Dans la Liberté du lundi 4 mars 1912 notre confrère

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// se pourrait même qu'on assistât au curieux spectacle d'une Société « brûlot » de ce genre au capital de laquelle les Allemands n'auraient souscrit que pour'

M. J. Bertal, a encore publié sous ce titre « L'Invasion économique allemande » un excellent article.

Je le soumets aux méditations des administrateurs français que les Allemands installés en France appellent à collaborer avec eux et qui se flattent de mettre dans leur poche, de « franciser », — comme ils disent, — lesdits industriels allemands et lesdites industries allemandes. Voilà ce qu'écrit M. Bertal :

« Il sera toujours possible à des financiers ou à des industriels étrangers de détenir en fait le contrôle d'une société française et de s'assurer la plus belle part des profits que celleci est appelée à réaliser.

« En ce qui concerne le contrôle administratif de la société, c'est un jeu pour des gens rompus aux affaires que de la conserver quand bien même, à l'origine, la majorité absolue des actions auraient été souscrites par des banques ou par dos individualités françaises. Il n'est même pas besoin poui' cela d'acheter sur le marché les titres que les souscripteurs français viennent offrir tôt ou tard. Les firmes allemandes procèdent d'une façon beaucoup plii.s simple. Sachant avec quelle facilité s'effectue l'éparpillement des titres dans les portefeuilles français, il suffît de conserver en tous temps un lot souvent peu important d'actions pour se trouver, au moment de l'assemblée générale annuelle, détenteur de la majorité des actions déposées.

« On sait, en effet, que plus une affaire est prospère, plus ses titres sont classés dans le public et moins le nombre des actions présentes ou représentées aux assemblées générales est considérable. Le souscripteur d'origine qui conserve un paquet bien groupé a, par conséquent, de nombreuses chances de pouvoir faire la pluie et le beau temps dans toutes les réunions d'actionnaires.

« Le but principal du fabricant de matériel étranger qui souscrit une part du capital d'une société industrielle française est d'être le fournisseur obligatoire de la société. Les bénéfices qu'il réalise, soit sur les fournitures directes de matériel, soit sur les redevances perçues pour l'exploitation de la licence de fabrication, sont suffisamment élevés pour lui permettre d'amortir rapidement les actions qu'il conserve en portefeuille afin d'avoir la majorité aux assemblées. Il peut même, si les circonstances l'exigent, s'offrir le luxe d'en augmenter le nombre temporairement pour avoir cette majorité. »

une part infime, le reste étant bel et bien souscrit par des actionnaires français. Bien plus il ne faudrait pas s'étonner si ce plan fnagnijiquement machiavélique se trouvait assuré du concours de personnalités françaises qui, avec la meilleure foi du monde, se feraient ainsi les auxiliaires inconscients des adversaires de la France,

En tous cas ces personnalités françaises ne pourraient plus, à partir de maintenant, arguer de l'ignorance où elles seraient de ces stratagèmes grossiers des industriels allemands. Elles sont dûment averties et ne tomberaient plus dans de semblables pièges sans y mettre une complaisance qui pourrait s'appeler cette fois de la complicité.

Le centre métallurgique de la nouvelle entreprise Thyssen sera à Colombelles, entre l'Orne et le canal de Caen à la mer, à quelques kilomètres (4 ou 5) de Caen. Or, c'est à cet endroit que l'Orne se rapproche le plus du canal. Cinq cents mètres à peine l'en séparent. Les terrains achetés par la Société des Hauts Fourneaux et Aciéries de Caen commandent l'Orne et le canal, chose très importante à noter, car, en

CAS DE GUERRE, CaEN SE TROUVERAIT AINSI TRES FACI- LEMENT SÉPARÉ DE SON PORT VERITABLE QUI EST OuiS-

TREHAM. Ce port vient d'être modifié : deux grands bassins ont été construits, et il n'y a, pour défendre ce point de relai occasionnel de notre flottille de torpilleurs de la Manche, que quelques batteries volantes (Merville, Amfreville, Colleville), jamais armées ni occupées en temps ordinaire. Les ingénieurs allemands auront donc beau jeu, surtout quand l'on constate que la ligne électrique fournissant la

FORCE motrice NÉCESSAIRE AU PORT DE OUISTREHAM, AINSI qu'a la MANŒUVRE DES PONTS TOURNANTS SUR

le canal, est aerienne et passe sur les terrains

ACHETÉS PAR ThYSSEN !...

