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DE I AZARK HOCHE. 4 7

Mais avant ce premier jour d'affranchissement, la veille encore, re'chafaud était en permanence, et le couteau fonctionnait* : on vit''' marcher à la mort plusieurs membres des plus illustres familles de France, avec eux les deux Trudaine,^ modèles d'amitié fraternelle,* et André 5 Chénier, le chajitre immortel de la jeune Captive, moissonné dans tout l'éclat du génie, et son ami Roucher, auteur' du poëme des Mois et qui. yjrès de moiirir,'' envoya à ses enfants son portrait et ces vers' :

Ne TOUS étcnne2 pas, objets charmants et doux, 8 JQ

Si quelque air de tristesse obscurcit m on vis ige ; Loisqu'ui! crayon savant dessii.ait mon iinage. On dressait l'échalaud, et je pensais à vouf .

Hoche les vit' monter dans la charrette funèbre : déjà l'orage de la réaction thermidorienne* grondait avec 15 fureur ; quelques heures plus tard ils eussent* été sauvés ; mais ils ne revinrent'" pas ; ils furent, dans Paris, les dernières" et trop regrettables victimes de ce régime de sang.

Le lendemain, une immense rumeur mêlée dimpréca- 2C tions et de cris de joie retentit autour de la Conciergerie : ces cris annonçaient''^ la victoii'e des conjurés et la chute des tyrans. Bientôt s'ouvrirent*^ les portes de la Conciergerie : on y vit'^ entrer garrottés Robespierre et avec lui Couthon, éaint-Just et leurs principaux*- affidés. Tous 25 allaient occuper ces mêmes cachots qu'ils avaient peuplés'^ d'innocents. Saint-Just se recontra, dans la prison, face à face avec Hoche, qui ne se vengea'® que par son silence d'un ennemi vaincu."

Les montagnards, pour*^ sauver leur propre tête, avaient 30 abattu'" Robespierre : ils avaient enrayé un moment, mais non renversé le régime de la Terreur, et ils tentèrent d'a,bord de le maintenir^" contre le flot soulevé de l'horreur publique. Ils n'y'-' purent'^'^ réussir : cependant les prisons . ne rendirent d'abord que ceux des prisonniers dont-^ la 35 Convention ordonna la mise en liberté à la requête et en quelque sorte sous la caution des représentants. Hoche fut du nombre, le représentant Lacoste, témoin de ses exploits à Wissembourg, le fit'^* relâcher. Hoche sortit'^" de prison le 17^® thermidor, an H. , pauvre, 40