SCENE XI

Les mêmes, FERNAND.

FERNAND , se plaçant entre Fulbi et les artistes.

Eh! bien, eh! bien, Fulbi!... est-ce là comme tu suis les instructions de ton capitaine?... De la douceur, mon ami, des manières, de l'aménité. (Otant son chapeau.) Pardon, mes jeunes cavaliers , si l'on vous a parlé d'abord un peu brusquement, mais il faut excuser ce brave homme. . . {ilmontre Fulbi) il vient de l'échapper belle ! {Lui frappant sur V épaule.) Ma foi , mon ami , sans notre secours , tu risquais de faire aujourd'hui une vilaine entrée dans Rome.,.. Messieurs, je vous réitère mes excuses.

FIRM1N

A la bonne heure ! voilà un brigand de bonne compagnie; on peut lui parler.

ALBERT

Ce persifflage me paraît encore plus offensant que leur insolence...

fulbi , marchant sur eux.

Par la mort !

fernand, l'arrêtant.

Encore, Fulbi !... En vérité , je ne te conçois pas.

fulbi , se retirant à regret.

Pourquoi ces injures?

FERNAND

Bon ! ne veux-tu pas que ces messieurs te remercient de l'accueil que tu leur fais?... Pardon, encore une fois, messieurs, mais ne prenez point ceci pour un persifflage; n'y voyez que le sentiment de ma force et de ma dignité.

firmin , bas à Albert.

Sa dignité!... il est fort, celui-là!

FERNAND

Le sort vous a fait artiste , le hasard m'a fait voleur de grand chemin; vous étiez nés peut-être pour un autre état, je n'étais pas venu au monde pour le mien... Vous vous faites sans doute distinguer dans votre art par vos talens , j'ai voulu me distinguer dans le mien par des qualités que mes confrères n'ont pas.

fi rm in , à part.

Il appelle cela un art I

FERNAND

La politesse , la douceur , et quelquefois la ruse , sont les seules armes que j'emploie, toutes les fois qu'il ne faut pas repousser la force par la force , la trahison par le courage... Vous êtes désarmés, irai-je employer la menace avec vous?., ce serait n'avoir aucune idée du commerce de la vie. .. D'après la colère de Fulbi , je parierais , nobles émules de Raphaël , que vous n'avez pas d'argent pour payer votre rançon?...

FIRMIN

C'est ce que nous nous tuons de lui dire depuis une heure ; il ne veut pas nous croire...

FERJVAND, souriant.

Il a tort... c'est un malheur commun à tant de gens!... Mais des hommes d'un talent aussi distingué que paraît être le vôtre, doivent avoir des amis dans Rome, et des amis riches!... j'en suis sûr!... Yous allez leur écrire de vous faire Î>arvenir deux mille ducats ; et en attendant , vous viendrez îabiter sans façon la petite maison de plaisance que je possède près de Tivoli,., les sites en sont délicieux , vous y serez traités comme des hommes démérite... Voyons, en combien de temps croyez-vous avoir une réponse? {Silence.) En cinq, six, huit, dix jours?... Prenez le temps que vous voudrez, ne vous gênez pas... vous trouverez toujours chez moi bon visage et table bien servie... Je vis en franc épicurien, d'abord !

Aik du Carnaval.

Exempt de crainte ainsi que d'imposture , Digne de blâme et pouvant m'excuser.

Toujours fidèle à la loi d'Epicure , Je n'ai jamais rien su me refuser î . . . Aussi chez moi, tous les jours, bonne chère ; Pendant l'hiver, gîte aimable, bon feu!... Puis du bon vin, que je n'épargne guère!...

Fi RM IN , à pari.

{Parlé.) Je crois bien...

Dans son état, cela coûte si peu. [bis.) ALBERT , à part.

Quelle situation est la mienne!... Rosaure qui m'attend, ce mariage... ces personnes invitées...

FIRMLN.

Allons, allons, mon cher Albert, il faut s'exécuter... Ecrivons au gouverneur , il ne nous laissera pas en gage pour deux mille ducats... nous valons mieux que ça... peut-être.

FERNAND

Ecrire au gouverneur !... Ah! vous connaissez le gouverneur! . . Oh ! alors , messieurs , vous avez bien plus de mérite

que je ne l'aurais cru d'abord... pardon de ma méprise... Au lieu de deux mille ducats, demandez-en trois mille... c'est vous donner pour rien.

