JOURNAL DE MARCHE DE LA CAVALERIE

Le 27 février, une colonne, dans la composition de laquelle se trouvent les 4^, 5^ et 6= escadrons du régiment, avec le 6^ escadron du 3^ spahis, placés sous les ordres du commandant Oudinot de Reggio, quitte Biskra pour opérer dans le sud, sous la haute direction du général Desvaux.

Elle arrive, le 27, à Fahir-Rashou ; le 28, à Chegga;le i^i^mars, àM'Guebra, oîi elle passe la journée du 2; le 3, à Stah-Hammeraia ; le 4, à Sif-el-Menadi ; le 5, à Bir-bou-Chama ; le 6, à Bir-Salem ; le 7, à Guemar, oîi elle séjourne le 8.

Le 9 mars, la colonne bivouaque à El-Oued. Elle prend, eu y arrivant, des dispositions contre le mauvais accueil possible des populations qui ont été extraordinairement imposées. L'infanterie couronne les hauteurs. La cavalerie reste dans la plaine, prête à agir. Mais les conditions dictées par le général sont acceptées sans lutte, et la colonne quitte, le 1 1 mars, la capitale du Souf, emmenant (juatorze prisonniers qui doivent être internés à Batna. Elle arrive à Kouinine. Le 12, la cavalerie se porte seule à El-Ouibed, où l'infanterie la rejoint le i3. Le i4, on arrive à Sidi-Sliman et, le i5, à Tuggurth.

238 LE 3'' RÉGIMENT DE CHASSEURS d'aFRIQUE.

Après un jour de repos, la colonne part, le 17, pour Sidi-Amra ; le 18, pour Sidi-Rached ; le 19, pour Tamerna ; le 20, pour R'Sian ; le 21, pour Sidi- Khelil ; le 22, pour M'rayer ; le 28, pour Oum-el-Thiour, où elle séjourne le 24.

Elle reprend sa marche le 25 et arrive à El-Baàdj ; le 26, à Fedji-Obessa ; le 27, à Ourbal ; le 28, à Aïn-Mlili. Le 29, elle rentre à Biskra et y est aussitôt disloquée.

Dans le courant du mois d'août, la tribu des Beni-Sliman, après avoir tué quelques hommes aux Beni-Oudjéraa et enlevé leurs femmes, s'était réfugiée dans l'Aurès. Une colonne, organisée sous les ordres du général Desvaux, se mit en marche pour châtier les agresseurs et en obtenir raison. '

Colonne de Khenchela. — Le 20 septembre, les i" et 2* escadrons du régiment et le G' du 3' spahis, réunis sous le commandement du chef d'escadrons Chaussée, quittaient Batna, se dirigeant vers Khenchela, et bivouaquaient à l'Oued-Soutels. Le 21, ils campaient à l'Oued-Touzzian, où le général Desvaux et le reste de la colonne les rejoignaient le lendemain.

En arrivant à Foum-el-Gueiss, le 23, le général trouva les députations des Beni-Sliman venues pour implorer sa clémence. Il leur donna rendez-vous à Khenchela où il parvint le 24. Le bivouac fut établi dans les meilleures conditions de siireté. Il y avait lieu en effet de se défier des tribus voisines que leurs qnerelles et les événements récents de Djeddah mettaient en pleine fermentation.

Le général reçut, le 26, les Beni-Sliman qui lui livrèrent 18 otages, dont 2 chciks, et consentirent à payer l'amende qui leur était infligée. La colonne reprit, le 26, la route de Batna et y rentra le 3o.

Expédition de l'Oued-Kébir. — A la suite d'incendies qui avaient occasionné d'importants dégâts, des tribus kabyles de la vallée de l'Oued-el-Kébir avaient été condamnées à payer une amende. Elles versèrent d'abord une partie de la somme exigée, puis se révoltèrent contre leur caïd, Bou Roussan, et pillèrent sa demeure. Une colonne fut aussitôt organisée à El-Ma-el-Abiod,

COLONNE DE l'aUUKS. 289

SOUS les ordres du général Cuistu, pour ramener les rebelles à l'obéissance.

Le i"^ escadron, désigné pour prendre part à l'expédition, quitta Constantine, le 21 novembre, avec le i" escadron du 3* spahis. Ils arrivèrent, le 22, à El-Ma-el-Abiod.

