SCÈNE PREMIÈRE

FRÉDÉRIC , en colone! bavarois , à la caotonnade.

B'itmann!..conduisezmeschevat.xauprochaia village et attendez-mot dans la meilleure auberge... ie vous ré" lomdrai dans quelques heures ! (venant en scène. ) Je ,e veux potnt passer dans cette contrée sans visiter le château de mes pères. ( / se retourne.)le voilà ! comme mon cœur pap.tea sa vue ont... c'est bien lui... je reconnais^ gothtques tourelles... et ces remparts qui virent les jo^r de mon enfance. Sans doute, le comte de Linsbonr- ce parent avtde et cruel, qui s'est enrichi des biens de ma'fa! radie habtte encore ce domaine... et je dois éviter sa pi le ,o"d ri" "e p0U"r re,eni<ma juste indignation ... sur les T " Cependani avoir piques rcuseignemen sur le dermers momens de mon père F., hélas!.* son fils n «tait point là pour !«i fermeras yeux.

( INs'approche d« la grille. )

sctm il

FRKDKUIC, PÉTFJIS, arrirnnt par la droite; il va ver< la grille et s'arrête en voyant Frédéric.

PETi:ns.

Tiens... que lait là cet officier bavarois?.. Pardon mon •olonel, .... ,lla,,.. ,mlle lromp,me,.. '#.£££%

vois donclà?.. M. Frédéric d'Omsberg! mon ancien chef d'escadron ?

FREDERIC

Eh quoi! Péters... c'est vous?

PETERS

Oui , mon colonel , c'est moi... c'est votre ancien trompette... celui qui a sonné toutes vos fanfares de victoire, quand nous étions au service de la France! «

FREDERIC

Et toi, Péters, que fais-tu maintenant?..

PETERS

Moi! je suis, depuis trois jours, le concierge provisoire du château d'Omsberg.

FREDERIC

Quoi, Péters! vous seriez au service du comte de Linsbourg.. . cet infâme seigneur !

PETERS

Le comte de Linsbourg n'est plus le maître de ce château ; la justice est venue l'arrêter il y a environ six mois, et depuis on n'en a plus entendu parler. On le disait accuse de haute trahison.

FREDERIC

Je ne reviens pas de ma surprise!.. Et le château, Péters!;.. le château?

PETERS

Ah! voici la partie divertissante de cette histoire!.... Pour tirer un meilleur parti delà baronnie d'Omsberg, on l'a mise en loterie pai les soins de ce fameux banquier de Francfort-sur-le-Mein qui ne fait que ce commerce là. Le tirage de la loterie a eu lieu il y a un mois eoviron... et la noble baronnie d'Omsberg, avec toutes ses dépendances, a été gagnée... par qui?., par un perruquier de Strasbourg!..

FREDERIC

Quoi?., ce beau domaine... cette antique demeure des

princes d'Omsberg ces murs qui virent une si longue

succession d'hommes illustrés par leur courage, tomberaient entre les mains d'un obscur perruquier...

PETERS

Par exemple, mon colonel, je ne vous dirai pas précisément s'il est obscur... ce qu'il y a de certain, c'est qu'il est perruquier... et de plus, perruquier gascon. Mais, à

( 5 ) lout prendre, il vaut encore mieux ce seigneur-là qu'un autre, puisque ce n'est plus vous.

FREDERIC

Et Fritzmann!.. l'ancien concierge du château... qu'estil devenu?

PETERS

Il est devenu mort depuis trois jours.

FREDERIC

Fritzmann avait une nièce?

Et une jolie, encore!., un petit pied pas plus long que ça... et des yeux!., oh! des yeux!., foi de trompette , dans toutes mes campagnes je n'ai jamais rencontré des yeux comme ceux-là... aussi je les épouse ces yeux, et c'est par pure inclination, je vous prie de le croire... Mademoiselle Flora n'a rien, absolument rien... car il ne faut pas compter pour quelque chose l'héritage que lui a laissé son oncle.

FREDERIC

En quoi consiste cet héritage ?

PETERS

Vous ne le devineriez jamais, mon colonel.... et vraiment ça a l'air d'une mauvaise plaisanterie... cet héritage consiste dans une clé!

FREDERIC

Une clé...

PETERS

Oui... une clé... encore si elle était d'or... mais .non... c'est du bel et bon fer, et une clé !.. je crois qu'il n'y a que dans le trousseau de la Barbe-Bleue qu'on aurait pu trouver sa pareille!..

FREDERIC

Et l'on ne sait pas l'usage que Fritzmann pouvait en faire ?..

PETERS

On l'a essayée à toutes les portes du château... mais inutilement.

FREDERIC , préoccupe.

Quel singulier mystère ?

Tenez... voici Flora qui vous dira le reste... si vous sa-

viez quelle jolie petite femme ça va faire... un véritable agneau... vous allez voir... ( Ils se tiennent à l'écart. )

SCÈiNE Ht

Les mêmes, FLORA entrant sans les voir.

Air de la Lettre de Change.

