ACTE 111, SCÈNE VII

la sécurité de votre vie entière est attachée peut-être à

Cet acte imposant. (Il ouvre le secret de l'écrin et en tire les lettres.)

LA COMTESSE, surprise.

Monsieur Bégearss, vous l'ouvrez mieux que moi!... Que je les lise encore!

BEG-EARSS, sévèrement.

Non, je ne le permettrai pas.

LA COMTESSE

Seulement la dernière, où, traçant ses tristes adieux du sang qu'il répandit pour moi, il m'a donné la leçon du courage dont j'ai tant besoin aujourd'hui.

BÉGEARSS, s'y opposant.

Si vous lisez un mot, nous ne brûlerons rien. Offrez au ciel un sacrifice entier, courageux, volontaire, exempt de faiblesses humaines, ou, si vous n'osez l'accomplir, c'est à moi d'être fort pour vous. Les voilà toutes dans

le feu. (11 y jette le paquet.)

LA COMTESSE, vivement.

Monsieur Bégearss ! Cruel ami ! c'est ma vie que vous consumez! Qu'il m'en reste au moins un lambeau!

Klle veut se précipiter sur les lettres enflammées, Bégearss la retient à bras-le-corps.)

BÉGEARSS

J'en jetterai la cendre au vent.