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leur donnant une part dans les confiscations. Le peuple, à la fois dénonciateur,^ juge et héritier des victimes, croyait^ s'enrichir des biens confisqués. Quand les préj textes de mort manquaient aux prescripteurs, ils épiaient 6 des conspirations vraies ou simulées dans les prisons. Des espions déguisés sous l'apparence de détenus,^ provoquaient des confidences, des soupirs vers la liberté, des plans d'évasion entre les prisonniers, les inventaient quelquefois, puis le révélaient à l'accusateur public. Ils

10 inscrivaient^ sur leurs listes de délation des centaines de noms de suspects qui apprenaient^ leurs crimes par leurs accusations : c'est ce qu'on appelait les fournées de la guillotine. Elles faisaient^ du vide dans les cachots... elles entretenaient^ la terreur, elles imposaient le silence

15 au murmure. Chaque jour le nomlare des charettes employées à conduire' les condamnés à l'échafaud augmentait. A quatre heurs elles roulaient^ par le pont au Change et la rue Saint-Honoré, vers la place de la Révolution. On prolangeait^ la route pour prolonger le

20 spectacle au peuple, le supplice aux victimes. . . c'était^^ l'assassinat donné en^^ spectacle et en jouissance à tout un peuple.

{Histoire des Girondins^ livre LVI®.)

CMiclusions de M, Claude Desprez sur la capitulation dite àm Quiberon.

"Cette capitulation dont^^ on ne trouve la trace nulle part, dit^^ M. Desprez, sur quel fondement repose le bruit qui en^* est^^ venu^^ jusqu'à nous? Sur des paroles que l'on^'^ 30 prête à Sombreuil après sa conférence avec un chef républicain. . . Nous aimons mipux en croire^^ Sombreuil lui-même. Deux fois^^ il a parlé de la capitulation sur la

foi de laquelle les émiofr^a avaient dépose 1rs armofl : la proiiiiôre/ c'est dans la lottio qu'il écrivit^ :i l'ainiral VVanen ; voici en quels ternies: "N'ayant plus de ressources, j'en vins' à une capitulation })our sauver ce qui ne pouvait échapper, et le cri ^'eneral de l'armée m'a 6 re'pondu (pio tout* ce que dtait éuxigré serait prinonnier de guerre et épargne comme les autres." *

La seconde lettre est datée d'Auray et adressera a Hoche: "Toutes vos troupes," lui dit^Sombreuil, "sesont engagées'' envers le petit nombres qui me reste, et qui 10 aurait nécessairement succombé ; mais, Monsieur, la parole de ceux qui sont venus' jus([ue dans le.n rangs la leur donner, doit être chose sacrée pour vous." f

On*^ le voit," dans cette seconde lettre comme dans la première,^ il n'est question (jue de cris de soldats ou tout 15 au plus de paroles sans autorité de quelques officiers. Cependant si Sombrueil eût'" traité avec Hoche ou même avec Humbert, il n'eût pas manqué de le rappeler et de sommer Hoche sur l'honneur de faire'' respecter les promesses cju'il en avait reçues.'^ La réponse de Hoche 20 à cette dernière' lettre de Sombreuil ne nous est''' point parvenue,'* mais il fit'' insérer la lettre à l'amiral Warren avec ces lignes : "Je dois à l'année de déclarer qu'il y a erreur dans la lettre que je publie : j'étais à la tête des sept cents" grenadiers qui prirent'" M. de Sombreuil et sa 25 division ; aucun'^ soldat n'a crié que les emûjrts Hiniient traités comme prisonniers do guerre, ce que j'auraia démenti'^ sur-le-chani])."

A une si nette''' aliinnation nous n'ajouterons qu'un fait. Quelques mois'-° plus tard, Roche commandait 30 dans la Vendée. Un" de ses divisionnaires, le génériil Bonnaire, fit" fusiller des ennemis qu'il avait pris-' au château de Saint-Mesmin. On rapi)orta à Hoche quo c'était après leur avoir promis" la vie. Hoche, sur-lechamp, le mif^* aux arrêts. Mieux informé, il lova la 35 punition . . "Je pense," lui écrivait-il,"* "qm* vous ne trou verez pas mauvaibo une sévérité exigée par l'hoanuur.."

• Sa\ ary. Lettre de Sombrêuil d Caviiral Warrni, t Sombreuil à Hoche. 22 Juillet 1795.