C.-J. Magnan

Secrétaire général.

La réponse du Saint-Père ne se fit pas longtemps attendre, et elle fut reçue avec joie, respect et amour

142 TEOISIÊME CENTENAIEE

non seulement par les membres du comité du troisième centenaire de la foi au Canada, mais aussi par tous les catholiques de ce pays.

Voici d'abord la lettre du Cardinal Secrétaire d'État de Sa Sainteté annonçant le document pontifical.

Secrétairerie d'État de Sa Sainteté.

Du Vatican, 15 septembre 1915.

Au Très Honorable Sir A.-B. Routhier, Président du comité général des fêtes du troisième centenaire de l'établissement de la foi au Canada, Québec.

Monsieur le Président,

C'est avec une satisfaction toute particulière que Notre Saint-Père le Pape Benoît XV a appris, par votre lettre du 16 août dernier, que les catholiques du Canada célèbrent cette année le troisième centenaire de l'établissement de la foi dans leur pays. Désirant, en cette mémorable circonstance, donner à ses chers fils spirituels du Canada un témoignage de sa toute spéciale bienveillance, et s'associer aux fêtes commémoratives de cet heureux événement, de cet insigne bienfait. Sa Sainteté a daigné vous adresser, ainsi qu'aux membres du comité de vos solennités, une lettre authographe de félicitations et d'encouragement.

Nul doute que ce précieux authographe du Souverain Pontife ne soit accueilli avec joie et avec reconnaissance par les catholiques du Canada,

et ne contribue à accroître encore leur attachement et leur dévouement à l'Église et au Saint-Siège.

J'ai le plaisir de vous adresser, ci-jointe, la dite lettre pontificale, et avec mes vives félicitations et mes meilleurs vœux de succès pour vos fêtes, je vous prie d'agréer. Très Honorable Monsieur le Président, l'assurance de mes sentiments très distingués.

J ^^Uâ'xfj^^

A Nos Chers Fils, le Président et les Membres du comité chargé de préparer les fêtes du tricentenaire au Canada.

Benoit XV, Pape.

Chers fils, salut et bénédiction apostolique.

Vous nous annoncez des fêtes solennelles à l'occasion du troisième siècle écoulé depuis le jour, où, pour la première fois, le peuple canadien a été, par le secours et le bienfait de Dieu, appelé à l'admirable lumière du Christ. Ce projet, nous semble-t-il, non seulement fait honneur à la piété de vos compatriotes et à la vôtre en particuher, mais il est encore d'un heureux présage pour l'avenir.

En effet, en travaillant à la préparation de ces fêtes, vous vous proposez, votre lettre en fait foi, de ne poursuivre qu'un but dans cette célébration : vous pénétrer tous, aussi bien sur l'excellence que

sur l'utilité de la vérité et de la grâce divine qui vous ont été communiquées par la religion catholique, de sentiments tels que tous à Fenvi soient portés à offrir à Dieu d'immortelles actions de grâces.

Vous ne voulez pas séparer de l'expression de votre gratitude envers Dieu, la manifestation de votre reconnaissance envers ces religieux Franciscains dont la charité apostolique vous a procuré à vous et à vos ancêtres de si grands avantages. Ce dessein est vraiment digne de votre foi et de votre sagesse, et, pour cette raison également, Nous jugeons qu'il mérite notre approbation.

Un cœur qui n'est ni oublieux ni ingrat, nous le comprenons, ne doit pas se contenter de rappeler et de publier hautement les bienfaits reçus, il doit encore les entretenir et les garder avec une pieuse solHcitude. Aussi vous apporterez, nous n'en doutons pas, non seulement un soin religieux à conserver les fruits qu'a produits le travail de ces ouvriers évangéhques, mais encore vous vous efforcerez tous d'en préparer une récolte plus abondante, plus riche et plus consolante. Dans ce but, vous aimerez avec plus d'ardeur la discipline cathohque, vous vous attacherez au Siège Apostolique par des Hens plus étroits d'amour et d'obéissance.

Pour que nos désirs se réaUsent, nous vous accordons d'un cœur très aimant dans le Seigneur, comme gage des dons célestes et comme preuve de Notre Bienveillance, la Bénédiction Apostolique, à vous, chers fils, et à tous les Canadiens catholiques.

Donné à Rome, près Saint-Pierre, le 12 sep-

tembre 1915, de Notre Pontificat la deuxième année.

Les journaux communiquèrent à tout le pays l'important document pontifical et la faveur insigne de la bénédiction du Père de tous les fidèles à ses enfants du Canada.

U Action-Catholique de Québec, notamment en fit le premier article de son numéro du 23 octobre 1915, et, dans un second article de rédaction ce journal mit en relief les paternels conseils de Benoît XV.

