SCÈNE VIII

Les Mêmes, COSME.

COSME

Tavernier! quelqu'un....

giacomo, sans se déranger.

Voici, maître! Au diable l'importun! {A Battista.) Raftisla, veux-tu répondre à cet étranger? je suis en grande affaire.

BATTISTA

Volontiers.

1) va vers Cosme. Rodolpho et Giacomo causent bas avec mystère.

cosme , à Battista , qui s'est approche de lui.

Peux-tu, camarade, me trouver un homme qui porterait promptement un message?

Est-ce loin ?

COSME

Non, h une demi-lieue.

battista.

Paiera-t-on généreusement?

cosme.

Un sequin.

battista.

Diable! je suis prêt à vous servir, maître; je n’ai rien à faire jusqu’au soir.

cosme, regardant son costume.

Toi !... tu es un sbire?... et ton service ?... battista.

Je me repose aujourd'hui, maître... et comme je ne gagne qu'un sequin par huitaine , je veux saisir l'occasion d’en gagner autant en une heure. cosme.

C’est bien ! attends.

Il écrit.

rodolpho, d Giacomo en se levant.

Et tu m’as bien compris?

giacomo.

Parfaitement. Au premier sentier de la forêt, un homme de quarante ans, affublé d’un manteau brun.

RODOLPHO

Les deux paroles que tu dois prononcer ?

giacomo.

Florence et Venise.

RODOLPHO

A ces deux mots U s’arrêtera pour t’écouter.

giacomo.

C'est bien.

rodolpho.

Tu es sûr que depuis un an que tu ne l’en es servi, ton stylet ne s’est pas rouillé?

GIACOMO

Avant une heure vous en aurez la preuve. ( Arrêtant Rodolpho , qui monte la scène.) Encore un mot !

rodolpho.

Que veux-tu?

giacomo.

Pour le reste de la somme où vous trouve- ! rai-je?

rodolpho.

giacomo.

C’est bien! dans une heure.

rodolpho.

Pans une heure. ( A part. ) Et maintenant.

! Cosme de Médicis doit être dans ce village, il faut que je l'y trouve.

11 sort. Giacomo reste pensif au fond.

cosme, à Battista, après lui avoir fait signe d' approcher.

Tiens ! prends ce billet , va jusqu'au premier ; sentier de lajorêt ; là tu verras passer un homme I de quarante ans, couvert d'un manteau brun; uab lui diras ces deux paroles : Florence et Venise» il s’arrêtera pour t’écouter, tu lui remettras co billet, et tu recevras de lui le sequin promis.

BATTISTA

Bien, maître !

rosME. se levant.

Kl sans retard.

BATTISTA

Je pars.

rosME, désignant une route.

Ce chemin conduit à la ferme?

battista, désignant la chapelle.

Oui , maître ! mais en traversant la chapelle vous y serez plus tôt.

CO S MK.

Merci î

Il sort par la rhapHIr.

• battista, à Giacomo.

Nous ne jouerons pas aui dés, Giacomo; je suis chargé d'une commission.

GIACOMO

Kl moi aussi, je vais partir.

BATTISTA

Tu sors?

GIACOMO

Oui.

BATTISTA

Quel chemin prends-tu?

giacomo.

f.elui de la forêt.

BATTISTA

Et moi aussi.

GIACOMO

Tant mieux ! nous ferons roule ensemble.

Ils mettent chacun leur chapeau et se mettent en route. battista, près de la porte.

Je ne t'accompagnerai que jusqu'au premier sentier.

GIACOMO

C'est IA que je dois m'arrêter.

BATTISTA

Et moi aussi ; je dois y rencontrer un homme vêtu d'un manteau brun auquel...

giacomo l’interrompant.

Et moi aussi...

BATTISTA

C'est sans doute le même?

GIACOMO

Dois-tu le reconnaître à d'autres signes encore, Battista?

BATTISTA

Oui, à son Age, et à deux mots que je dois prononcer.

inutile de porter ce message à cet homme qui va mourir... et en lisant cette lettre, nous découvrirons peut-être quelque important secret qui pourrait nous servir.

BATTISTA

En effet, voyons!... Tu sais lire, toi?

GIACOMO

Donne. (Il décachette la lettre et lit.) « Je ne » connais pas l'homme qui te donnera cette let- » tre... je suis forcé d'être imprudent» mais j'es- » père en Dieu... Frère, change de route, il faut » renoncer è nos projets... la noblesse met à cette » heure nos têtes à prix ; reprends le chemin de » Florence, la révolte seule pourra cettqjinit nous » garantir de la mort... Je vais à la ferme pour » trouver la trace des deux frères Salviali. Tu sais » notre rendez-vous à Florence... Espoir et promp- » titude! » Mais ce sont les deux Médicis!

BATTISTA

En effet, nous pouvons les livrer.

GIACOMO

Non, pas les livrer, Battista!... le conseil, qui a peur, paiera plus cherleur mort que leur dénonciation.

BATTISTA

Tu as raison !

giacomo.

Ah maître, tu veux me faire agir et profite, du résultat de la besogne; mais nous devons nous revoir, et tu me paieras, je le le jure, plus de centsequins la vie d'un Médicis!

BATTISTA

La ferme dans laquelle Médicis doit se cacher est sans doute celle dont il m’a demandé le chemin... Moi je vais y courir à l’instant, et m’y faire accompagner par les archers de ce village.

GIACOMO

Oui, tu as raison, Battista, car peut-être l< Médicis n’est pas seul... il faut attaquer sain retard.

A chacun de nous un Médicis, Giacomo... Vive Dieu ! l’on ne trouve pas tous les jours pareille chance de fortune.

giacomo.

Et il faut se hâter pour la saisir.

BATTISTA

GIACOMO

Florence et Venise, n'esl-cc pas?

BATTISTA

Précisément.

GIACOMO

Et pourquoi t’envoic-t-on près de cet homme?

BATTISTA

Pour lui remettre cette lettre... Et toi?

Pour le tuer.

battista, étonné.

Le tuer!

giacomo. ^ %

Quelle singulière aventure!... Battista, il est

Cours à la forêt. Giacomo!

GIACOMO

Cours vite chercher les soldats, puis conduises à la ferme, Battista.

Le jour baisse, hâtons-nous !

giacomo, sortant.

Bonne chance !

11 sorl par la petite porte latérale à gauche.

B ATT1STA

Bonne chance!... Et maintenant, vite, appelons les archers à notre aide !

11 va pour sortir par le fond à droite et rencontre Sylvio.

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