ON. FA

seul tait de ce pouvoir divinatoire que confère le génie, peut-être scientifiquement par une étude qui certainement devait être simplifiée par la beauté de leur modèle, conséquence heureuse de la beauté de leur race.

Mais devant les différences absolument infimes qui séparent les normales de nos contemporains de celles dont nous constatons l'application dans les œuvres antiques, nous sommes contraints de conclure devant une connaissance aussi exacte de la nature, qu’ils détenaient déjà la vérité.

La seconde de nos conclusions va plus loin, non seulement ils connaissaient exactement la nature, mais ils la prennent pour guide, la suivent et se l’incorporent : ils la font leur. Et à ce point, ils en usent à la façon d'un instrument qu'ils mettent au service de leur génie et en tirent d’inégalables harmonies.

Ces différences un peu fortes démontrent surabondamment cette parfaite aisance qu'ils ont au milieu des difficultés et la façon dont ils s’en jouent. Ils ont des statues immenses, la plupart du temps placées très haut qui doivent être vues par nos petits yeux de mortels. Ces différences sont les sacrifices qu'ils font à la perspective, à l'élégance et à l'harmonie nécessaire à leurs œuvres. C’est par elles qu'ils arrivent à les idéaliser ; au point que, restant elles-mêmes, elles ont acquis une beauté si grande, qu'elles sont devenues méconnaissables ; elles sont transformées sans avoir quitté la nature.

La Vénus de Milo est à ce point de vue absolument typique. Nous avons vu la différence lourde ; nous touchons peut-être du doigt le procédé, en tous cas nous devons nous incliner devant le résultat : il est superbe, il est la Beauté même.