Le général organisa la colonne, la passa en revue le 2,3, et la mit en route, le 24, en trois groupes qui reçurent l'ordre de se masser, pour diminuer la profondeur, toutes les fois que le terrain le permettrait.

Le i^"" escadron couvrait le flanc droit. La colonne s'avança difficilement jusqu'à Tliton, à travers la montagne, sans chemin ni sentier. La marche du 26 se fit dans les mêmes conditions. Les Kabyles se présentaient en grand nombre au général pour faire appel à sa générosité. On bivouaqua à Naïm, dans une plaine vaste, fertile et plantée de superbes oliviers.

La colonne arriva, le 26, à El-Milia. Elle se trouvait au centre du pays théâtre des faits qu'elle venait réprimer. Son séjour dura jusqu'au 2 décembre. Le général reçut les Djemaâs des Kabyles, régla divers diflerends et décida la création d'un bordj. Il ne rencontra aucune hostilité et reprit, le 3 décembre, la direction de Constantine où il arriva, le 8, en passant par Collo et Smendou.

Colonne de l'Aiirès. — Si Saddok, marabout des montagnes de l'Aurès, après avoir refusé de payer l'impôt, prêchait la guerre sainte et gagnait à sa cause la plupart des tribus de l'Amar- Khaddou. Déjà de nombreux contingents se groupaient autour de lui, et l'insurrection menaçait de prendre des proportions sérieuses.

Le général Desvaux demanda aussitôt la formation d'une colonne pour arrêter le mouvement. Il se porta de sa personne à Biskra, emmenant de Batna le commandant de La Rochefoucauld avec les 4^ et 5^ escadrons, et y rallia le 6* avec quatre compagnies d'infanterie. Pour tenir l'ennemi en respect jusqu'à l'arrivée des troupes qui devaient composer sa colonne, il alla s'établir en observation d'abord à Gartah, puis à Chetma.

24o LE 3*^ RÉGIMENT DE CHASSEURS d'aFRIQUE,

Le lieutenant-colonel Francq, qui commandait provisoirement le régiment, reçut l'ordre de se mettre à la tête de nos escadrons, et d'emmener le 2^, capitaine Pitoux, qu'il laisserait en réserve à Batna. Il partit de Constantine, le 16 décembre, avec le commandant Chaussée, arriva, le 28, à Biskra, et reçut du général le commandement de la cavalerie qui comprenait :

Le 4* escadron : capitaine de Percin (commandant Chaussée);

Le 5^ escadron : capitaine Rampillon ; le 6^ escadron : capitaine Ducrest (commandant de La Rochefoucauld).

Au total : 26 officiers, 869 hommes et SgB chevaux du 3^ chasseurs d'Afrique, plus un peloton de 3o spahis du 3"^ régiment.

Pendant la nuit du 26 décembre, les Arabes vinrent attaquer l'oasis de Branis, à douze kilomètres au nord de Chetma. Prévenu seulement à 8 heures du soir, le général partit de suite avec la cavalerie, pour couper la retraite à l'ennemi. Celui-ci réussit malheureusement à gagner la montagne où nous ne pouvions penser à le poursuivre. Nous rentrâmes au camp à 4 heures du matin.

Le 5 janvier iSBg, la colonne fit une marche militaire jusqu'à l'oasis de Drauh, s'y arrêta quelques heures et rentra à Chetma. La cavalerie flanqua l'infanterie à l'aller et escorta les bagages au retour.

Le 8, nouvelle marche militaire jusqu'à Sidi-Khelil et retour par Drauh, la cavalerie formant l'avant-garde.

Le 10, le général divisa la colonne en trois brigades, dont une de réserve comprenant nos 5^ et 6^ escadrons et 35o hommes du 3^ tirailleurs p'vicés sous les ordres du lieutenant-colonel Francq, avec mission d'occuper Chetma et d'assurer les communications de la colonne avec Biskra. Le général quitta Chetma le jour même, emmenant les deux autres brigades , le commandant Chaussée avec le 4^ escadron, et alla camper à Gartah. Il se porta le lendemain à Sidi-Agab, et s'engagea, le 12, dans les premiers contreforts de F Amar-Khaddou jusqu'à Tiboudjéri.

