CHAPITRE III
CONSÉCRATION DE l'ÉGLISE ET PREMIER JOUR DU TRIDUUM
Bénite le 11 avril 1906 par l'Archevêque de Québec, Monseigneur Bégin, qui y célébra la première messe, Féglise des Franciscains de Québec attendait donc depuis près de dix ans le jour OÙ le Pontife en ferait la dédicace solennelle.
Et vraiment, ce jour ne pouvait être mieux choisi qu'en l'année du troisième centenaire de l'arrivée des Franciscains au Canada.
" La cérémonie de demain, lisions-nous dans L'Action-Catholique, du 27 octobre 1915, revêtira un caractère spécial d'un grand intérêt. Cette dédicace solennelle de l'église des Révérends Pères Franciscains, en cette année du troisième centenaire de l'établissement de la foi au Canada par des missionnaires de leur Ordre, sera cormne une consécration et un mémorial des travaux de nos premiers apôtres, et rappellera à notre souvenir ému la première église construite par eux à Québec en 1615."
Le 28 octobre le temps fut maussade et brumeux,
mai» il n'empêcha pas cependant la cérémonie imposante et pieuse de se dérouler avec ordre et dans toute son ampleur.
Le prélat consécrateur, Monseigneur Paul-Eugène Roy, archevêque de Séleucie et auxiliaire de Québec, était assisté du Très Révérend Père Ange-Marie, Vicaire-Provincial des Franciscains et du Révérend Père Richard, custode.
Assistaient à la cérémonie : le Très Révérend Père Guy Daval, Visiteur Général, le Révérend Père Jean-Joseph, définiteur, le Révérend Père Valentin-Marie, secrétaire du Très Révérend Père Visiteur, le Révérend Père Frédéric, Commissaire de Terre-Sainte, le Révérend Père Joseph Lalande, s. j., curé de Notre-Dame-du-Chemin, et toute la communauté des Franciscains.
Dès 6 heures, de pieux spectateurs, dont le nombre alla toujours croissant, stationnaient déjà devant la chapelle.
La consécration d'une église est une cérémonie des plus imposantes et d'un symboUsme très expressif.
On prélude par la récitation des sept psaumes de la pénitence en présence des reliques solennellement exposées. Puis on se rend processionnellement devant la porte principale de l'église où le Pontife consécrateur prépare l'eau bénite ; il s'asperge lui-même, asperge le clergé, le peuple et les murs de l'église, en faisant trois fois, au dehors, le tour de l'édifice.
De sa crosse, l'évêque frappe ensuite à la porte principale en disant : " Princes, ouvrez vos portes ; ouvrez-vous portes éternelles, laissez entrer le Roi de gloire. " De l'intérieur de l'église le diacre répond :
" Quel est ce roi de gloire ? " L'évêque reprend : " C'est le Seigneur fort et puissant, le Seigneur puissant dans les combats. "
Une deuxième et une troisième fois le Pontife frappe la porte en répétant les mêmes paroles. L'église s'ouvre alors au Prélat et aux ministres seulement.
Suivent les litanies des saints. Sur la cendre répandue dans la nef et formant une grande croix de saint André, l'évêque trace, avec son bâton pastoral, les lettres des alphabets grec et latin, pour montrer que les peuples, diversifiés par la langue, sont unis dans l'identité des croyances.
Après avoir préparé l'eau grégorienne, ainsi appelée du nom du Pape qui l'a instituée, le Pontife commence la consécration de l'autel. Il bénit le ciment liturgique et se rend au trône des reliques, qu'on porte alors processionnellement à l'église. Avant d'y entrer, l'évêque trace sur la porte, avec l'huile sainte, trois signes de croix et pénètre dans l'intérieur du temple, suivi, cette fois, du clergé et du peuple.
L'évêque se rend à l'autel et consacre par des onctions d'huile sainte le tombeau des reUques. Il oint ensuite les croix tracées aux quatre coins de la table de l'autel, deux fois avec l'huile des catéchumènes et une fois avec le saint chrême. Puis, mêlant ensemble les deux huiles consacrées, il les répand et les étend de la main droite sur toute la surface de la table. Après quoi il procède à la consécration des murs de l'église, par une double onction, avec le saint chrême, sur chacune des douze croix murales.
Le Pontife revient à l'autel pour en achever la
consécration. Les derniers rites accomplis, on pare l'autel. Un chant d'actions de grâces et de reconnaissance à Dieu clôt cette cérémonie de la consécration d'ime église.
