imaginent que le personnel allemand diminue à Diélette*, parce qu'il se cache et fait le mort, je leur apprendrai que le contremaître R..., de Dresde, sous-officier de réserve de l'armée allemande, habite à Diclette même et surveille les opérations.

Mais j'arrive au grand projet, assez limpide celuilà, pour quiconque réfléchit, grand projet qui terrifie à bon droit les malheureux Normands demeurés dans la région Diélette-Flamanville, et sur lequel se poursuit actuellement, pour la frime, une enquête « de commodo et incowmodo ». Car il est à peine besoin dédire qu'Auguste Thyssen et ses agents ont déjà partie gagnée : la Compagnie Allemande des Mines DE Diélette — n'oublions pas, je vous prie, qu'Auguste Thyssen est conseiller privé de l'empereur Guillaume II — a la prétention d'installer la, a quelques pas de l'arsenal de Cherbourg, un dépôt

DE DEUX mille KILOS DE DYNAMITE ! . . .

Ce dépôt sera censé sous la surveillance du commissaire central de Cherbourg. En réalité, il sera sous la garde du sous-officier allemand R... ou d'un de ses camarades et d'un ingénieur allemand. Dans ces

1. Dans les mines de Normandie comme aux Grands Moulins de Corbeil, tout ce qui n'est pas allemand ou juif est suspect, surveillé de près et finalement mis en demeure de céder la place au conquérant. Mais les agents de Thyssen ne procèdent que peu à peu et par étapes à l'élimination du personsonnel français.

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conditions, s'il se produit, un jour ou l'autre, à l'arsenal de Cherbourg, une catastrophe comparable à celle de Lagoubran, il ne faudra pas trop s'en étonner; et il faudrait encore moins s'étonner si, au lendemain de la déclaration de guerre, ledit arsenal sautait d'un seul coup.

Cette installation du port de Diélette en eau profonde, à côté d'un de nos ports militaires, n'est certainement pas le pur effet d'un hasard ^ Les inconvénients multiples qui doivent en résulter fatalement pour nous, et, par contre les avantages innombrables

1. Le 3 septembre 1912, je publiais dans V Action Française les lignes suivantes jsous ce titre :

Comment Caillaux liera Diélette aux Allemands.

« J'apprends de très bonne source comment le Gouvernement allemand a obtenu du gouvernement de la République, de Caillaux, pour préciser, l'autorisation de construire à Diélette un havre qui fait de cette partie du Cotentin un véritable Gibraltar prussien.

y C'était au moment des tractations du Maroc-Congo. Le traité du 4 novembre par lequel nous cédions le Congo à l'Allemagne était signé et cependant la « Pantlier » restait toujours devant Agadir. Caillaux voulait à tout prix devant l'opinion française soulevée obtenir le retrait du bateau allemand. 11 sollicita à ce sujet l'ambassadeur d'Allemagne qui répondit en substance : u Soit, mais à une condition: l'octroi du port de Diélette. Thyssen en a besoin pour son minerai et l'Empereur serait heureux qu'on lui donnât satisfaction. » Ça ne traîna pas. Caillaux ignorant d'ailleurs profondément de quoi et de qui il s'agissait, accorda aussitôt ce qu'on lui demandait. C'est ainsi que la mine de Diélette, le port de Diélette et les travaux connexes se trouvent aujourd'hui constituer une enclave des plus dangereuses pour notre pays. Plus tard, afin de pallier autant que possible cette monstruosité, le gouvernement incita le candide M. Le Chatelier à contracter alliance avec Thyssen, à servir de paravent au conseiller privé de l'Empereur et à ses prises sur le sol français. »

Notre excellent confrère, le NouDelliste de la Sartlie, ayant

que ne manquera pas d'en retirer la nation allemande, constituent la meilleure preuve que cette installa-

reproduit cette information, reçut de Caillaux la lettre suivante :

CHAMBRE Mamers, 5 septembre 1912.