Le 25e Anniversaire de la fondation de l'École libre des sciences politiques (31 mai 1896). (Par M. Hulot. Discours de MM. Aucoc, Sorel, Zolla et Boutmy.)
Deux massifs de verdure en garnissaient l'entrée. Le préau métamorphosé en parterre, les salles en salons, les couloirs en allées feuillues, s'ouvrant sur le jardin, formaient un ensemble gracieux et frais. Un soleil radieux animait ce décor printanier et semblait inviter les fidèles de la rue Saint-Guillaume à célébrer les noces d'argent de l'Ecole et de son fondateur.
La Société des Anciens Elèves et li^lèves avait mis tous ses soins à préparer, comme il convenait, cette solennité. Puissamment secondée par un Comité d'initiative (1) où se trouvaient représentés tous les éléments constitutifs de l'Ecole, elle avait organisé une souscription et réuni les fonds nécessaires à la frappe d'une médaille commémorative, qui devint un chef-d'œuvre entre les mains de INI. Uoty.
Dans quelques mois, des reproductions de la médaille seront dis-
(1) Le Comité d'initiative comprenait MM. Auc(jc et Ilély d'Oissel, président et vice-président du Conseil d'administration de l'École; Léon Say et Glasson, membres du comité de perfectionnement; Sorel et Alix, professeurs; D. Zolla, II. Pinot et Ilulot, président, membre et secrétaire général de la Société des Anciens Élèves et Élèves.
tribuées à ceux qui ont répondu à cet appel; elles serviront de lien entre eux et seront pour eux un souvenir du grand mouvement de sympathie auquel ils se sont associés.
Grâce à ce concours empressé de tous les amis de THcole, les organisateurs de la féte avaient pu orner les salles, disposer Tamphithéâtre pour une séance exceptionnelle, étendre les invitations et préparer un gardcn-party.
A deux heures et demie, les membres du l)ureau de la Société se présentaient chez M"*"" Boutmy et lui offraient, au nom de leurs camarades, une corbeille de fleurs, sur laquelle étaient inscrites ces deux dates : 187i-189().
Qu'est devenue FKcole dans 1 intervalle de ces vingt-cinq années? Quel chemin a-t-elle parcouru ; quels services a-t-elle rendus ? Quelle est, quelle sera sa mission? — Les discours mettront bientôt tous ces points en lumière. Laissons ramphithéâtrc se remplir et jetons un coup d'œil sur l'aspect de la salle.
La chaire n'a pas été touchée. Elle garde son caractère ; mais à la place occupée d'ordinaire par le professeur se dresse un buisson de plantes et de feuillage surmonté d'un trophée de drapeaux symbolisant la Patrie.
Kn face, au premier rang, M. Boutmy. A sa droite, les orateurs qui prendront successivement la parole : MM. Aucoc, président du Conseil d'administration, Sorel, doyen dos Professeurs, Zolla, président de la Société des Anciens Elèves. A sa gauche, ses plus anciens collaborateurs. Derrière lui, à des places réservées, les membres du Conseil d'administration, du Comité de perfectionnement, le Corps enseignant et le bureau de la Société des Anciens Elèves.
A leur grand regret, M. Rambaud, ministre de l'Instruction pul)lique, et M. Lebon, ministre des Colonies, qui appartiennent à l'École comme trois autres de leurs collègues, ont dû s'excuser et se soumettre aux exigences de leurs hautes fonctions. M. Lebon, que tant de liens rattachent à cette maison, avait eu la délicate attention d'adresser de Moulins à son ancien directeur l'expression de sa reconnaissance et de son regret.
Les anciens élèves, accourus de tous côtés en grand nombre, sont groupés derrière les places réservées et représentent dignement les promotions qui se sont succédé, rue Taranne, rue des Saints-Pères et rue Saint-Guillaume.
Ce sont des diplomates, des députés, des préfets, des directeurs de ministères, des inspecteurs des finances, des membres du Conseil d'Etat, de la cour de Cassation, de l'administration centrale et départementale, etc. Plusieurs, parmi les plus anciens, occupent des positions considérables, d'autres plus jeunes ont déjà débuté dans la vie publique; d'autres encore soutiennent le bon renom de l'h^cole dans les carrières libérales, dans les grandes associations et dans les vastes entreprises issues de l'initiative privée.