Rien ne sera plus facile que de transformer cette énorme usine en une véritable petite garnison allemande, entourée de murs géants, où personne n'aura le droit de pénétrer..., si ce n'est avec une autorisation signée en partie double par Auguste Thyssen, et par quelqu'un du grand état-major, à Berlin.

En ce moment même, on creuse le canal pour permettre à des navires de 4.<,H)0 et 4.500 tonnes de parvenir jusqu'à Caen, d'où ils emporteront le minerai français vers les usines Krupp, qui le transformeront aussitôt en matériel de guerre, à destination du peuple français. C'est ce qu'on appelle un circuit fermé ou je ne m'y connais pas.

Le minerai de fer des Mines de Diélette, c'est-àdire de la Manche, sera donc traité par ces Hauts Fourneaux. Mais ils traiteront également le minerai de fer des mines de la Société des mines de Soumont, de la Société minière et métallurgique du Calvados, détentrice de la concession de Perrières.

Pour obtenir plus facilement les concessions de chemin de fer nécessaires à l'exploitation de ces mines * Auguste Thyssen mit en avant le candide Louis Le Ghatelier.

1. Nous avons déjà eu au cours de cette étude roccasion de parler des complaisances du Ministre du Commerce Fernand David, pour les envahisseurs allemands tels qu'Auguste Theyssen à Diélette et Lucien Baumann aux Grands Moulins de Corbeil. Or, on a pu lire dans le Bonhomme Normand :

« Aujourd'hui, je me permets une question indiscrète. Elle vise le chemin de fer minier destiné à apporter, au port de

La Société Française de Constructions Mécaniques (Anciens Établissements Cail) dont l'attention avait été attirée par les richesses minérales de la

Caen, les richesses minières extraites des flancs de notre département. On se le rappelle, à un moment donné, tout faisait supposer que le Conseil général en refuserait la concession à une société franco-allemande. De son côté, la société des Tramwaj's départementaux y mettait une vive opposition et proposait soit de tenir le chemin de fer actuel en état de transporter tous les produits miniers de Soumont-Saint- Quentin, soit au besoin de « construire à ses frais, un chemin de fer à voie normale ». — Le Conseil général et le préfet paraissaient partisans de cetle combinaison, lorsqu'on un clin d'œil tout changea. Les difficultés disparurent, les formalités furent remplies et la compagnie des Tramways ne fit plus d'objections, comme si Thyssen, le grand distributeur de la « galette » allemande, avait passé par là. Et le c/temm de fer fut autoi'ise' au profit d'une société dont la façade est française, mais dont le fond est bien allemand.

« C'est alors qu'un conseiller général put s'écrier, dans un déjeuner donné à la préfecture : « Monsieur le préfet, nous sommes roulés ! Il y en a qui ont touche la grosse somme ! « Ce hors-d'œuvrc était dur à digérer ; cependant, il le fut, car le propos ne fut pas relevé. Je me demande si, dans son exclamation indignée, cet enfant terrible de notre Conseil général faisait allusion aux .50.000 francs cerscs, comme honoraires, à un membre du Gouvernement, pour son. arbitrage, ou cà des pots de vin du Khin, apportés par l'Allemand Thyssen lorsqu'il vint, au moment de la délibération, faire un petit voyage à Paris et à Cacn.

« Jacques Bonhomme. »

Dans son numéro du 30 novembre 1912, le Moniteur du Calvados réclamait une énergique protestation « des diverses personnes mêlées aux négociations », et il ajoutait;

« Il n'est pas douteux, en effet, qu'au début de la discussion relative au chemin de fer minier, le préfet, le Conseil général et la Compagnie des Tramways semblaient unanimes pour refuser la création d'un chemin de fer allemand. C'était l'intérêt du département et de la compagnie. Tout à coup le choix changea.

