TOUQUET, LE COMTE
{Le comte s'approche pendant les derniers mots ; il lui frappe sur l'épaule. )
LE COMTE
Touquet, lu me trompais.
TOUQUET
Ciel! vous ici, Monsieur le comte ?
LE COMTE
Quoi! tu possèdes un trésor!... une jeune *iille charmante , et tu la caches à tous les yeux?... et tu en fais un mystère à moi-même?., à moi, ton ancien maître!... TOUQUET , ^e remettant.
Vous ne pouvez me blâmer, Monsieur le comte : je m'intéresse à cette jeune fille, je lui tiens lieu de père ; j'ai dû l'éloigner du monde , la garantir de la séduction.
LE COMTE
Depuis quand , drôle , te permets-tu de semblables réflexions? Si jadis j'eus des torts, lu en fus la première cause. C'est toi qui me parles de vertu 1 toi qui as excité, flatté mes passions! Tu fus l'auteur, du mal que j'ai pu faire. J'aimais sincèrement.... tu séduisis ma jeunesse.... tu m'entraînas dans un abîme dont en vain j'espérais sor-
tir. Pourquoi m'abusais-tu , toi qui connaissais les besoins de mon cœur? Estelle le rempjiss^^it seule.
TOUQUET
Monsieur le comte , ces reproches...
LE COMTE
Ton hypocrisie, les mensonges, ne me tromperont plus. Cette jeune fille, cette Blanche que tu caches avec tant de soin , je viens de la voir... sa grâce, ses traits , me retracent celle Estelle que j'ai perdue et que lu m'as fait abs^ndonner.
TOUQUET
Vous avez vu Blanche?
LE COMTE
Je viens de la voir pour la première fois , et jamais je n'ai éprouvé de sentiment plus doux, plus pur... J'ai été ému, troublé, en entendant sa voix. Il me semblait que je connaissais déjà cette aimable enfant.... son image était dans mon cœnr; il n'est point de sacrifice que je ne fasse pour obtenir son a inoarl...
TOUQUET
Monsieur le comte, c'est impossible: Blanche est promise à un jeune bachelier qui l'aime... Bientôt elle doit...
LE COMTE
Je le sais.... et je te le répète , il faut que Blanche soit à moi... Il le faut, je veux m'a Hacher à elle. Je l'entourerai de respects , de soins , d'égards... Je lui assurerai une forlune indépendante. ., je l'épouserai peut-être!..» Toi, il te faut de l'or, je le sais... Tiens, voilà de l'or, des billets. [Il jette une bourse et des billets sur la table. TOUQUET , les regardant.
De l'orl.... oui, c'est toujours lui qui m'a entraîné.... mais celte fois... non, non , je ne l'accepterai pas !... C'est demain que Blanche doit suivre son époiix,
LE COMTE
C'est, aujourd'hui... c'est cette nuit même que lu la remettras entre mes mains!...
TOUQUET , avec force.
Non!... loin de moi ces dons funestes!...
LE COMTE , froidement y et lui prenant le bras.
Crois-tu , misérable , que je ne soupçonne pas en partie la cause qui te fait dérober cette jeune fille à tous les regards?... sa beauté devait la faire remarquer... on aurait beaucoup parlé de Blanche! Et en cherchant à savoir qui elle est , quelle était sa famillf , ou aurait pu prendre
des inlbrmalions ; songer à belle fortune qui t'est survenue si rapidement....
TOUQUET , troublé:
Que dites-vous ?
- LE COMTE
Et peu de temps après le meurire de son père...
TOUQUET
Vous pourriez croire?...
Je ne crois rien encore; mais bientôt les magistrats ^ pourront s'occuper à écJaircir ce mystère... et mon oncle, le grand prévôt...
TOUQUET , ^n^baut çhns' y fauteuil.
M. le comte, Blanche est à vous!...
LE COMTE, avec joie.
Cette nuit même?...
TOUQUET , se levant , d'une voix faible. Ne croyez pas , au moins, que vos soupçons injustes m'aient décidé... Mon dévouement seul...
LE COMTE
Il suffit ; ne nous occupons que de Blanche... c'est demain qu'elle doit... Il faut qu'aujourd'hui elle quitte cette maison... je la ferai conduire à mon château deGentilly... Toi-même tu t'y rendras.
TOUQUET
Aujourd'hui?... Mais comment décider Blanche à vous suivre? comment éditer le, bruit?... ses cris peuvent attirer les voisins.
LE COMTE
Il faut la tromper elle-même; cela le regarde : ton esprit est fertile.
TOUQUET
Allende^i, du moins que...
LE COMTE , le menaçant.
Tu veux me tromper.
TOUQUET , lui remettant la clé.
Monsieur le comte , cette clé ouvre cette porte. ( // montre le fond. )
LE COMTE
Dans une heure, ma voiture sera prête. TOUQUET , surpris et effrayé.
Dans une heure !..
( Le comte sort par le fond. J
