Moniteur du 26 mai

aux intérêts de la nation, ni les services éminent s qu'il avait rendus à la science. La première attaque vint de Marat, qui regrettait que Lavoisier n'eût pas été accroché à la lanterne à la suite de l'émeute où les régisseurs des poudres avaient manqué perdre la vie. Marat avait cherché, au début de sa carrière, à se faire un nom dans les sciences; avide de bruit et de gloire, il avait sollicité les couronnes académiques et exposé des théories infécondes dans un mauvais traité sur la nature du feu 1 . Il avait pour Lavoisier la haine de la médiocrité envieuse ; son âme, pleine de rancune, n'oubliait pas qu'en 1780, le Journal de Paris ayant annoncé à tort que le Traité du feu avait eu l'approbation de l'Académie, Lavoisier avait démenti le fait en quelques paroles dédaigneuses. Aussi, quand il posséda Y Ami du peuple, tribune ouverte à toutes les dénonciations, avec quelle âpre té il savoura sa vengeance dans une page dont la lecture soulève le dégoût quand on pense qu'elle s'applique à un des plus nobles caractères, à une des gloires les plus pures de l'humanité :

<c Je vous dénonce le coriphée des charlatans, sieur Lavoisier, fils d'un grippe-sol, apprentif chimiste, élève de l'agioteur génevoix, fermier général, régisseur des poudres et salpêtres, administrateur de la Caisse d'escompte, secrétaire du roi, membre de l'Académie des sciences.

« Croiriez-vous que ce petit monsieur, qui jouit do 40 000 livres de rente et qui n'a d'autre titre à la reconnaissance publique que d'avoir mis Paris dans une prison, de lui avoir intercepté la circulation de l'air par une muraille qui coûte 33 millions au pauvre peuple et d'avoir trans-

1. Dans fies Recherches physiques sur le feu, publiées en 1780, Marat admet qu'une bougie s'éteint dans un espace limité, parce que l'air violemment dilaté par la flamme, ne pouvant s'échapper, la comprime violemment et l'étouffé.