ADHÉSIONS ÉPISCOPALES

Après avoir porté à la connaissance de son Éminence le Cardinal Bégin et de son Excellence le Délégué Apostolique, le projet de célébrer dignement le troisième centenaire de la foi au Canada, après avoir sollicité et obtenu leur approbation et leurs encouragements paternels, le comité d'organisation entra en relation avec Tépiscopat canadien. A chacun de nos vénérés archevêques et évêques, la lettre suivante fut adressée.

Québec, 5 février 1915.

Monseigneur,

Établi par TEsprit-Saint pour être le dépositaire et le gardien de la foi dans cette portion du troupeau fidèle confié à vos soins, vous êtes toujours porté à encoiu-ager ce qui peut faire aimer cette foi sainte, en rehausser l'éclat, en développer la vie dans les âmes.

Dès lors, nous sommes assurés que Votre Grandeur bénira le projet formé par un comité de catholiques de Québec, prêtres et laïques, sous le distingué patronage de son Éminence le Cardinal Bégin, avec la haute approbation de son Excellence le Délégué Apostolique, de célébrer en 1915 le troisième centenaire de l'arrivée de nos premiers missionnaires et de l'établissement de la foi et du culte catholique au Canada.

Champlain, que nous vénérons tous comme le père de notre patrie, comme le fondateur de ce pays, avait établi à Québec en 1608 la colonie de laquelle est sorti le peuple canadien. Mais, privée de toute assistance rehgieuse, le brave fondateur, doublé d'un chrétien zélé, trouvait, et avec raison, son œuvre imparfaite, quand l'arrivée à Québec en 1615 de quatre Récollets, revêtus de l'autorité qui fait les apôtres légitimes, couronna son- entreprise.

Aussitôt le culte fut organisé au sein de la colonie, une chapelle fut construite et dès lors le saint sacrifice y fut offert.

Dès 1615 aussi, les vaillants apôtres ouvrirent des missions parmi les Sauvages, notamment chez les Montagnais du Saguenay et les Hurons des Grands Lacs.

Bref l'Église Catholique inaugura en 1615 dans notre pays cette ère de prospérité religieuse qui fait honneur aux ouvriers de la première heure comme à ces illustres et grands évêques qui, depuis le saint et vénérable de Laval jusqu'à nos jours, ont gouverné avec sagesse l'Eghse canadienne et

dirigent encore avec tant de dignité la portion du troupeau qui leiu* a été confiée par FEsprit-Saint.

Le bienfait de la foi catholique est si grand, que vous estimerez et mieux que nous, en raison même de votre charge épiscopale, le devoir des catholiques du Canada de faire monter, très solennel, l'hymne de la reconnaissance, vers Dieu auteur de tout bien.

Sur tous les points de notre pays il convient d'organiser des fêtes, mais particulièrement et avec raison à Québec, berceau de la foi pour le Canada.

Le projet qui nous paraît devoir mériter davantage de fixer l'attention de Votre Grandeur est celui d'un monument, qui resterait comme le témoignage de notre gratitude envers nos premiers missionnaires, serait un nouveau et perpétuel témoin de la foi vive et ardente de notre peuple et demeurerait comme une preuve tangible du zèle pastoral de nos évêques à garder intact le dépôt sacré de la foi. Il serait aussi un hommage solennel d'amoiu* et de fidélité à notre mère l'Église et un moyen de lui attirer de nouvelles conquêtes.

Tel que projeté, ce monument représentera la foi montrant à tous le signe de la rédemption ; retracera les noms de nos premiers missionnaires ; rappellera leur arrivée à Québec, la première messe dite par eux sur l'île de Montréal, et la fondation de la mission huronne.

Ce monument, à ériger au berceau même de la foi en notre pays, devrait être l'œuvre de tous les cathohques du Canada, et plus spécialement du clergé canadien qui s'honorerait ainsi en honorant nos premiers apôtres dont il continue l'œuvre de salut.

Nous avons confiance que Votre Grandeur et tous vos vénérables et vénérés collègues de l'épiscopat canadien nous aideront à réaliser ce projet, et qu'en 1915 l'Église canadienne toute entière pourra célébrer avec enthousiasme, en glorifiant ses premiers apôtres, sa naissance, sa croissance, sa survivance, ses gloires passées, ses triomphes à venir.

Les soussignés prient Votre Grandeur d'agréer l'assurance de leur très profonde vénération et de leur entier dévouement.

A.-B. ROUTHIER

Président du comité général.