J.a variété des occupations et la diversité des vues n'excluent pas ici un vivace esprit de corps. Un lien confraternel unit entre elles toutes ces promotions d'hommes faits et de jeunes gens qu'attire autour du chef respecté le même sentiment de reconnaissance.
Sur les bancs les plus élevés de l'amphithéâtre s'est naassée la jeunesse laborieuse, entrée de son plein gré dans cette Ecole libre pour y puiser les connaissances qui font le citoyen éclairé, le fonctionnaire utile, parfois l'homme d'Eltat.
Au lendemain de nos désastres, M. Boutmy songeait à créer une élite capable de donner le ton à la nation. « Refaire une tête de peuple, écrivait-il à son ami Ernest Vinet, tout nous ramène à cela. » Et il ajoutait : « Je voudrais tenter de répandre, de rendre plus accessible en France la culture libérale supérieure. » M. Boutmy peut être satisfait. Le rêve s'est réalisé avec tant de bonheur; le plan, déjà si net dans son esprit, a été suivi avec tant de justesse que le succès a dépassé les espérances les plus optimistes.
Aux quelques milliers de francs mis dès l'origine à la disposition du fondateur, par M"^ Benoit Fould, M. I^^mile de Girardin et M. Arlès Dufour, vinrent s'ajouter d'autres ressources que MM. Edouard André, de Champlouis et Jacques Siegfried contribuèrent à recueillir. Celui-ci eut l'ingénieuse idée de constituer le capital de l'Ecole au moyen d'une société par actions et prit à cœur de faire réussir cette combinaison.
D'autres diront avec une autorité qui nous fait défaut quels furent les conseillers, les collaborateurs et les amis de la première heure, ceux qui répondirent à l'appel du fondateur.
La jeunesse française comprit bientôt l'importance des services qu'une telle institution pouvait rendre. La jeunesse étrangère fut tentée à son tour par l'enseignement nouveau, et vint suivre les cours de l'École.
Ces élèves étrangers, qui apprennent ici à connaître la France et qui contri))iient à la faire aimer au dehors, ont répondu avec empressement à l'invitation de leurs camarades. Les lettres, les télégrammes de ceux qui n'ont pu s'y rendre prouvent à quel point ils se souviennent de l'École. Ces marques de sympathie, venues d'Amérique. d'Asie et de la plupart des pays d'Europe, prendront place dans les archives de la Société des Anciens Elèves, à coté des témoignages d'affection de nos compatriotes absents.
Mais revenons à la séance. Tous les bancs de l'amphithéâtre sont remplis. L'orateur qui, du pied de la chaire, verra se dérouler, au delà des premiers rangs, toute une phalange d'Iiommes jeunes et de jeunes gens, aura l'impression que l'Ecole vivante est là.
Sur les côtés, les femmes des professeurs, les mères et les sœurs des élèves occupent les places qui leur ont été réservées.
A trois heures et demie, INI. Aucoc, qui va parler au nom du Conseil d'administration et du Comité de perfectionnement, ouvre la série des discours au milieu d'un silence attentif (1).
(1) Le Conseil (radininistration et le Comité de perfectionnement ont été constitués, i)0ur l'année 181K>-9G, de la façon suivante :
Conseil d'administration : MM. Aucoc, de l'Institut, jirésident du Conseil d'administration du chemin de fer du Midi, président du Conseil; llély d'Oissel, viceprésident; E. Doutmy, de l'Institut, directeur de V École; Alfred André, régent de la Banque de France; Aynard, député, président de la Chambre de Commerce de Lyon; Casimir-Périer, ancien président de la République française ; comte Chaptal; Griolet, maître des requêtes honoraire au Conseil d'État, vice-président du conseil d'administration du cliemin de fer du Nord; Jules Guichard, sénateur, président du conseil d'administration de la C'^ du canal de Suez; Georges Picot, de rinstitut; comte de Ségur, administrateurs du chemin de fer d'Orléans ; Jacques Siegfried, banquier; C. de Varigny. — Comynissaire : M. Louis Muller, industriel.
