II. — Leurs transiormations, les intermittences

Nous ne voulons pas revenir ici sur la question des diphtériques vrais et faux.

1. Les intermittences. — Un fait sur lequel ont insisté les auteurs qui ont fait à intervalles réguliers l’examen systématique des gorges des porteurs de bacilles est l’intermittence des constatations positives.

Cela tient à plusieurs causes : la principale est évidemment la suivante: quand la bacille se trouve en abondance dans les cavités naso-pharyngiennes, l’ensemencement est toujours positif. Mais si la quantité du germe vient à diminuer, il est possible que tantôt l’écouvillon ramène de la semence, tantôt au contraire ramone en vain la muqueuse.

2e ARS

Cela n’exclut pas d’ailleurs la possibilité que le germe lui-même ait des périodes de végétabilité plus où moins floride suivant les influences extérieures et les réactions de terrain, obscures mais certaines, du sujet.

Ces intermittences, qu’on observe principalement chez les convalescents, peuvent durer plusieurs semaines et se répéter à 3, 4 examens (Sevestre et Méry; Prip, Fischer, Jochmann, Simonin et Benoît).

On conçoit le compte qu'on en doit tenir, si l’on veut isoler de manière efficace les porteurs :

il ne faut pas se contenter d’une constatation négative, mais si l’on tient à être rigoureux,attendre 2 ou 3 examens négatifs.

2. Les variations morphologiques. — Leur notion est très connue, et nous n’y insisterons pas longuement.

Simonin et Benoît attachent une certaine importance à la durée de végétabilité du microbe isolé. Le pouvoir végétatif du germe serait médiocre dans les cas de diphtérie larvée : on constaterait souvent un retard de l’éclosion dans le cas où les cultures sont peu abondantes.

Taille du bacille. — Ce qu’on observe le plus souvent, c’est la transformation du bacille long constaté durant l’angine pseudo-membraneuse en bacille moyen et court.

Presque toujours, chez les porteurs sains, c’est la forme courte qu’on isolera.

Dans leurs examens de gorges pratiqués sur les « formes larvées et frustes de la diphtérie », Simonin et Benoît ont noté les formes suivantes : sur 55 cas colligés :

Formes longues. 9, soit 16 0/0 | Formes courtes.. 34 soit 61 0/0 — moyennes. 10 — 18 0/0 — inégales.. 2— 3 0/0

Auché a insisté sur un fait déjà constaté d’ailleurs par les premiers observateurs, Sevestre et Méry, Fossaty :

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l'ancienneté de l'infection influesur la longueur du bacille.

Généralement, plus on s’éloigne du début, soit de la maladie, soit de l’épidémie, plus la longueur diminue; on finit par arriver à des. bacilles très courts. (Nous verrons que c’est à des conclusions analogues que nous arriverons dans nos examens personnels.)

Des ‘exceptions à cette règle peuvent cependant être souvent notées. (Legendre et Pochon, Job et Roussel.)

Il faut enfin signaler les alternances dans la taille des bacilles qui, de courts, deviennent moyens pour reprendre leur taille initiale, etc,

3. Variations d'ordre ‘biologique. — Les variations d'ordre biologique, relatives surtout à la virulence, ont été également signalées.

Dans la règle : d’une part, les formes longues sont les plus virulentes ; de l’autre, la virulence est d’autant plus forte qu’on est plus près du début de la maladie ou de l’épidémie.

Sur 32 races étudiées par Simon et Benoît,

8 bacilles longs étaient très virulents.

6 bacilles moyens, encore très toxiques.

7 bacilles courts manifestaient une toxicité marquée.

8 bacilles très courts avaient des effets modérés.

3 bacilles de taille inégale étaient atoxiques.

Ces chiffres nous paraissent bien élevés, les auteurs font d’ailleurs remarquer que de l’examen de leurs tableaux, il ne ressort pas nettement que « l’ancienneté du début de l’infection diminue beaucoup la virulence de leurs échantillons ».

Silberschmidt ne serait pas arrivé à des résultats beaucoup plus probants.

Les proportions de Roussel et Job sont un peu plus faibles.

Sur 71 bacilles longs :

55 élaient virulents pour le cobaye.....,... 77 0/0 8 respectaient le cobaye et tuaient l’oiseau., 11 0/0 S-respettaient les deux. : de en wi0r0/0

Sur 28 bacilles moyens :

HTML CADAVEL er Re de cie 46 0/0 7 ne tuaïent que l'oiseau. ............ SU 0 00 Gnles reSpectaient tous deux 7 ...7 2.4, 0 28 0/0

Sur 8 bacilles courts:

PA DEPART CORP RE ARE 12 0/0 PAAUALED OS EAU Re LE en De set at HU OA 07.0 9 16 laissaient indernes.s...1.,..1.17. 37 0/0

lous ces faits montrent avec tant d’autres que longueur du bacille n’est pas synonyme de virulence.

Les auteurs ont également pu constater que tel bacille, avirulent lors d’un premier examen où il est trouvé court, devient moyen 15 jours après chez le même sujet et tue l'animal.

Même fait pour un autre échantillon.

Après une petite épidémie (Cherbourg, 1910), Roussel et Malard ont constaté que les bacilles trouvés dans les gorges de 11 convalescents tuaient le cobaye dans 2 cas, l’æœdématiaient une fois.

En milieu épidémique, sur 42 souches isolées chez des porteurs sains, pas une ne tuait le cobaye; 3 lui donnaient de l’œdème.

Des souches recueillies sur des porteurs sains en milieu non épidémique étaient complètement avirulentes.

