Chagrin. Cf. p. 136, n. 4. jes mouvements du cœur

4. Peintures. Au sens propre du g. Bossuet s'adresse au P. CafTaro, terme ; tableaux. qui avait justifié les spectacles.

n'émeut qu'indirectement et n'excite que par accident les passions ?

Dites encore que les discours qui tendent directement à allumer de telles flammes, c^ui excitent la jeunesse à aimer, comme si elle n'était pas assez insensée, qui lui font envier le sort des oiseaux et des bêtes, que rien ne trouble dans leurs passsion, et se plaindre de la raison et de la prudence, si importunes et si contraignantes, dites que toutes ces choses et cent autres de cette nature, dont tous les théâtres retentissent, n'excitent les passions que par accident, pendant que tout crie qu'elles sont faites pour les exciter et que, si elles manquent leur coup, les règles de l'art sont frustrées ^ et les auteurs et les acteurts tavaillent en vain ! . . .

Je crois qu'il est assez démontré que la représentation des passions agréables prote naturellement au péché, quand ce ne serait qu'en flattant et en nourrissant de dessein prémédité la concupiscence qui en est le principe. On répond que, pour prévenir le péché, le théâtre purifie l'amour ; la scène, toujours honnête dans l'état où elle paraît aujourd'hui, ôte à cette passion ce qu'elle a de grossier et d'illicite ; et ce n'est après tout qu'une innocente inclination pour la beauté, qui se termine au nœud conjugal.

Du moins - donc, selon ces principes, il faudra bannir du milieu des chrétiens les prostitutions dont les comédies itahennes ont été remphes, même de nos jours, et qu'on voit encore toutes crues dans les pièces de Molière. On réprouvera les discours où ce rigoureux censeur des grands canons ^, ce grave réformateur des mines et des expressions de nos précieuses, étale cependant * au plus grand jour les avantages d'une infâme tolérance dans les maris et sollicite les femmes à de honteuses vengeances contre leurs jaloux. Il a a fait voir à notre siècle le fruit qu'on peut espérer de la morale du théâtre qui n'attaque que le ridicule du monde en lui laissant cependant toute sa corruption. La postérité saura peut-être la fin de ce poète comédien, qui, en jouant son Malade ima-

1. Sont frustrées. N'atteignent pas 3. Canons. Dentelles attachées leur but. au dessous du genou.