GLORIEUX ANNIVERSAIRE
En 1608 naquit la Nouvelle-France. Cette naissance fut humble et sans solennité. Il n'y eut pas sur les bords de notre grand fleuve, comme au baptême de la France à Reims, de saint Rémi pour consacrer aussitôt à Dieu le peuple nouveau-né ; il n'y eut même pas un simple prêtre pour le bénir.
On se tromperait pourtant étrangement si, pour expliquer ce fait, on s'imaginait que Champlain, tout occupé de la partie matérielle de son œuvre, n'ait pas pensé à l'édifier sur la religion, unique base vraiment sûre de toute entreprise durable.
Le fondateur de Québec nous apprend lui-même que son dessein était autant de conquérir un peuple à son Dieu qu'un pays à son roi. . .
Nécessaire à la colonie française, la présence des missionnaires ne l'était pas moins aux misérables Sauvages, vivant sans foi ni loi, et dont l'ignorance et la barbarie émouvaient profondément la piété de Champlain . . .
Les Récollets, sollicités, se firent un plaisir et un devoir d'accepter la mission qui leur était offerte et qui allait si bien au caractère apostolique de l'Ordre Franciscain . . .
Les Pères Récollets arrivèrent en notre pays en 1615 ; ils bâtirent à Québec le premier sanctuaire au vrai Dieu, inaugurèrent le culte catholique au sein de la colonie et ouvrirent les missions sauvages. En toute vérité, ils fondèrent l'Église canadienne.
Or tels sont les événements, glorieux et féconds pour notre pays, dont la présente année nous rappelle le troisième centenaire, nous invitant à célébrer un tel anniversaire aussi solennellement que possible.
L'importance de ce troisième centenaire n'échappe à personne. Si la fondation de Québec, œuvre d'ordre temporel, a mérité et suscité tant d'enthousiasme et donné heu aux fêtes splendides dont le souvenir est encore présent à l'esprit de tous, que ne devrions-nous pas faire pour célébrer la fondation de notre belle Église canadienne, qui a donné à l'œuvre de Champlain sa vitahté, sa fécondité et qui est le principe de sa conservation?
Nous estimons que ce serait une faute, une erreur contraire à nos traditions, de ne pas réunir nos voix et nos cœurs pour redire notre gratitude envers Dieu €t nos premiers missionnaires.
Aussi nous applaudissons fortement à l'initiative prise par des citoyens de Québec d'organiser des fêtes dignes d'un tel anniversaire.
Il nous paraît opportun de souhaiter que nous sachions faire le geste généreux qui permettra aux organisateurs des fêtes du tricentenaire de la foi de réahser tout particuhèrement un des projets qui, à notre avis, mérite l'approbation générale : l'érection d'un monument commémoratif. Ce monument, dont nous avons pu admirer le plan,
sera un ornement remarquable pour la ville de Québec et un perpétuel témoin de la reconnaissance et de la foi canadiennes.
{U Événement, 14 avril 1915).
