Toute cette consolation fait Qui ne vivent qu'un jour

Puis quand ainsi serait, que ^ selon ta prière

Elle aurait obtenu D'avoir en cheveux blancs terminé sa carrière,

Qu'en fût -il advenu ?

Penses-tu que plus vieille en la, maison céleste

Elle eût eu plus d'accueil ?

Ou qu'elle eût moins senti la poussière funeste -

Et les vers du cercueil ?

Non, non, mon du Périer, aussitôt que la Parque

Ote l'âme du corps, L'âge s'évanouit au deçà ^ de la barque *,

Et ne suit point les morts.

Tithon n'a plus les ans qui le firent cigale ^,

Et Plut on aujourd'hui, Sans égard du ^ passé, les mérites égale '

D'Archémore ^ et de lui.

Ne te lasse donc plus d'inutiles complaintes ® ;

Mais, sage à l'avenir.

Aime une ombre comme ombre, et des cendres éteintes ^ Eteins le souvenir.

C'est bien, je le confesse, une juste coutume, Que le cœur affligé,

1. Quand ainsi serait que. Quand 8. Fils du roi de Némée, Lycurgue. il en serait ainsi, à savoir que. On di- Il mourut tout jeune et c'est en son sait ilest ainsi au lieu de il en est ainsi: honneur que furent institués les jeux et, d'autre part, le pronom neutre il néméens. — Malherbe « qui voulait était souvent supprimé. qu'on apprit la langue en allant

2. Funeste. Dans le sens étymolo- écouter comme parlaient les crochegique ; cf. funèbre, funérailles. teurs du Port-au-Foin , recourait

3. Au deçà. S'employait alors avec pour ses comparaisons et ses images la signification d'au-delà. à la mythologie la plus reculée et

4. La ftoT-gue. Celle de Caron. la plus lointaine... Qu'ai-je à faire

5. Tithon, aimé par l'Aurore, de cet Archémore , de ce petit obtint d'elle l'immortalité. Mais il prince de Némée ? Même quand avait oublié de lui demander une j'ai compris, cela ne me dit rien. » jeunesse éternelle; devenu caduc, (Sainte-Beuve, Nouveaux Lundis, elle le changea en cigale. t. XIII).

G.Sans égard du passé. Egard estcon%- 9. D'inutiles complaintes. De a ici

truit comme souci (ou tel autre mot le sens de par. Cf. p. 11, n. 2. Ne

analogue), dont il a la signification. te lasse pas, ne t'épuise pas par, etc.

7. Les mérites égale. Egale les — Complaintes. Au sens archaïque

mérites. Cf. p. 12, n. 6. de plaintes.

Portrait de Malherbe

18 />: A17i' SIECLE PAR LES TEXTES

Par le canal des yeux vidant son amertume, Cherche d'être ^ allégé.

Même quand il advient que la tombe séjoare

Ce que nature - a joint, Celui qui ne s'émeut ^ a l'âme d'un barbare,

Ou n'en a du tout point *.

Mais d'être inconsolable, et dedans ^ sa mémoire

Enfermer * un ennui ', N'est-ce pas se haïr pour acquérir la gloire

De bien aimer autrui ?

Priam, qui vit ses fils abattus par Achille,

Dénué de support ^ Et hors de tout espoir du salut de sa ville,

Reçut du réconfort ^.

François ^°, quand la Castille, inégale à ses armes,

Lui vola son Dauphin, Sembla d'un si grand coup devoir jeter des larmes

Qui n'eussent point de fin.

Il les sécha pourtant, et comme un autre Alcide

Contre fortune ^^ instruit i-.

Fit qu'à ^3 ses ennemis d'un acte si perfide

La honte fut le fruit.

1. D'être. A être. Beaucoup d'ad- de plusieurs termes en coordination jectifs et de verbes se construisaient pouvait se sous-entendre devant les avec une autre préposition que dans autres.

l'usage actuel. 7. Ennui, Avec un sens plus fort.