LA RÉGIE DKS POUDRES

en 1766, lorsqu'elle avait mis au concours celte même question du salpêtre*, et il recommanda à Turgot M. de Saint-Esmond, qui retournait aux Indes où il avait élé officier de la compagnie, et offrait de prendre des renseignements sur la fabrication du salpêtre et sur celle du borax. Toutes les observations que la commission put se procurer sur la fabrication du salpêtre furent réunies dans un volume qui parut au commencement de 1776^

En attendant les résultats du concours, Lavoisier rédigea une histruction sxn* l'établissement des nitrières et sur la fabrication du salpêtre^ qui parut en 1777, comme une œuvre collective [des régisseurs dos poudres et qui mérita d'être réimprimée en 1794. La même année, il présenta à TAcadémie un mémoire sur les cendres employées par les salpêtriers de Paris et sur leur utilisation. Le duc de La Rochefoucauld ayant signalé la présence du salpêtre dans la craie des environs de la Hoche-Guyon, Lavoisier s'y rendit avec son collègue Clouot au mois de mars 1777, pour prélever des échantillons. Après une longue série de recherches, les deux expérimentateurs démontrèrent, dans les terrains étudiés, la présence de salpêtre à base calcaire (azotate de chaux) et de salpêtre ordinaire, indiquèrent les moyens de l'extraire, et firent connaître les pro-

1. « Je vois, par le compte qui m'en a été rendu, quo ces mémoires ne contiennent rien d'absolument neuf, et que le public ne puisse, à la rigueur, se procurer, en rassemblant les connaissances éparses dans Glauber, Becker, Stahl; dans les mémoires de l'Académie des sciences de Paris, dans les observations du D*" Preslch. qui a remporté le prix proposé par l'Académie de Berlin on 1749, enfin dans les mémoires de la Société économique do Berne. Aucun des authours d'ailleurs ne disent précisément s'ils ont fait les expériences qu'ils indiquent, s'ils ont réellement fabriqué du salpêtre et combien ils en ont obtenu. » (Lettre de Lavoisier à Droz du 2S novembre 1775.)

2. Recueil de mémoires et (V observations sur la formation et sur la fabrication du salpêtre^ par les commissaires nommés par V Académie pour le jugement du prix du salpêtre, in-8», Paris, 1770.