Économie rurale de la France depuis 1787. Introduction

lo setier, soil 46 francs rhcctolilrc, range sous ce nom générique de blé toutes les céréales d'un prix moins élevé, comme le seigle et l'avoine, qui servaient à Falimenlation de l'homme. Avec celte diminution de 150 millions, la consommation par tôle était donc de 100 livres seulement.

Quant au revenu net, « celui qui reste après que toutes les déponses et les charges du cultivateur ont été prélevées », revenu net qui représente la matière imposablo, Lavoisier l'estimait à 1 200 millions, en supposant le blé à 2 sous la livre (environ 16 francs l'hectolitre). Comme le prix du blé était moindre au moment où il écrivait, le revenu net ne dépassait pas alors un milliard. La démonstration de ce fait condamnait les prévisions budgétaires do l'Assemblée nationale, qui comptait réaliser 240 millions au moyen de l'impôt foncier. Suivant Lavoisier, même en supposant la perception très régulière, l'imposition foncière fixée au sixième ne pouvait donner que 180 millions, et les contributions des villes, à peine 30 millions, ce qui faisait prévoir un déficit d'au moins 80 millions sur les prévisions de l'Assemblée.

Des tableaux étendus terminent le mémoire de Lavoi- ' sicr. Dénombrement de la population par âge, sexe et profession, évaluation de la quantité de bestiaux, consommation de toute espèce en blé, en avoine, en seigle, en viande, en vin, étendue du territoire cultivé, tout est indiqué dans ce travail où pour la première fois les ressources du pays étaient établies sur des documents certains, qui permettaient de connaître la richesse de la nation, et de savoir ce que l'impôt pouvait exiger d'elle 1 .

I. Pour bien connaître la valeur de Lavoisier comme économiste, il m ut lire l'intéressante étude de M. Scliello, dans le volume de la Petite Dihlio- Ihèjite économique, de Guillaumin, consacre à Lavoisier.