« Dans un de nos précédents articles, nous avons attribué ce changement d'attitude à V intervention officielle motivée

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Normandie et les avantages de la création d'une grande industrie sidérurgique à proximité de la mer et des mines, était donc entrée en pourparlers avec la Société des Mines de Soumont et la Société Minière et Métallurgique du Calvados, détentrice de la concession de Perrières. Elle fut charo^ée de faire les diligences nécessaires en vue d'obtenir la concession d'un chemin de fer reliant les mines à l'emplacement de l'usine, ainsi qu'à la gare et au port de Caen.

Voici maintenant la composition du conseil d'administration de cette affaire franco-allemande, où l'élément français tire innocemment du feu les marrons de la guerre de demain, qui nous reviendront sous la forme que Ton sait :

MxM.

Louis le Chatelier, ingénieur en chef des Ponts et Chaussées, président delà Société française de Cons-

pav une démarche de l'ambassadeur d'Allemagne, démarche dont nous croyons poucoir affirmer la réalité. A-t-elle été réellement suivie d'une visite de M. Thyssen à Caen et cette visite a-t-elle laissé des ti-cxces? C'est ce qu'il serait bon d'cclaircir. »

Le ministre compétent n'éprouvera-t-il pas le besoin de fournir ces éclaircissements nécessaires? Le Président de la République, Raymond Poincaré, ne saura-t-il pas l'y contraindre ? La chose en vaut la peine, si l'on réfléchit aux terribles dangers que présenterait, en cas de guerre, ce chemin de fer minier franco-allemand — et plus allemand que français — dont le réseau, une fois amorcé, ne cessera de ramifier à travers la Normandie.

Toutes ces acquisitions étrangères ne vont évidemment pas sans pots-de-vin.

Combien de temps laisserons-nous les ministres et les parlementaires de la République s'enrichir aux dépens de la Défense Nationale? Car, au bout de tous ces pots-de-vin, il y aurait, au moment d'une guerre, des pots de sang.

tractions mécaniques (anciens établissements Cail), président.

J. Barois, inspecteur des Ponts et Chaussées, administrateur de la Société française de Constructions mécaniques, vice-président.

H. Lartigue, administrateur de la Société française de Constructions mécaniques.

H. Legru, banquier à Paris.

Ch. Rabes.

Jules Ptostand, administrateur du Comptoir National d'Escompte de Paris.

Ch.-E. Solacroup, administrateur de la Société des mines de Soumont.

A. Thyssen.

F. Thyssen.

M. A. Bougault, administrateur délégué de la Société française de Constructions mécaniques, secrétaire du conseil.

Ces messieurs feront bien de méditer les lignes suivantes de notre confrère J. Bertal publiées dans La Liberté du 4 mars 1912 et qu'a illustrées d'une façon si saisissante le coup de force du lendemain 5 mars, de la Compagnie Générale cVEleciricité de Creil (élimination des administrateurs français).

Peut-être s'imagine-t-on que la présence d'un conseil d'administration composé en totalité ou en majorité de personnalités françaises est appelée à assurer à la Société une indépendance administrative capable de contrebalancer, dans une mesure efficace, l'influence de l'élément étranger dans une affaire?

On commettrait, en raisonnant ainsi, une très grave erreur.

Que le président du conseil, l'administrateur-délégué, directeur de la Société soient Français, cela ne gêne

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que médiocrement le groupe étranger qui possède une part du capital. Il sait qu'on lui demandera, surtout dans les débuts et dans toutes les circonstances délicates, le concours technique d'un codirecteur, d'un ou plusieurs ingénieurs, de contremaîtres, voire même de simples ouvriers destinés à mettre au courant des procédés qu'il s'agit d'exploiter en France. Ce personnel auxiliaire, bien que placé sous l'autorité d'administrateurs français, reste, par la force même des choses, sous la direction réelle de la firme étrangère.

Une correspondance, qui est tout d'abord d'ordre technique et consultatif, s'établit directement entre lui et ses anciens patrons. Elle dégénère peu à peu en rapports périodiques par lesquels le groupe étranger se trouve tenu au courant de tout ce qui se passe, et cela complètement à l'insu de la direction française.

