SCÈNE XV

LEANDRE, NERINE, qui vient se mettre derrière lui pour l’écouter.

LEANDRE, sans apercevoir Nérine.

Enrique combattit et sur mer et sur terre,

Et laissa les trois quarts de son corps à la guerre; Car il perdit un œil à Gand, le fait est sûr,

La cuisse droite à Mons, le bras gauche à Namur.

11 n’aimait pas le vin et haïssait les femmes :

Je le dis à regret, excusez-moi, mesdames,

De vous fâcher en rien...

NÉRINE, derrière la chaise.

Vous êtes bien poli.

LEANDRE

Ah! Nérine, c’est toi. Mais je suis seul ici :

Je m’en serais douté. Peste soit des femelles!

Dans tous leurs entretiens elles sont éternelles ; Veulent parler, parler, et n’écouter jamais.

Ces bavardes, surtout, bon Dieu! que je les hais!

Le talent le plus rare et le plus nécessaire,

Surtout dans une femme, est celui de se taire.

NÉRINE

Ah! monsieur, quel exploit! Avoir ainsi défait,

Su vaincre, surpasser en babil, en caquet.

Six femmes à la fois, et leur donner la fuite!

Quelles femmes encor ! la braillarde Mélite,

L’éternelle Céphise et la rogue Boris,

Causeuses par état, s’il en est dans Paris.

Après être sorti vainqueur de cette affaire,

Qui peut vous refuser le surnom de commère?

LÉANDRE

Voyez la médisance. A peine ai-je eu le temps De dire quatre mots, de desserrer les dents.

Mais je sors.

NÉRINE

Attendez, voici certaine lettre Qu’on vient de me donner, monsieur, pour vous

[remettre.

LEANDRE

Elle vient de l’abbé; voyons ce qu'elle dit.

(il lit tout haut.)

« Gomme on ne saurait vous parler, monsieur, je « prends le parti de vous écrire. Vous venez d’échouer « dans l’affaire en question, pour avoir trop parlé et « n’avoir pas assez agi, et faute de vous être rendu t chez moi quand je vous ai envoyé mon laquais. « Vous n’en sauriez douter, puisque Valère vient d’oba tenir le gouvernement par l’entremise de la personne « chez qui je devais vous mener ce matin. »

L’abbé Briffart.

J’approuve cette lettre, et c’est fort bien écrit.

LÉANDRE

L’injustice est criante, et je devais peu craindre... Mais j’aurai le plaisir d’aller partout m’en plaindre; Et Glarice vaut mieux que cent gouvernements.