La colonne poursuivit sa marche, le i3, dans cette région insoumise. Les Arabes, qui occupaient des hauteurs où ils avaient élevé quelques retranchements en pierres, tentèrent de lui barrer le

r.UERI\K D ITALIE. 2[\l

passage. Un bataillon du 3*^ zouaves enleva leurs positions. Le commandant Chaussée se lança à leur poursuite avec deux pelotons du 4^ escadron; mais le terrain était si accidenté, qu'il ne put les atteindre.

Le i4, la brigade de réserve rejoignit à Sidi-lvlielil un convoi de ravitaillement parti de Biskra pour la colonne expéditionnaire et l'escorta jusqu'à Gartah. Le même jour, le général Desvaux arrivait à l'oasis d'El-Ksar où se trouvaient la zaouia de Si Saddok et une partie de ses approvisionnements que les Arabes abandonnèrent sans résistance.

La brigade de réserve se porta, le i5, à Sidi-Agab. Elle y fut rejointe dans la soirée par le 4' escadron qui amenait d'El-Ksar 7 hommes d'infanterie blessés à l'aflaire du i3. Le lieutenantcolonel Francq décida que cet escadron serait relevé à la colonne par le 5^. Il remit donc le convoi au commandant de La Rochefoucauld qui le conduisit à El-Ksar, le i6, et repartit avec la brigade de réserve pour Clietma.

La colonne expéditionnaire continuant ses opérations s'empara, le 19, de Si Saddok et de 85 indigènes de sa suite. Conduits par un bataillon du 99^ à Sidi-KIielil, ils furent remis à la brigade de réserve qui s'y trouvait avec un convoi destiné à la colonne. Le lieutenant-colonel du 99' reçut le convoi. Les prisonniers furent escortés jusqu'à Biskra par la brigade de réserve qui s'établit en arrière du fort Saint-Germain et détacha, le 3o, le 6^ escadron pour emmener à Constantine Si Saddok et 2 5 des siens.

La prise de ce marabout eut pour résultat la soumission des tribus révoltées. Le général Desvaux ramena en conséquence, le 1 1 février, sa colonne à Biskra, d'où ses divers éléments furent dirigés sur leurs garnisons respectives.

Guerre d'Italie. — Les événements graves qui se passaient en Europe faisaient prévoir une mobilisation prochaine du régiment. La guerre était près d'éclater entre la France et l'Autriche, et l'armée d'Afrique avait acquis trop de titres à la confiance du pays

LE 3^ RÉGIMENT DE CHASSEURS d'aFRIQUE. i6

pour n'être pas appelée à jouer un rôle dans cette grande lutte.

Des ordres furent donnés pour concentrer les escadrons un peu épars du régiment. Le 5' et le 6*, rappelés de Philippeville, le 8 avril, s'établirent au camp déjà formé à Sidi-Mabrouk. Le colonel de Mézange, qui était en congé, rentra le i8. Le 2* escadron était arrivé de Sétif le i3. Enfin, le 26 avril, le général Gastu, commandant la division de Constantine, prescrivit de mobiliser les I", 2% 5^ et 6^ escadrons.

L'organisation des escadrons de guerre et du dépôt donna lieu à l'établissement du procès-verbal ci-après :

L'an iSSg, le 29 du mois d'avril, nous G. Bosq, sous-intendanl militaire employé à Constantine : Vu la dépêche de M. le général de division commandant supérieur des forces de terre et de mer en Algérie, en date du... portant que le 3^ chasseurs d'Afrique sera immédiatement organisé à quatre escadrons de guerre et deux de dépôt ; vu la dépèche de M. l'intendant militaire de la division, en date du même jour, qui notifie les dispositions précitées et nous délègue pour les opérations administratives qu'elles nécessitent, avons constaté ainsi qu'il suit la formation des escadrons actifs et du dépôt spécialement arrêtée par M. le général de division Gastu, commandant la division de Constantine, en conformité des instructions de M. le général commandant supérieur des forces de terre et de mer en Algérie. Les mutations définitives reconnues nécessaires pour donner aux escadrons de guerre la composition prescrite ont été opérées. MM. les officiers ont été aussitôt classés en notre présence, et nous avons constaté l'effectif des diverses fractions du corps.

Les résultats en ont été indiqués ci-après pour l'exécution complète de l'organisation des quatre escadrons de guerre et la formation du dépôt :