ORDRE DD JOUR DU 29 AVRIL

Les Haractas, excités par les émissaires d'Achmct-fîey, attaquaient et pillaient les tribus voisines ([ui nous étaient les plus dévouées. Ils avaient assassiné deux chasseurs du 3= régiment aux environs de Sidi-Tamtam. Le général commandant la division résolut de châtier cet acte, criminel. A cet effet, les éléments d'une colonne expéditionnaire forte de 2 6oo hommes de toutes armes reçurent l'ordre de partir à la fois de Guelma, de Sidi-Tamtam et de Constantine, pour se réunir, le iG avril, à Ain-Babouch. Le 3= chasseurs d'Afrique, sous les ordres du colonel Laneau, faisait partie de la colonne. Poursuivis pendant quatre jours, les Haractas furent atteints, le 21, sur les bords de l'Oued Meskiana. Cette rivière séparait les deux partis. Les spahis de Constantine la franchirent immédiatement, abordèrent l'ennemi avec la plus grande résolution et l'action devint des plus vives.

Le Heulenant Lepic, digne lils d'un des plus braves généraux de l'Empire, tomba frappé mortellement. M. de Prémonville fut atteint de deux coups de feu presque à bout portant. Plusieurs spahis furent tués à ses côtés. Des escadrons du 3= et du 4^ chasseurs d'Afrique entamèrent alors la charge et culbutèrent l'ennemi qu'ils poursuivirent pendant plusieurs heures.

Le 22, la colonne se mit en marche pour se rapprocher de Constantine et ramener les nombreux troupeaux enlevés à l'ennemi. Quand le mouvement rétrograde fut bien déterminé, quelques centaines de cavaliers vinrent échanger des coups de feu avec l'arrière-garde. Deux escadrons du 3« soutinrent la retraite qui s'effectua tranquillement.

Le i5, le général rentra à Constantine avec la fraction de la colonne qui en était partie.

Dans les journées des 20 et 21, l'ennemi a eu plus de i5o tués et de nombreux blessés. On lui a enlevé d'immenses troupeaux, des tentes et des bagages. Nos pertes eussent été de peu d'importance sans celle à jamais regrettable de l'intrépide Lepic.

Deux escadrons du 4' chasseurs d'Afrique, récemment formé, ont pris part

52 LE 3*^ RÉGIMENT DE CHASSEURS d'aFRIQUE.

à cette affaire. Ils se sont montrés dignes de la belle réputation des corps de cette arme. Ceux du 3^ ont été remarquables, comme à leur ordinaire.

Le colonel Laneau cite avec éloges les capitaines Marion et de Kersaint, le sous-lieutenant Durieux, blessé d'un coup de baïonnette ; les maréchaux des logis de la Haye et Acoquat ; les chasseurs Klinguet et Valée, tous deux blessés très grièvement.

Signé: Baron G.vlbois.

Au retour de cette expédition, nous reçûmes une triste nouvelle. Après avoir escorté jusqu'à Alger le duc d'Orléans, dans cette telle marche par les Portes de Fer dont nous avons fait connaître la hardiesse et le succès, le lieutenant-colonel Miltzen y était resté détaché et avait pris le commandement du 2*^ régiment de marche, à la tête duquel il trouva une mort glorieuse. Dans un engagement, il se jeta au milieu des Arabes pour sauver le maréchal des logis Riondet qu'ils entouraient. Criblé de blessures, il mourut peu de jours après, laissant au régiment le souvenir respecté d'un chef plein d'intelligence et de bravoure.

Après le combat du 5 février où nous avions châtié les Beni- Saak, une tranquillité apparente avait régné sur la rovite de Philippeville. Mais les bandits qui infestaient cette région n'avaient pas tardé à commettre de nouveaux actes de brigandage. Le courrier faisant le service de Philippeville à El-Arrouch fut surpris, le 1 1 mai, par une soixantaine de Kabyles embusqués dans les broussailles. L'escorte se composait d'un brigadier et de cinq chasseurs avec lesquels marchait le sous-lieutenant Cavayé. Comme toujours les chasseurs firent leur devoir dans cette lutte inégale. Bien qu'attaqués à l'improviste, ils sauvèrent les dépêches, emmenèrent leurs blessés et restèrent maîtres du terrain. Les résultats de ce combat font mieux comprendre que tout ce qu'on pourrait dire la valeur que déploya cette poignée d'hommes.

M. Cavayé fut criblé de coups, trois balles au l)ras gauche, deux au bras droit.

Le brigadier Reynaud et le chasseur Joulîroy furent atteints mortellement en montrant un courage héroïque. Défendus avec une admirable bravoure par leurs quatre camarades Rivière,

AFFAIRES d'aI.N-TUKCO. 53

Aiiiiard, Brufjières et Guyoïi, ils durent au dévouement de ces hiaves (jens de ne pas reslei' aux mains de l'ennemi. Leurs corps furent rapportés à Philippeville.

Cette année i84o fut d'ailleurs féconde en faits de guerre. Avec cette persévérance à laquelle nous devons rendre Iiommage, malgré les sacrifices qu'elle nous a coûtés, les indigènes se montraient un peu partout rebelles à notre domination. De nouveaux troubles avaient éclaté dans la Medjana où nous avions déjà dû intervenir. Il fallut y envoyer une colonne dans les premiers jours de mai. Le général baron Galbois la commandait en personne. Il avait emmené le 3^ chasseurs d'Afrique qui prit une part importante aux combats livrés aux environs de notre camp d'Aïn-Turco et à la suite desquels le général de division fit paraître un ordre du jour dont nous reproduisons un extrait.

Affaires d'Aïn-Turco