Si des divergences de vues viennent à se produire entre les administrateurs français et étrangers, ceuxci ont ainsi la faculté de pouvoir envoyer, s'ils le jugent nécessaire, à leurs représentants dans l'affaire, des instructions contraires à celles qui leur seraient données par le siège social. C'est donc, en réalité, de l'étranger que vient le mot d'ordre.

Lorsque les administrateurs et directeurs français s'aperçoivent quils ont joué le rôle de simples paravents, il est généralement trop tard pour qu'ils puissent prendre des décisions. Cest alors la rupture et le remplacement des administrateurs gênants par d'autres personnes de moindre valeur peut-être, mais plus aptes à se soumettre, en toutes circonstances, aux volontés des actionnaires étrangers.

La francisation pratique et durable d'une entreprise industrielle est, comme on le voit, un problème très difficile à résoudre.

En revanche et malheureusement, la germanisation du sous-sol et même du sol français a fait un grand pas de plus depuis ce fameux essai de franci-

sation tenté si malencontreusement par M. Le Chatelier.

Notre compatriote a été roulé, comme il était facile de le prévoir, par ce vieux méphisto d'Auguste Thyssen.

Dans le Moniteur du Calvados qui a toujours dénoncé très courageusement et patriotiquement la mainmise des Allemands en Normandie, on a pu lire ces lignes suivantes :

Quand nous avons montré le danger patriotique de l'invasion industrielle allemande dans le Calvados — comme d'ailleurs dans une foule de départements, — on nous a répondu par deux arguments :

1'' Le péril allemand, a-t-on dit, est conjuré; l'élément français domine dans la constitution de la Société des hauts fourneaux;

2^ L'intérêt commercial de la ville de Caen est une ample compensation au péril chimérique.

Or, le Journal de Caen a publié l'acte de la Société nouvelle des hauts fourneaux. Loin de calmer nos craintes légitimes, les termes du contrat ne peuvent que les justifier et les augmenter.

Nous n'avions jamais cru à l'abandon volontaire, par la maison Thyssen, de la majeure partie des concessions qui lui furent livrées, au profit de Sociétés françaises. Et nous avions raison.

Aujourd'hui, comme liier, dan^ la réalité, la maison allemande conserve bien la majorité dans la Société des hauts fourneaux. Les noms de la plupart des Français qui figurent parmi les actionnaires sont les noms allemands de banquiers établis à Paris ou d'ingénieurs parisiens aux noms d'outre-Rhin.

Le fait étant indiscutable, nous réservons la publication de la liste au cas où il serait contesté.

Le Moniteur du Calvados ajoute impitoyablement :

Ce n'est pas d'ailleurs sur ce point, depuis longtemps connu, que nous voulons attirer l'attention, mais sur

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le but poursuivi par la Société des hauts l'ourneaux.

On a mis l'intérêt commercial caennais en jeu. Il est efl'ectivement complètement en question.

On a cru jusqu'ici que la Société des hauts fourneaux se bornerait à l'exploitation du minerai. Or, elle vise une véritable mainmise sur les plus grosses industries de la région.

L'article 3 des statuts de la Société des hauts fournaux définit l'objet de la Société « tant en France qu'à V étranger », ce qui veut dire tant en France qu'en Allemagne.

Outre l'exploitation métallurgique, le but de la Société est :

La construction et l'exploitation de voies ferrées et de transports, ainsi que de tous poris destinés à desservir ou faciliter' l'écoulement des produits, non seulement des usines de la Société, mais aussi de « toutes autres usines ».

La conception est donc vaste : construire des voies ferrées, percer des routes, créer des ports partout où cela leur conviendra.

Voilà notre région en bonnes mains allemandes...

D'autant que la Société des hauts fourneaux entend traiter « toutes opérations connexes à l'industrie métallurgique " et, de ce nombre : la fabrication des engrais minéraux, la fal)rication du gaz, de l'électricité, les tramways, chemins de fer électriques ou à vapeur, la lumière, etc., etc.

S'il n'y a pas là une véritable mainmise sur le commerce local, je ne m'y connais guère.

Je suis seulement surpris que des protestations ne se soient pas encore produites de la part de ceux qui, par une étrange aberration, approuvent avec désinvolture des projets d'accaparement du commerce local.

Ce mal ne serait d'ailleurs que secondaire s'il n'était accompli par une maison allemande.

