Sombreuil à Hoche, 22 'uillet

DE LAZARE HOCHE 2o7

manqué de le rappeler et de sommer Hoche sur l'honneur de faire respecter les promesses qu'il en avait reçues. La réponse de Hoche à cette dernière lettre de Sombreuil ne nous est point parvenve, mais il fit insérer la lettre à Tamiral Warren avec ces lignes : « Je dois à l'armée de déclarer qu*il y a erreur dans la lettre que je publie : j'étais à la tête des sept cents grenadiers qui prirent M. de Sombreuil et sa division ; aucun soldat n'a crié que les émigrés seraient traités comme prisonniers de guerre, ce que j'aurais démenti sur-le-champ. »

A une si nette affirmation nous n'ajouterons qu'un fait. Quelques mois plus tard, Hoche commandait dans la Vendée. Un de ses divisionnaires, le général Bonnaire, fit fusiller des ennemis qu'il avait pris au château de Saint-Mesmin. On rapporta à Hoche que c'était après leur avoir promis la vie. Hoche, sur-le-champ , le mit aux arrêts. Mieux informé, il leva la punition... « Je pense, lui écrivait-il, que vous ne trouverez pas mauvaise une sévérité exigée par l'honneur... » Et il ajoute : « Il ne pourrait arriver à un homme d'honneur de trahir ainsi la foi jurée*. »

Concluons donc que, si les émigrés se sont crus sous la protection d'une capitulation, c'est qu'ils ont pris pour eux le pardon promis par les soldats