Oui , je suis bien un peu coquette ,

Mais ce n'est qu'un léger malheur :

Si j'aime à faire uae conquête ,

Du moins je conserve mon cœur. (bi*

Je prétends toujours être sage

Et garder men air ingénu...

Car €e n'est que par la verte

Que l'en arrive au mariage...

Oui, mais aussi dans mon ménage. .

Mon mari marchera.

11 faudra voir cela :

Restez ici , courez, par là.

Et ce sera

Toujours comm' ça.

Êh bien!... voilà de jolies dispositions.

FLORA

Même air.

De Péters je serai la femme , Car je l'aime assez, entre nous, Bien que dans l'amour qui l'enflammt- Il soit souvent grondeur, jaloux, (bis.

Maintenaut s'il gronde , s'il crie...

Moi je tremble comme un enfant.

Je demande pardon souvent, Il pardonne , je remercie . .

Mais si demain l'on nous marie.

Mon mari marchera.

Etc., etc.

FREDERIC

Mon pauvre Péters!... approchons.

TF.TEl'.S.

Bonjour, mainzcllc Finra.

FLORA

Ah! c'est vous, monsieur Péters... Quel est cet étranger?

pbtehs.

Vous ne le reconnaissez pas ? C'est monsieur Frédéric d'Omsberg, le fils de l'ancien maître du château.

Monsieur Frédéric ! oui , oui , je le reconnais , c'est lui , c'est bien lui; je n'étais qu'un enfant quand il quitta le château, et cependant son image était restée dans ma mémoire.

PETERS

Voyez-vous cela ? comme elle a dit ( imitant ) : Son image était restée dans ma mémoire ! C'est fort bien, mademoiselle; mais n'oubliez pas que vous devez être rosière aujourd'hui, jusqu'après notre mariage inclusivement.

FLORA , avec une référence.

Oui, M. Péters,on s'en souviendra. Comment, M. Frédéric, c'est vous. Je vous aurais reconnu, et pourtant vous êtes un homme à présent... un beau militaire... vous n'aviez pas alors... dites donc, M. Péters, comme ça lui va bien ces belles moustaches noires?...

PETERS

Oh certainement (bas. ) Est-ce qu'une rosière doit remarquer cela.

FREDERIC

Et dites-moi, chère Flora, vous rappelez-vous mon pauvre père?

FLORA

Comme s'il était encore là, M. Frédéric. Vous savez que, par arrangement de famille... , M. le comte de Linsbourg, votre paient maternel, avait payé toutes les dettes de M. votre père , et pris en remboursement ce château et ses dépendances; il fut convenu seulement que, sa vie durant, votre père aurait la jouissance du château et des titres honorifiques qui s'y trouvaient attachés. Tout alla fort bien pendant quelque iemps, et M. votre père paraissait vivre en bonne intelligence avec son parent lors qu'un jour, après avoir consulté un homme de loi , M. le Baron annonça à M. le comte qu'il voulait racheter cette principauté pour la transmettre à son fils.

fkédérk:.

Se pourrait-il ? '

FLORA

AlorsM.le comte s'emporta; une querelle s'en suivit.. Le lendemain, votre père tomba malade, et trois jours après.. Ah! M. Frédéric, depuis ce jour la malédiction du ciel sembla descendre sur le château ; tout y devint sombre , triste ; M. le comte de Linsbourg ne fut plus abordable , et mon oncle lui-même, l'ancien concierge, qui était un si brave homme, devint morose, taciturne, et me traita avec une dureté inconcevable, jusqu'à ces jours passés, où, prêt à rendre le dernier soupir , il me fit venir auprès de son lit , m'embrassa en pleurant , me mit cette clé dans la main , en me disant voilà ta dot... et mourut !

FRÉDÉRIC

Cette clé ! ce discours ! mon père ruiné qui veut racheter ce domaine ! cette aventure me paraît si extraordinaire , mes amis ! (, Ici on entend une ritournelle vive et animée. ) Qu'est-ce donc.

PÉTERS

Ah! ah !ce sont leshabitans de ce village, ayantlebaiUi à leur tête, qui viennent recevoir le nouveau seigneur de la baronnie.

FRÉDÉRIC

Je ne veux pas être vu des anciens vassaux de mon père. . mes amis, permettez-moi de visiter le château.

PÉTERS

A votre aise , mon colonel ; vous trouverez toutes les portes ouvertes ; mais je ne puis vous accompagner., il faut que je sois là pour recevoir aussi Monseigneur ; il est essentiel que je me fasse confimer dans ma place de concierge..., sans cela je ne pourrais pas épouser Flora , la vieille Gertrude sa tante n'y consentirait pas.

FRÉDÉRIC

Le château m'est bien connu , je n'ai pas besoin de toi.

PÉTERS

Mais j'y pense,moi!mamzelle Flora, si vous donniez celle clé à M. Frédéric? Peut-être... dans la visite qu'il va faire..

FRÉDÉRIC

Excellente idée.

FLORA

La voilà, M. Frédéric , je vous recomande ma dot , au moins,

FRÉDÉRIC

Soyez tranquille , ma chère Flora ; je vous réponds de votre dot... Au revoir mes bons amis.

( II entre dans le château. )