LA DÉNONCIATION

porté les poudres de TArsenal dans la Bastille la nuit du 12 au 13 juillet, cabale comme un démon pour être élu administrateur du département de Paris... Plût au ciel qu'il eût été lanterné le 6 août, les électeurs du district de la Culture n'auraient pas à rougir de l'avoir nommé \ »

Déjà Marat avait exhalé son ressentiment dans un misérable pamphlet, où il injuriait les académiciens les plus illustres, Monge, Laplace, Baume, Cassini, Fourcroy, et leur reprochait d'avoir dépensé en débauches les 12 000 livres remises à l'Académie pour étudier les questions relatives à l'aérostation. Mais c'est contre Lavoisier surtout qu'il montre la plus grande violence : « Lavoisier le père putatif de toutes les découvertes qui font bruit ; comme il n'a point d'idées en propre, il s'empare de celles des autres; mais ne sachant presque jamais les apprécier, il les abandonne avec autant de légèreté qu'il les a prises, et il change de système comme de souliers. Dans l'espace de six mois, je Tai vu s'accrocher tour à tour aux nouvelles doctrines du feu principe, du fluide igné, de la chaleur latente. Dans un espace plus court, je Tai vu s'engouer du phlogistique pur et le poursuivre impitoyablement. Fier de ses hauts faits, il s'endort sur ses lauriers, tandis que ses parasites l'élèvent jusqu'aux nues ^ »

D'un autre côté, la régie des poudres était Tobjet de critiques passionnées dans les journaux et dans les clubs : à la Société des amis de la Constitution, et à la Société des amis des lois établie aux Théatins, où le député Osseliu demandait Tabolition de la régie et la liberté du commerce des poudres.

Lavoisier adressa aux ministres de la guerre et de la

i. L'Ami du peuple, n® du 27 janvier 1791.

2. Les Charlatans modernes, ou Lettres sur le charlatanisme académique ^ publiéesparM, Marat, l'Ami dupeuple. — De rimprimerie de Marat, 1791, in-8o.

marine une lettre où il rendit compte de la situation ; le service des poudres et salpêtres avait toujours satisfait aux demandes des ministères et avait encore en magasin une réserve considérable ^

Les quatre régisseurs, Le Faucheux père et fils, Clouet et Lavoisier, publièrent un mémoire pour prendre la défense de leur administration et montrer qu'elle avait rendu tous les services attendus par Turgot, quand celui-ci avait changé la ferme des poudres en une régie dont l'organisation avait été confiée à Lavoisier. Us rappelaient que la régie, en restreignant le droit de fouille des salpêtriers, avait déchargé la nation d'un impôt de 600 000 livres inégalement réparti, qu'elle avait fait monter à 3 700 000 livres la récolte de salpêtre, qui était de 1 700 000 livres seulement, et doublé la portée des poudres de guerre. Les régisseurs ajoutèrent à leur mémoire une courte notice autobiographique, s'excusant d'entrer dans des détails personnels, mais leur patriotisme et leur honneur ont été attaqués, ils doivent se défendre *.

Enfin, comme fermier général, Lavoisier se trouvait atteint par les attaques violentes dirigées contre la ferme ^