Comité de pjerfeclionnement : MM. Barthélémy Saint-Ililaire, de l'Institut, sénateur, ancien ministre; Boulanger, sénateur, premier j)rcsident de la Cour des Comptes; Cambon, gouverneur général de l'Algérie; comte de Chambrun, fondateur d'une chaire à l'École; Clavery, ministre plénipotentiaire; baron de Courcel, sénateur, ambassadeur de France à Londres ; Flourens, député, ancien ministre, professeur lionoraire de l'École; Glasson, de l'Institut, jirofesseur à la Faculté de Droit, professeur honoraire de l'École; S. Goldschmidt, fondateur d'une chaire à l'École; llanotaux, ministre des Affaires étrangères ; Janet, de l'Institut, i)rofesseur honoraire de l'École; Laferrière, vice-président du Conseil d'État; P. Leroy-Beaulieu, de l'Institut, professeur honoraire de l'École ; Machart, inspecteur général des finances, ])rofesseur honoraire de l'École ; Magnin, vice-président du Sénat, gouverneur de la Banque de France; Marques di Braga, conseiller d'État ; Nisard, directeur des affaires politiques et du contentieux au ministère des Affaires étrangères ; A. llibot, dépiUé, président du Conseil des ministres, professeur lionoraire de l'École ; Léon Say, de l'Académie française, député, ancien ministre, professeur honoraire de l'École;
11 appartenait au président du Conseil d'administration de rappeler les origines de la fondation, de témoigner des services rendus par les hommes dévoués que la mort a enlevés à l'Ecole, de retracer les progrès accomplis d'année en année.
M. Aucoc s'est acquitté de cette tâche avec une justesse de ton et une élévation de sentiments auxquels tout le monde a rendu hommage. Sa péroraison a été saluée par d'unanimes applaudissements.
Après M. Aucoc, M. Sorel prend la parole au nom des professeurs (1).
Les applaudissements qui ont souligné presque toutes les phrases
Ch. Tranchant, ancien conseiller d'État; Vallon, administrateur du chemin de fer du Nord.
(1) Le corps enseignant se compose de MM. Lcvasseur, de l'Institut; Albert Sorel, de l'Académie française et de l'Académie des Sciences morales et politiques; H. Gaidoz, directeur à l'École des Hautes Études; Lyon-Caen, de l'Institut, professeur à la Faculté de Droit; Renault, professeur à la Faculté de Droit; Funck Brentano; Commandant Leblond, professeur à l'École supérieure de guerre; Anatole Leroy-Beaulieu, de l'Institut; Albert Vandal; llambaud, ministre de l'Instruction publique; Raymond Kœchlin; Jules Dietz; André Lebon, député, ministre des Colonies; Charles Benoist; J. Flach, professeur au Collège de France; Levy Bruhl, professeur agrégé de l'Université; Gabriel Alix; Le Yavasseur de Précourt, maître des requêtes honoraire au Conseil d'État, administrateur du chemin de fer de Lyon; Romieu, maître des requêtes au Conseil d'État, commissaire du Gouvernement; Cheysson, inspecteur général des Ponts et Chaussées, professeur d'économie politique à l'École nationale supérieure des Mines; Dunoyer, ancien conseiller d'État; De Foville de l'Institut, directeur de l'Administration des IMonnaies et Médailles, professeur honoraire au Conservatoire des Arts et Métiers; René Stourm, ancien inspecteur des Finances et ancien administrateur des Contributions indirectes; Aug. Arnauné, directeur au ministère des Finances; Raphaël-Georges Lévy, banquier; De Colonjon, directeur de l'enregistrement et du timbre du département de la Seine ; Jules Fleury, vice-président de la Société des Ingénieurs civils; Boulanger, conseiller référendaire à la Cour des Comptes; Plaffain, inspecteur des finances; Courtin, inspecteur des finances; Georges Paulet , chef de bureau au ministère du Commerce et de l'Industrie; Silvestre, ancien directeur des affaires civiles au Tonkin ; Houdas, professeur à l'École des langues orientales vivantes; Henri Cordier, professeur à l'École des langues orientales vivantes; Wilhclm, chef du service du Contentieux de la Marine; Paul Pelet, membre du Conseil supérieur des Colonies; Christian Schefcr; Cart, professeur au lycée Henri IV; Morel, professeur au lycée Louis-lc-Grand ; Louis Léger, professeur au Collège de France.