ALBERT

Malheureux !

FERNAND , avec grâce.

Je ne vous dis pas que je sois heureux , seigneur peintre. Il est des circonstances dans la vie... Mais puisque vous allez passer quelques jours avec moi , le charme de votre présence...

ALBERT

Il y a dans la voix de cet homme un mélange de douceur et de fierté... Eloigne-toi, Firmin.

FIRMIN

Que veux- tu faire ?

ALBERT

Eloigne-toi, te dis-je I Je veux lui parler en secret.

firmin , à part.

Parbleu î pendant ce temps, il faut que je m'amuse à faire le croquis de cette tête : c'est une belle étude.

(// va s'asseoir sur le banc et dessine.)

FERNAND , à sllbcrt.

Parle... Mais n'oublie pas que je m'appelle Fernand.

ALBERT

Fernand î D'après ce qu'on raconte de toi , tu peux m'entendre. On t'a parlé du gouverneur ; tu sais qu'il possède une fortune immense ?

FERNAND

Et une nièce fort jolie qui se marie , dit-on , demain.

ALBERT

Aujourd'hui même , et tu vois devant toi celui qui l'épouse.

Comment! c'est toi?... Je t'en félicite! C'est un excellent parti!... Il m'aurait convenu sous tous les rapports... Mais, alors , tu demanderas quatre mille ducats : deux mille en faveur de ta fiancée , et deux mille en l'honneur du gouverneur.

ALBERT

Le gouverneur m'aime , et sans doute je puis m'adresser à lui ; mais , je le connais... En recevant ma lettre, au lieu de l'argent demandé , ce sont des soldats qu'il enverra...

fernand , souriant.

Bon! je ne les crains guère... les soldats de Rome!... (Sévèrement.) Dis-tu cela pour m'intimider?

ALBERT

Non ; je connais ta bravoure ainsi que ton humanité... C'est à elle que je m'adresse... Mon absence causerait à Ko-

saure une peine extrême ; je ne crois pas prudent d'écrire au gouverneur... Tu fixes notre rançon à trois mille ducats?

FERNAND

Pardon... J'ai dit quatre mille.

ALBERT

Eh bien ! laisse-moi te les aller chercher

FULBI , qui s'était rapproché de Fernand. Bah ! bah ï

FERNAND

Tais-toi , Fulbi... {A Albert.) Ton compagnon restera près de nous.

Non : car son absence causerait , comme la mienne , un véritable deuil dans la maison... elle donnerait des soupçons au gouverneur, et sa pétulance nous serait fatale. .. Cet ami me suivra , et à l'entrée de la nuit un serviteur fidèle viendra te remettre ici notre rançon.

FERNAND

Quel garant m'en donnes-tu ? «•

ALBERT

Ma parole d'honneur I

FERNAND

Je l'accepte , car je n'ai jamais manqué à la mienne.

FULBI.

Mais s'il ne trouvait pas cet argent d'ici la nuit?

ALBERT

Je reviendrai me mettre en votre pouvoir.

FULBI.

Qui nous en répondra ?

ALBERT

Mon serment.

FERNAND

Tu peux partir... [Il réfléchit.) Un instant , écoute... Point de message , point de confidens... Au coucher du soleil , j'enverrai à la Villa-Rosa quelqu'un de sûr qui recevra notre argent , ou qui te ramènera.

ALBERT

J'y consens.

Eh bien! Albert , as-tu bientôt fini ta scène de mélodrame? J'ai terminé mon étude , moi... Oh! l'excellente tête!

A LBERT.

Partons , Firmin .

firmin , se levant.

Comment, partir!... Est-ce que tu as pris des arrangemens avec ces messieurs?... Ils nous font crédit sur notre bonne mine? C'est superbe !

VELE DE BRUXELLES - STAD BRUSSEL Archives -

— FERNAND

Air de Figaro.

Au revoir, au revoir, bon voyage !

Mais songez à remplir notre espoir.

Votre honneur avec nous vous engage...

Au revoir! au revoir! au revoir!

CHOEUR des brigands.

Au revoir ! «etc. , etc.

[yilbert^et F irmin sortent. Les brigands les reconduisent, et disparaissent.) * #