A la haute et précieuse approbation de Sa Sainteté Benoît XV, aux vœux de succès de Son Éminence le Cardinal Gasparri, joignons ici l'expression des sentiments d'un autre membre distingué du Sacré- Collège, résidant à Rome ; nous voulons parler du Cardinal Diomède Falconio. En lui faisant hommage du premier volume de l'histoire des Franciscains et le Canada, l'auteur, membre du comité organisateur, avait fait connaître à Son Éminence les fêtes qu'on se proposait de célébrer à l'occasion du troisième centenaire de cette Église canadienne, auprès de laquelle Monseigneur Diomède Falconio a été le premier Délégué Apostohque permanente

1 Mgr Falconio a été Délégué Apostolique au Canada de 1899 à 1902. Pie X l'a créé Cardinal le 27 novembre 1911. Il est décédé le 7 février 1917 à l'âge de 74 ans et 4 mois.

146 TEOISIÈME CENTENAIRE

Son Éminence répondit, le 26 avril 1915, par une très belle lettre dans laquelle le distingué Cardinal exprimait son admiration pour l'Église du Canada et son approbation des fêtes du troisième centenaire. Voici les principaux passages de cette intéressante lettre.

'' En daignant me faire hommage de votre beau livre, Les Franciscains et le Canada, 1615-1629, vous avez pensé me faire plaisir. Je puis affirmer que vous avez pleinement réussi.

" Certes, je n'ai pas oublié que j'ai eu l'honneur d'être le premier Délégué Apostolique permanent au Canada, comme vous me le rappelez. A ce titre, j'ai été témoin de la merveilleuse prospérité de l'Église catholique dans ce vaste pays. J'ai vu de près le zèle pastoral des évêques, le labeur apostoUque des prêtres et des religieux, le prodigieux développement des communautés religieuses. J'ai admiré les œuvres sans nombre enfantées par l'Église et toujoiu-s soutenues par elle, la foi et la piété du peuple, l'attachement de tous au Saint-Siège, en un mot, le bel épanouissement de la vie chrétienne qui, en toute liberté, se produit au grand jour.

" Il m'est particuhèrement agréable de penser qu'à l'origine de cette vie de foi intense se trouve l'apostolat de l'Ordre Franciscain auquel j'ai l'honneur d'appartenir.

'' Votre ouvrage a pour but, précisément, de le mettre en relief, en rappelant ce qu'ont fait, il y a maintenant trois siècles, vos héroïques devanciers ; à quels dangers ils se sont exposés, quels travaux ils ont accompUs pour porter l'Évangile et la civi-

lisation aux peuplades aussi féroces que sauvages, qui erraient alors sur les rives du Saint-Laurent.

*' Non moins beau fut le rôle des Récollets auprès de la colonie naissante, composée de soldats et de colons venus de France. Ceux-ci, exposés aux incursions des Sauvages et aux rigueurs du climat, soutenaient une âpre lutte contre les hommes et contre les éléments et n'avaient pour les encourager, dans cette fondation d'une nouvelle patrie, que la parole et les exemples des missionnaires qui partageaient leurs épreuves et leur prodiguaient les secours de notre sainte religion.

" Il est juste, à trois siècles d'intervalle, de rappeler ces faits ; il est digne d'un peuple catholique de mettre au premier rang des événements de son passé l'arrivée du prêtre, la célébration de la première messe. De ce jour, en effet, date vraiment son histoue : avec l'Hostie sainte s'est levé sur les rives de son grand fleuve le soleil de la civilisation. Dès lors, le peuple canadien inaugurait cette union intime du prêtre et du peuple, de la vie civile et de la vie religieuse, qui a toujours fait sa force et son bonheur.

" Vous me dites, mon Révérend Père, qu'un monument, taillé dans le granit et coulé dans le bronze en l'honneur de la Foi et de ses pionniers, devra perpétuer tous ces souvenirs. C'est très bien. Il léguera aux générations futures un témoignage immortel de la reconnaissance et de la fidéUté des Canadiens du vingtième siècle.

" Il rappellera également aux Franciscains l'œuvre de leurs devanciers et les invitera à suivre cons-

tamment leurs traces héroïques. Sans doute, le temps ne sont plus où missionnaires et colons écrivaient ensemble la première page de cette épopée qu'est l'histoire canadienne ; toutefois peut-on dire qu'il n'y aura plus de luttes à soutenir ?. . .

" A votre hvre qui me suggère ces réflexions et à tous les projets formés pour célébrer le troisième centenaire de l'établissement de la foi au Canada, je souhaite, cher Révérend Père, un plein succès, pour l'honneur de la rehgion et de la civilisation en votre bien aimé pays. . . "

Plus loin, quand nous relaterons la solennelle inauguration du monument, nous aurons le plaisir de signaler l'intéressante lettre d'un Cardinal français, le Cardinal Amette, Archevêque de Paris, et nous entendrons encore une fois la voix aimée du Pontife Suprême bénissant à nouveau l'Église canadienne, réunie autour de l'ex-voto national.

Le Révérendissime Père Séraphin Cimino Ministre Général des Franciscains