Par contre, de même qu’un porteur sain peut héberger un bacille très virulent, de même certains enfants atteints d’angines à fausses membranes très épaisses supportent merveilleusement leur diphtérie.

Lévy,

He

N.ax

Il y a certainement une discordance entre le pouvoir toxique du bacille et sa faculté de produire des fausses membranes ou des escarres, par exemple.

C’est ce qui ressort clairement des travaux des dernières années. Cette dissociation est due aux diverses toxines du bacille de Lôüffler.

Les recherches de Behring, de Rist, de Nicolle, Pozerski et Loiseau, celles plus récentes de Ménard sur les toxines adhérentes du Lüffler mettent en lumière les propriétés diverses du bacille diphtérique, en rapport avec ses poisons solubles ou endocellulaires.

Il nous a été donné à plusieurs reprises de remarquer que le bacille isolé de certains croups avait une toxicité atténuée, eu égard à celle des angines pseudo-membraneuses en général.

Par contre, les bacilles les plus virulents sont presque toujours ceux qui S’accompagnaient cliniquement d’une grande intoxication, et, au cours des épidémies, les bacilles trouvés sur les porteurs sains peuvent présenter ces caractères, s’ils proviennent de souches particulièrement virulentes :

Graham Smith, au cours de l'épidémie de Cambridge, sur 113 cas où le bacille fut isolé, l’a trouvé 87 fois virulent, 25 fois avirulent; il ne l’a jamais trouvé inoffensif chez les personnes qui s'étaient exposées à la contagion.

Au contraire, sur 1911 sujets n’ayant pas été soumis à un contact dangereux, 2 fois seulement il put recueillir un échantillon toxique.

A Philadelphie (1907), Pennington, chez des convalescents, recueille 25 souches: 23 très virulentes. Sur la population enfantine de l’école contaminée, 10 0/0 des sujets recélaient du bacille, dont la moitié était sans virulence pour le cobaye, 30 0/0 donnant une forme atténuée de l’in-

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toxicalion expérimentale, 14 0/0 tuant rapidement le moineau.

Scholley (1907), sur 1000 sujets étudiés’ en dehors de toute coniagion spécifique, trouve 18 fois des échantillons virulents.

Dans une 2° série de 202 cas examinés dans des familles contaminées, des bacilles virulents ont été isolés dans 70 0/0 des cas.

Büsing, sur 238 enfants n'ayant eu ni scarlatine ni diph-. térie, ni rougeole, n’a jamais trouvé de bacilles diphtériques virulents.

Stadler (1909), sur 464 enfants non diphtériques, isole 17 fois des bacilles, dont 6 seulement étaient virulents.

Pour Williams, Buchanan et Forbes (1910), les bacilles isolés des porteurs sains seraient presque aussi souvent virulents que ceux des malades (66 o/o contre 74 o/o).

Meunier (cité par Rouché) a fait d’intéressantes observations sur la transformation du bacille virulent en bacille avirulent, et sur la réactivation de virulence des bacilles sur le même sujet. En particulier, chez un porteur chronique jusqu’au b21° jour, le germe causal était un bacille moyen, virulent; au 35° jour, il ne tuait plus le cobaye; au 84° jour, l'enfant, atteint de rhinite, portait de nouveau un bacille ayant récupéré sa virulence; au 12/° jour, un cobaye injecté restait indemne; au 128°, l'animal mourait en 4o heures. Les 15o°, 190° 259°, 291°, et 524° jours, les cobayes injectés à forte dose avec les cultures obtenues supportaient sans dommage leurs inoculations.

Il peut, au premier abord, sembler oiseux de rassembler ces quelques fiches. Si l’on y réfléchit, le nœud de la question réside dans lèur connaissance. Il faut, pour la résoudre, découvrir pourquoi certains sujets non malades hébergent sans en souffrir du bacille virulent, et pourquoi, s'ils

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le transmettent à d’autres sujets indemnes jusque-là, ceuxci contractent la maladie. Il est donc indispensable d’adjoindre aux faits déjà connus et rassemblés dans les revues antérieures ceux qui, sur le problème étudié, nous apportent des données encore éparses.

Rôle de la muqueuse.— Quoi qu'il en side divergences et discordances qu’on a pu lire ci-dessus, il semble bien qu’il faille attacher, comme le disent Simonin et Benoît, de l'importance à l’état anatomo-clinique de la muqueuse qui sert d'habitat au bacille, quand on ly prélève,

Le bacille de Lüffler se rencontrerait d’autant plus souvent dans la diphtérie larvée, et sa virulence serait d’autant plus accentuée que la réaction anatomique de la muqueuse serait plus accusée.

Ainsi, fréquence et virulence du bacille seraient en fonction de la lésion de la muqueuse.

Par contre, la survivance paraît être beaucoup plus forte dans les cas les plus torpides, c’est-à-dire en raison inverse. de l’état anatomique.

4. Les Réactions de Neisser et d'Escherich. — Il nous reste à collationner quelques observations faites au sujet des deux autres caractères principaux que,en dehors de la virulence, les auteurs s’accordent à reconnaître comme capables d’authentiquer le vrai bacille diphtérique :

1° La présence des granulations par la coloration de Neisser ;

2° L’acidification des milieux.

Dans leurs recherches de 1905, AAÉERS et Job ont trouvé POUR L’ACIDITÉ :

Sur 71 cultures de baciiles longs :

Hinnettement'acides Le EM ER NREREs rr faiblement acides... 2070 UT A 15.0/0 q neutres: sde der ateetee Dents PROC

Sur 28 cultures de bacilles moyens :

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