Historiettes, III

LE lîALLET A LA SCENE 17^

Il n'y avait qu'un petit nombre de baladins de métier employés aux ballets du IU)i, Les maîtres à danser se contentaient de surveiller les répétitions et ne prenaient que fort rarement part à l'exécution. Bocan, célèbre dans l'Europe entière \ n'est pas nommé une seule l'ois dans les livrets de ballets. Les plus renommés parmi les danseurs étaient, pour la plupart, des amateurs qu'un long entraînement et des dispositions particulières avaient mis en mesure de rivaliser avec les professionnels. Ils appartenaient un peu à tous les milieux. Beaucoup étaient musiciens, mais on en recrutait aussi dans la bourgeoisie et jusque dans le Parlement. Le titre de « danseur ordinaire des ballets du Roi » était fort convoité. Ceux-là même qui ne prenaient part que d'une manière irrégulière aux représentations étaient fiers d'y paraître et excitaient l'envie. Aussi relève-t-on sur les listes des danseurs les noms d'un musicien comme Chambonnière^, d'un avocat au conseil comme Cabou^, d'un poète comme Boisrobert.

1. Jacques Cordier dit Bocan, maître à danser de la Reine et de Madame Henriette, en 1622, (Ms. fr. 7854, f° 263, v") semble avoir débuté en Angleterre, aux environs de i6io, comme maître de danse et chorégraphe (Reyher. Les Masques anglais, p. 78). « II étoit le miracle de son siècle non seulement pour la danse, mais pour le violon. » (Sauvai. Antiquités, I, 829). En 1621, il avait épousé Radegonde Chefdevillc (Ms. fr. 10.41 1, f° 67). Sur son contrat, il est qualifié « Jacques Cordier dit Bocquain, maistre à danser de la Reine, logé au chasteau du Louvre » (Catalogue de la Libr. Saffroy, n° 65. janvier 1912). En 1667, il figure parmi les officiers de la feue Reine sur l'état imprimé de la Bibl. Nat. Lc-^/gS. — Notons que contrairement à l'avis de M. Ecorcheville [Vingt suites d orchesire, p. 12), on ne saurait identifier Jacques Cordier avec « Jean Cordier maître à danser dos filles de la Reine » (Arch. Nat. Y. 177 f" $2). Voir en effet le don fait à Marguerite Gruel, veuve Jean Cordier, maistre à danser des filles damoisclles... pour faire voiageavec ses enfants aux Isles d'Amérique, 4 août i653 (Ms. fr. 23.945 f° 54). Jacques Cordier avait fait recevoir son fils Gabriel eu survivance de sa charge (Bibl. Nat. Etat de i653. 'Lc'^|<^'^, p. 18).

2. Ballet de la Marine (i635), Lacroix, V, p. 72. Il représentera encore un Héraut, en i654, dans les Nozze di Peleo.