Vers les 9 heures, le Pontife, assisté des Très Révérends Pères Ange-Marie et Richard, célébra la première messe de la dédicace de l'égUse qu'il venait de consacrer.
Le soir du même jour, à 73^ heures, s'ouvrirent les exercices du triduum solennel d'actions de grâces.
Chaque exercice fut clôturé par la bénédiction solennelle du Très Saint-Sacrement.
Monseigneur C.-O. Gagnon, P. D., présida la cérémonie du premier jour. L'orateur fut le Révérend Père Hage, Prieur des Dominicains de Québec.
Son discours permet d'admirer et de comprendre, apphqué à l'histoire canadienne, le symbolisme des cérémonies de la consécration des temples chrétiens. Ce discours constitue en outre un vrai modèle d'éloquence rehgieuse.
Eœe tabernacidum Dei cum hominibus et habitabit cum eis, et ipsi populus e-'tis erunt, et ipse Deus cum eis erit eorum Deus.
Voici la demeure de Dieu avec les hommes et il habitera avec eux et ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera leur Dieu.
{Apoc, XXI, 3).
Mes Frères, Comme elle fut impressionnante et grandiose, la sainte liturgie qui, aux premières lueurs du jour, s'est déroulée dans cette église ! Prières continues
du Pontife et des prêtres, supplications des litanies, aspersions fréquentes, encensements multipliés, combustions mystiques, onctions abondantes, tous ces rites se sont succédés avec ordre et majesté et ont fait de l'humble chapelle franciscaine un temple solennellement et irrévocablement consacré au Seigneur.
Il est consacré : sacrilège sera celui qui osera y toucher pour le profaner par la souillure, ou pour le détruire par la mitraille.
Il est consacré conmie le sont les vases précieux qui servent au culte eucharistique ; il est consacré comme le sont les âmes privilégiées qui par les trois vœux de rehgion s'immolent en holocauste sur l'autel du sacrifice ; il est consacré comme le sont les mains sacerdotales que l'huile sainte pénètre de sa vertu et qu'elle purifie jusqu'à les rendre dignes de traiter Dieu lui-même ; il est consacré comme le sont les chefs suprêmes de la hiérarchie placés par l' Esprit-Saint pour régir l'ÉgUse du Seigneur ; il est consacré comme l'étaient autrefois les têtes royales, quand elles voulaient s'inchner sous le Roi des rois ; il est oint et il est consacré comme l'est le Christ Jésus auquel Dieu a dit : Ton trône, ô Dieu, est éternel ; le sceptre de ton règne est un sceptre d'équité ; tu as aimé la justice et tu as haï l'iniquité, c'est pourquoi, ô Dieu, ton Dieu t'a oint de l'huile de l'allégresse au-dessus de tous les autres.
Il est consacré : Dieu lui-même est ici ; il est entré dans son empire en roi de gloire et en triomphateur ; il est monté sur son trône d'amour ; sa
main se lève pour bénir, son cœur s'ouvre pour nous attirer ; ses miséricordes se répandront sur toutes les générations et son nom sera sanctifié pendant tous les siècles.
Oui, ô Dieu tout puissant et éternel, vous qui remplissez de votre présence et de vos œuvres l'étendue de votre royaume, écoutez favorablement nos supplications, et puisque vous êtes le fondateur de cet édifice, soyez-en aussi le protecteur. Éloignez de lui toute influence maligne de la puissance adverse, et faites, par la vertu toujours agissante du Saint- Esprit, qu'on vous y rende à jamais et dans une libre ferveur, les pieux devoirs qui vous sont dus\
Cependant, mes Frères, non seulement une sainte émotion s'est dégagée de ces belles cérémonies, mais encore de précieux enseignements en découlent, et c'est à vous les rappeler que ma mission s'étend et se borne. Le temple est la maison de Dieu : voici la demeure de Dieu avec les hommes, et Dieu y habitera avec eux, a dit saint Jean. Pourquoi Dieu veut-il posséder sur cette terre une demeure spéciale et quelle y est son action ? Ce sera le premier enseignement de cette fête. Mais le Voyant de Pathmos continue : Et ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera leur Dieu. A son tour saint Paul nous apprend que c'est nous-mêmes qui sommes les temples du Dieu vivant^. Comment donc la consécration du temple matériel devient une figure de la consécration des hommes et des peuples au
