C.-J. Magnan Secrétaire du comité général

Le Révérendissime Père répondit par la lettre suivante.

Rome, le 24 septembre 1915.

A Monsieur le Président du comité général, Québec. Monsieur,

En réponse à votre honorée missive du 19 août, je vous remercie d'abord de la délicate attention que ce comité a eue d'inviter aux grandioses fêtes, qu'il prépare, le successeur de saint François.

Ce serait un vrai bonheur pour moi de prendre part à vos manifestations de reconnaissance envers les premiers missionnaires qui apportèrent au Canada la Bonne Nouvelle. C'est pourquoi, si les circonstances le permettent, je me ferai un devoir de satisfaire votre désir.

En attendant cet heureux jour des fêtes, je bénis avec toute l'effusion de mon cœur vos travaux et vos personnes, et vous prie d'agréer mes hommages très respectueux.

Ainsi que nous l'expUquerons plus loin, le comité du monument espéra d'abord terminer sa tâche pour l'automne de 1915. Mais il devint bientôt évident que les difficultés créées par la guerre ne permettraient pas à l'Institut Catholique de Vaucouleurs, France, d'expédier en 1915 la statue, les bas-reliefs et les gargouilles du monument. Dès lors, les fêtes du dévoilement durent être renvoyées à l'année suivante.

Enfin, au mois d'août 1916,1e comité spécial des fêtes put décider que l'inauguration du monument aurait Ueu entre le 15 et le 19 octobre 1916.

Aussitôt ce comité adressa au Supérieur Général des Franciscains la lettre suivante.

Québec, 11 août 1916.

Au Révérendissime Père Séraphin Cimino,

Ministre Général des Frères Mineurs, Rome.

Révérendissime Père,

Au mois d'août 1915, Sir A.-B. Routhier, Président du comité général du troisième centenaire de l'éta-

blissement de la foi au Canada, faisait savoir à Votre Paternité Révérendissime que les catholiques de notre pays se préparaient à glorifier et notre foi catholique et nos premiers missionnaires les Franciscains.

Le Président du comité général exprimait aussi le vif désir de tous de voir Votre Paternité rehausser par sa présence l'éclat de nos fêtes jubilaires.

Le 24 septembre suivant, Votre Paternité voulut bien honorer d'une lettre autographe le comité général du troisième centenaire de la foi au Canada. Dans cette lettre vous nous faisiez savoir que ce serait un vrai bonheur pour vous de prendre part à nos manifestations de reconnaissance envers nos premiers missionnaires, et que, si les circonstances le permettaient, nous aurions l'insigne honneur de posséder parmi nous le successeur de saint François.

Révérendissime Père, le comité spécial chargé d'organiser les fêtes de notre glorieux tricentenaire, est heureux de vous annoncer que ces fêtes auront lieu du 15 au 19 octobre prochain.

Ce comité, au nom du comité général, prie instamment et respectueusement Votre Paternité Révérendissime de combler le vœu de tous en nous honorant de votre visite, à l'occasion de ces solennités, auxquelles votre présence ajoutera un lustre nouveau.

De Votre Paternité Révérendissime, les très respectueux serviteurs.

Emile St-Hilaire, M. D.

Président du comité des fêtes.

J.-S. Matte, Secrétaire du comité des fêtes.

Le Canada ne devait pas avoir le plaisir et l'honneur de voir le successeur de saint François d'Assise rehausser de sa présence la solennité des fêtes de l'inauguration du monument. Toutefois, le Révérendissime Père, ne pouvant réahser son désir d'y participer par lui-même, se fit représenter aux démonstrations de la reconnaissance nationale.

Voici la réponse du Révérendissime Père Général des Franciscains à la lettre du comité des fêtes.

Rome, le 22 septembre 1916.

Très honorés Messieiu-s,

A mon grand regret, les circonstances présentes ne me permettent point de prendre part personnellement, comme j'en avais d'abord caressé l'espoir, aux fêtes du troisième centenaire de l'établissement de la foi au Canada.

C'eût été pour moi un grand bonheur et une vraie consolation d'assister à cette manifestation de la foi du peuple canadien et de sa reconnaissance envers ses premiers missionnaires. Aussi pour me représenter à ces belles fêtes, je délègue le digne Pro\âncial des Frères Mineurs au Canada, et moimême je serai avec vous d'esprit et de cœur.

Laissez-moi vous offrir de nouveau mes vœux pour l'heureux succès de vos fêtes et mes remerciements pour l'invitation dont vous avez bien voulu m'honorer. '

De grand cœur j'envoie la bénédiction séraphique à vous. Messieurs, et à tous les membres du comité,

et me dis votre bien respectueusement dévoué en Notre Seigneur.

Fr. Séraphin Cimino, Ministre Général

Au jour du dévoilement, le Cardinal Bégin consacra pour ainsi dire la démarche du comité auprès du Supérieur Général des Franciscains en adressant à celui-ci une dépêche que nous reproduirons plus loin et par laquelle son Éminence offrit, au nom de l'Église canadienne, au très digne successeur de saint François, et par lui à l'Ordre franciscain, le respect et la reconnaissance du clergé et des fidèles du Canada.

Le Révérendissime Père Séraphin Cimino répondit en remerciant Son Éminence, le clergé, les fidèles et en souhaitant prospérité au Canada.