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pénétraient jusque dans les bourgs et dans les villes pour s'y porter à d'odieuses^ cruautés, soif'' sur les officiers municipaux,^ soit'^ sur les hommes connus^ pour leur attachement à la E-e'publiquc. Hoche, dont^ l'énergie 5 était paralysée par les représentants qui enchaînaient ses mains et disposaient de ses soldats, était cependant rendu partout responsable des maux'^ quil ne pouvait'' prévenir^: il se voyait ainsi do tous côtés en butte à d'injustes attaques et dénoncé au Comité de salut

10 public comme coupable par les représentants donf^ il avait lui-même tant à se plaindre.^

Le Connté, jugeant^^ de la situation sur les rapports erronés de la plupart dos représentants en mission dans l'Ouest, et entretenu^i par eux dans une dangereuse^

15 illusion sur les dispositions des esprits en Bretagne et en Vendée, accueillit^"^ leurs plaintes contre Hoclie et lui adressa plusieurs dépêches remplies de remonsirances et de reproclies amers. Profondément^^ blessé et consumé de chagrin, Hoche répondit cependant au Comité d'un

20 ton caimc et digne: "La position d'un général dont^ l'armée est divisée en pelotons de soixante, quatre-vingtis^' ou cent hommes sur une surface de c|uatre niillc^^ lieues carrées, n'est assurément pas brillante : elle est bi«;n malheureuse'^ si, en redoublant tous^^ les jours d'cffoïts

25 pour bien servir" son pays, il est accusé de faiblesse et de négligence par le gouvernement auquel il est dévoué, tandis que^^ ses ennemis l'accusent hautement de mettre^^ trop^° de rigueur dans sa conduite. . . Je n'ai pas crainf^^ jusqu'à ce jour de dirc"'''^ la vérité ; yous a,vez

30 pu^^ vous en convaincre""* par les ennemis que je me suis faits-^; je pourrais'''^ répondre à ceux-ci; mais je. ne donnerai pas aux ennemis de ma patrie le spectacle d'une lutte avantageuse^ pour moi, il est vrai, mais scandaleuse^ pour la Hépublique."

35 Cette lettre, h laquelle le Comité no répondit pas, fut

quarante ans. L'heure rie la messe <^tait celle du raillieuient. On se rendait en armes à l'église, on y passait des revues avec cocardes et panaches blancs au cri de : " Viveas le roi." (a)

(a) Rapport du représentant Jarry au Comité.