Maîtres de conférences : MM. Caillaux, Picot, Bertrand, inspecteurs des finances; Tardieu, Chapsal, auditeurs au Conseil d'État; Marcé, auditeur à la Cour des Comptes; M. Caudel; Ch. Dupuis; Robert Pinot, directeur du Musée social; Zolla, professeur à l'École nationale d'agriculture de Grignon.
Secrétaire général : M. Charles Dupuis. — Secrétaire adjoint : M. Achille Viallate. — Bibliothécaire : M. Maurice Caudel.
de son magnifique discours ont dû prouver à Forateur que les cœurs battaient à Funisson du sien. Cette page sur renseignement de l'Ecole restera gravée dans la mémoire de tous ceux qui Font entendue. M. Sorel nous a élevés un instant au-dessus de nous-mêmes, par la profondeur des vues, par la grandeur et l'intérêt de ces perspectives soudainement ouvertes, de ces images tracées en quelques coups de crayon et qu'on n'oublie plus, par cette vision de la Patrie qui occupait constamment les derniers plans de Fhorizon.
Le doyen de nos professeurs a frappé là comme une seconde médaille non moins admirable que celle du sculpteur.
La Société des Anciens l^^lùves,qui avait revendiqué Flionneur d'organiser les fêtes du vingt-cinquième anniversaire de la fondation de l'École, tenait, elle aussi, à porter son tribut à M. Boutmy. En confiant à M. D. Zolla la mission de représenter tous ceux qui ont passé sur ces bancs, elle était assurée qu'il se ferait leur fidèle interprète (1).
M. D. Zolla, qui occupe un rang distingué dans Fenseignement et dans la presse, avait qualité pour parler des sciences enseignées à F Ecole. Il Fa fait en admirateur des sentiments élevés qui animent cette institution libre et de l'esprit qui l'inspire. Président de la Société, il a su exprimer avec autant de simplicité que de délicatesse l'attachement des élèves à leurs maîtres.
Aux acclamations de tous, il remet au directeur de FÉcole un écrin dans lequel sont posées les deux faces de la médaille commémorative.
D'un côté, se détache le profil de M. Boutmy. C'est merveille de voir avec quel talent le grand artiste a réussi à fixer les traits, à saisir le regard, à marquer le caractère, enfin à découvrir et à révéler l'iiomme même, tel que nous le connaissons, tel que nous l'aimons, nous qui avons vu grandir l'Ecole entre ses mains.
De l'autre côté, apparaît la Patrie, sous les traits d'une jeune femme pleine de grâce et de majesté. D'une main elle tient le drapeau de la France appuyé contre sa poitrine, et de l'autre, elle dépose une palme sur la chaire de l'Ecole, qu'elle domine de toute sa taille, l^^n regard, cette inscription, qui répond exactement à la pensée du maître comme à celle de l'artiste :
(1) Le Bureau de la Société des Anciens Élèves et Élèves se compose de MM. D. Zolla, président, Lacroix, trésorier, Hulot, secrétaire général; Cheradame, P. Ernest-Picard, Masure, Sauvalle, vice-présidents; de Carbonnel, Chassériau, Jouarro, La Chèvre, secrétaires.
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« Scholœ in liictu publico spe iiidoinita conditœ ç>iroruni ciçiiiniqiie nutrici patria meinor. »
Sur récrin, qui renferme ce chef-d'œuvre, une plaque, que M. Roty a voulu graver lui-même, contient cette dédicace :
A EMILE BOLTMY CETTE MÉDAILLE A ÉTÉ OFFERTE EN TÉMOIGNAGE DAFFECTION ET DE RECONNAISSANCE.
SOUVENIR DU XXV"^ ANNIVERSAIRE DE LA FONDATION DE l'école libre DES SCIENCES POLITIQUES
