ACTE IV, SCENE I

BEGEARSS

nuelle surprise! Eh! qu'attendais-tu donc ? SUZANNE, se remettant.

Personne. On se croit seule ici...

BÉGEARSS

Puisque je t'y rencontre, un mot avant le comité.

SUZANNE

Uue parlez-vous de comité? Réellement depuis deux ans on n'entend plus du tout la langue de ce pays.

BÉGEARSS, riant sardoniquement- Eh! eh... (Il pétrit dans sa boîte une prise de tabac d'un

air content de lui.) Ce comité, ma chère, est une conférence entre la Comtesse, son iîls, notre jeune pupille et moi, sur le grand objet que tu sais.

SUZANNE

Après la scène que j'ai vue, osez-vous encore l'espérer?

BÉGEARSS, bien fat,

Oser l'espérer... Non; mais seulement... je l'épouse ce soir.

SI ZANNE, vivement.

Malgré son amour pour Léon ?

BÉGEARSS

Bonne femme ! qui me disais : « Si vous faites cela. Monsieur!... »

SUZANNE

Eh ! qui eût pu l'imaginer?

BEGEARSS, prenant son tabac en plusieurs fois.

Enfin, que dit-on? Parle-t-on? Toi qui vis dans l'intérieur, qui as l'honneur des confidences» y pense-t-on, du bien de moi? car c'est là le point important.

SUZANNE

L'important serait de savoir quel talisman vous employez pour dominer tous les esprits. Monsieur ne parle de vous qu'avec enthousiasme; ma maîtresse vous porte aux nues ; son îils n'a d'espoir qu'en vous seul notre pupille vous révère !

BEGEARSS, d'un ton bien fat, secouant le tabac de son jabot.

Et toi, Suzanne, qu'en dis-tu?

SUZANNE

Ma loi, Monsieur, je vous admire. Au milieu du désordre affreux que vous entretenez ici, vous seul êtes

calme et tranquille. Il me semble entendre un génie qui fait tout mouvoir à son gré.

BÉGEARSS, bien fat.

Mon enfant, rien n'est plus aisé. D'abord, il n'est que deux pivots sur quoi tout roule dans le monde : la morale et la politique. La morale, tant soit peu mesquine, consiste à être juste et vrai : elle est, dit-on, la clef de quelques vertus routinières.

SUZANNE

Quant à la politique?...

BÉGEARSS, avec chaleur.

Ah! c'est l'art de créer des faits, de dominer, en jouant, les événements et les hommes. L'intérêt est son but, l'intrigue son moyen : toujours sobre de vérités, ses vastes et riches conceptions sont un prisme qui éblouit. Aussi profonde que l'Etna, elle brûle et gronde longtemps avant d'éclater au dehors ; mais alors rien ne lui résiste. Elle exige de hauts talents; le scrupule seul peut lui nuire. (En riant.) C'est le secret des négociateurs.

SUZANNE

Si la morale ne vous échauffe pas, l'autre, en revanche, excite en vous un assez vif enthousiasme.

BÉGEARSS, averti., revient à lui .

Eh!... ce n'est pas elle; c'est toi. — Ta comparaison d'un génie!... Le chevalier vient ; laisse-nous... (Suzanne

sort.)