CAMILLE DESMOULINS

Chauves-souris de Vénus, vous voilà bien fières d'avoir croqué l'argent d'un pauvre petit diable ! — Morbleu ! il ne vous en veut pas.

« Je le perdrais encor si j'avais à le perdre. »

UN VIEUX BOURGEOIS

A bourse de joueur n'y a point de loquet.

GOXCHON

Jeune homme, je vois que vous êtes gêné. Pour vous obliger, je vous prêterai sur cette chaîne trois

écus.

DESMOULINS

Généreux Gonchon, tu veux donc me mettre tout nu comme un Saint-Jean? Laisse faire ces demoiselles. Elles s'en chargent bien sans toi.

GONCHON

Jean-foutre de petit gueux, sais-tu à qui tu parles ?

DESMOULINS

Tu es Gonchon : c'est tout dire. Tu es bijoutier, usurier, horloger, banquier, limonadier, bordelier. Tu es tout, tu es Gonchon, roi des tripots.

GONCHON

Que parles- tu de tripots? J'ai fondé quelques clubs, où sous prétexte de divertissements honnêtes et naturels, on se réunit pour étudier les toioyens de réformer lÉtat; — des assemblées de libres citoyens, de patriotes...

DESMOULINS

Où la patrie va-t-elle se nicher ?

GONCHON

... La Société des hommes de la Nature...

DESMOULIXS

Des femmes de la nature.

GOXCHON

Mauvais x^laisant! — Si tu n'as pas assez de pudeui' pour respecter un homme respectable, respecte au moins l'enseigne sous l'égide de laquelle ma maison est placée.

DESMOULINS, sans regarder

Quelle enseigne ? Aux quarante voleurs ?

GONCHON, furieux

Au Grand Necker!

DESMOULINS

Tu es dur pour lui, Gonchon. — ii regarde... Et qu'y a-t-il de l'autre côté?

GONCHON

Ce n'est rien.

DESMOULINS

Je vois un autre portrait.

GONCHON

C'est le duc d'Orléans. Deux faces d'une même figure.

DESMOULIXS

Le devant et le derrière ! — Ceux qui écoutent, rient.

Gonchon s'avance, menaçant, avec ses marchands. G'cst bon,

c'est bon, ne me fais pas assommer par ta garde prétorienne. Tu veux un certificat de civisme? O Janus Gonchon, je te l'accorde. Tu donnes du pain à tous les fripons de Paris, et tu prends celui des honnêtes gens, de sorte qu'ils n'ont plus qu'une envie : aller se battre. Audax et edax. Vive la Révolution !

GONCHON

Je te pardonne, parce qu'on ne se bat pas en présence de l'ennemi... et parce que tu es un client. Mais je te donne rendez-vous tout à l'heure devant les Yersaillais.

DESMOULINS

Est-ce qu'ils viennent vraiment?

GONCHON

Ah! tu pâlis déjà? — Le combat se prépare. Les mercenaires de Lorraine et île Flandre sont dans la plaine de Grenelle; l'artillerie à Saint-Denis; la cavalerie allemande à l'École militaire. A Versailles, le maréchal, entouré d'aides de camp, lance des ordres de guerre. Ils attaqueront, cette nuit.

UNE FEMME

Miséricorde ! Qu'allons-nous devenir?

UN BOURGEOIS'

Les brigands! Ils nous traitent comme si nous étions l'ennemi.

UN OUVRIER, àGonchoii

D'où sais-tu cela ? La route de Versailles est coupée. Ils ont mis des canons au pont de Sèvres. Ils empêchent de passer.

GONGHON

Des soupçons? Je fais manger mon poing au premier qui doute de mon civisme. Est-ce qu'on ne connaît point Gonchon, ici?

l'ouvrier

On ne te soupçonne pas. Apaise-toi. Nous avons trop à faire pour nous quereller entre nous. On te demande d'où tu tiens ces renseignements.

GONCHON

Je n'admets point qu'on me questionne. Je sais ce que je sais. J'ai mes informations.

UN autre ouvrier, au premier

Laisse-le, c'est un bon, un avale-dru.

UN BOURGEOIS

Qu'allons-nous faire, mon Dieu?

UN ETUDIANT

Aux portes î Tous aux portes ! Empêchons-les d'entrer.

UN BOURGEOIS

Gomme si l'on pouvait empêcher d'entrer — de pauvres gens comme nous, sans armes, sans habitude de la guerre — les meilleures troupes du

royaume !

UN AUTRE

Eh! ils sont entrés déjà ! Nous avons là cette Bastille, ce chancre installé dans notre corps, qui nous ronge tranquillement, sans qu'on puisse l'extirper.

UN OUVRIER

Ah ! la gueuse ! Qui nous en délivrera ?

UN ÉTUDIANT

Ils y ont encore fait rentrer une compagnie de Suisses, aujourd'hui.

UN AUTRE

Ses canons sont en batterie sur le faubourg Saint- Antoine.

UN OUVRIER

Rien, on ne pourra rien faire, tant qu'on aura ce mors dans les dents. Il faudi^ait commencer par là, l'arracher.

UN BOURGEOIS

Et le moyen?

UN OUVRIER

Le moyen, je ne sais pas, moi. Il faudrait la prendre.

TOUS, d'un air sombre et incrédule

Prendre la Bastille !

Ils se détournent les uns des autres. LES CRIEURS DE JOURNAUX, au loin

V'ià du nouveau ! — Combat à mort !

UN HOMME, hâve et râpé, à l'air maniaque

Ce n'est pas les soldats qu'il faut craindre. Ils n'attaqueront pas.