Mais se Jiguve~t-on ce que serait notre département au cas cVune déclaration de guerre f La Prusse serait

chejs elle ; sur un simple mot d'ordre^ la conquête serait faite !

C'est là le vrai danger.

Elle est vraiment peu banale la « francisation » de la Normandie, et je maintiens que tout Français vraiment digne de ce nom, en présence de l'opération des Hauts Fourneaux de Caen, pourra difficilement cacher son indignation et sa stupeur. Cette aventure associe devant l'histoire, le dupeur et la dupe, Auguste Thyssen, maître de forges allemand, et le Français Le Chatelier.

La cause est d'ailleurs tellement exécrable que M. Le Chatelier semble avoir absolument renoncé à la défendre. De temps en temps, ici ou là, il essaie, d'une façon plus ou moins détournée, une vague publicité en faveur de son affaire franco-allemande, beaucoup plus allemande que française. Mais il n'insiste guère et il a l'air gêné de sa propre réclame. Il est impossible que quand il se trouve seul devant son contrat avec Thyssen-Krupp et ces plans, qui peuvent devenir d'une minute à l'autre si funestes à son pays, il est impossible, dis-je, qu'il ne sente pas entre les épaules un léger frisson : « Si pourtant Thyssen projetait réellement de faire de la Normandie une province allemande. »

Ce n'est plus, hélas! un projet, c'est un fait: toute une province française, côtes et sous-sol, tombe aux mains de l'étranger, de l'ennemi éventuel, sans que les autorités locales ni le pouvoir central élèvent la moindre protestation.

La Manche, le Calvados, l'Orne, appartiendront bientôt à Thyssen, Krupp et de Poorter.

Citons éffalement dans la Seine- Inférieure l'usine

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d'électricité du Grand- Quévilly, près de Rouen, qui est une entreprise entièrement allemande.

Elle a été construite sous la direction d'ingénieurs et d'administrateurs allemands. Toutes les machines sont allemandes. Tous les matériaux, sauf la maçonnerie, sont venus d'Allemagne, par des douze et quatorze wagons à la fois. Tous les contremaîtres, le concierge lui-même, sont Allemands. « Que sera-ce quand l'usine sera en pleine exploitation ! » m'écrivait le ligueur qui me donne ces détails et qui compte en fournir d'autres à V Avant-Garde de Normandie.

Notez que cette usine allemande est destinée à éclairer plusieurs communes suburbaines des plus importantes : le petit et le grand Quévilly, Sotteville, etc. Elle fournira, au moins en partie, la force motrice à la Compagnie des tramways de Rouen . Le

BUT ACTUEL DE l' ALLEMAGNE EST DE GERMANISER

l'Électricité en France, de telle façon qu'au

MOMENT de LA PROCHAINE GUERRE, LES MOYENS DE TRANSPORT ET DE COMMUNICATION, Y COMPRIS LES SER- VICES DE TÉLÉGRAPHIE SANS FIL, SOIENT AUX MAINS DE

l'envahisseur. Que tous les patriotes retiennent soigneusement le nom de l'A. E. G, c'est-à-dire de VAllgemeine Electricitàts Gesellschaft^.

1. La Société française d'Électricité A. E. G. [AUgenieine Electricitàts Gesellschaft), dont il est question ci-dessus, a le conseil d'administration suivant :

Président : M. Deutsch ;

Membres : MM. P. Mamroth, Thurnauer, Barrell, Roos Koch;

Administr ateur- directeur : M. Koch; Commissaires : MM. Neumann et Pfeffer.

Jugez un peu ce que ce serait si l'A. E. G. n'était pas française !...

Nous connaissons les exploitations de Jos de Poorter en Normandie (Mortain-Bourberouge-Jurques, etc.). Nous savons comment elles fonctionnent.

Grand acquéreur de concessions de mines en France, grand fournisseur des usines Krupp, M. Jos de Poorter a récemment acquis des minières à ciel ouvert en Bretagne. Ce sera, n'en doutez pas, le point de départ d'opérations d'avant-guerre, car notre belle province de l'Ouest excite déplus en plus vivement les convoitises de nos entreprenants voisins de l'Est.