EPILOGUE

ue devinrent, après la suppression de leur Ordre, les anciens avocats au Parlement de Bretagne ? Quels furent leur existence et leur rôle à l'époque néfaste où les tribunaux ne donnèrent qu'une parodie sanglante de la justice, et pendant cette période, demeurée jusqu'à ces derniers temps confuse et mal explorée, du Barreau libre et des défenseurs officieux ? Et plus tard, après la première réorganisation de 1810, comment fut composé, comment fonctionna le nouvel Ordre des avocats à la Cour d'Appel de Rennes ? Quelles furent, avec ses personnalités les plus marquantes, son importance sociale, sa valeur professionnelle et ses tendances? Comment enfin, d'une façon générale, le Barreau Rennais a t-il continué le cours de ses destinées?

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Ce devrait être là un jour, semble-t-il, le sujet d'une autre étude intéressante à faire ; et peut-être aussi quelque peu difficile et délicate, à raison de la réserve discrète que comporte habituellement tout ce qui touche aux choses locales et contemporaines.

Elle excéderait la tâche que nous avons entreprise, et qui s'arrête au décret de 1790. Mais après avoir salué d'un respectueux adieu le Barreau du Parlement, nous ne pouvons nous résoudre à quitter la plume sans adresser aussi, ne fût-ce qu'en quelques lignes, un salut cordial et un hommage mérité au Barreau de la Cour.

Nous savons bien que, pour en parler, ou pour paraître en parler librement, sans rien sacrifier à l1 « esprit de corps », il serait préférable de remplir certaines conditions qui nous manquent. La seule dédicace placée en tête de ce livre pourrait suffire à faire révoquer en doute l'impartialité de l'écrivain. Que l'on veuille bien considérer cependant combien il serait injuste que des sympathies, si vives qu'elles puissent être, condamnassent absolument au silence. Et aussi bien l'auteur de ces pages, auquel on pardonnera peut-être cette illusion, croit passer généralement pour garder son indépendance et son franc parler en toutes choses.

Qu'il nous soit donc permis, à titre d'épilogue, de dire du Barreau de la Cour d'Appel le bien qu'il faut en penser. Depuis son origine jusqu\à nos jours, il a été le digne héritier du Barreau du Parlement. Il a su garder sans faillir les traditions précieuses qui font encore aujourd'hui son honneur et sa force S'il est moins nombreux que celui d'autrefois, à côté d'une Cour qui, elle-même, malgré sa grande importance, n'a plus qu'une situation inférieure à celle de l'ancien Parlement, il continue à faire bonne figure dans le monde judiciaire. La liste serait longue aussi des orateurs brillants, des jurisconsultes accomplis, des hommes de bien, qui en ont fait la richesse et la parure ; et cette liste n'est pas close. On sait parler et discuter, aux audiences de la Cour d'Appel de Rennes, dans un langage simple, clair, correct, et d'une irréprochable courtoisie. On y a toujours vu le spectacle attrayant de