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Les chiffres représentant Ja température de la Suède sont le résultat d’une série d'observations couvrant une période de plus de dix ans et compilés avec le plus grand soin par le colonel Forsell, de Stockolm. Les dix localités auxquelles ces chiffres s'appliquent sont disséminées dans toutes les parties de la Suède, en sorte qu’ils donnent une idée fort exacte du climat de tout le pays. Il n'y a que deux localités dont la température d'été excède un peu celle du fort Moose ; ce sont Lund et Wexio. Celle de Stockolm, la capitale du pays, est de 1 © 91 moins élévée que celle du fort Moose.

Enfin la température du bassin méridional de la baie d'Hudson ne diffère guère de la région dans laquelle se trouvent Bergen et Christiania, les deux villes les plus populeuses et les plus commerciales de la Norvège, les deux grands centres de la partie la plus riche, la plus avancée et la plus peuplée de ce pays, Les chiffres suivants établissent cet énoncé :

[Printemps] Eté Automne | Hiver Année

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Fort MOOB@i cesssueue vosone sonves asser 34048 | 62231 | 89©69 6°06| 35°85 Bergen MATE EN sul 44940 58 © 60 41° 80 86 © 30 46 © 80 Christinniasse susssssonecrreneus reel 80040 | 59970 | 42200 | 22280 | 41200

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C'est-à-dire que la partie la plus chaude, la plus fertile et la plus habitée dela Norvège, telle que représentée par Lergen et Christiania, a une température de 7 © 47 plus élevée que celle des environs de la baie James dans le printemps, de 8° 16 moins élevée enété, de 5 © 21 plus élevée en automne, de 22 © 74 plus haute en hiver et de 8° 05 plus chaude durant toute l’année.

Contrairement à ce qui a lieu pour la vaste région avoisinant la baie James, la Norvège n’a qu'un sol montagneux et peu fertile, ce qui n’empêche pas que son territoire de 121,400 milles carrés est habité par une population de 1,742,000 âmes. L’étendue cultivée est de 2,840,500 acres et la population agricole excède 500,000 âmes. La production des céréales excède annuellement 15,000,000 de minots. Quaud l’agriculture donne de pareils résultats dans un pays dont le sol est montagneux, beaucoup moins fertile que celui de la région qui a le fort Moose pour centre, avec une température d'été de 8 © 16 moins élevée et une atmosphère souvent chargée de brouillard et d'humidité, ce qui ne se voit pas au sud de la baie d'Hudson, il serait bien difficile de dire pourquoi l'immense plaine qui avoisine cette baie au midi ne pourrait pas être cultivée avec profit et faire vivre une nombreuse population agricole dans l’aisance et la prospérité.

En remontant dans l’intérieur des terres, c'est-à-dire en allant vers le sud et le couchant, le climat de la contrée qui envoie ses eaux à la baie James s'améliore encore et la température moyenne est un peu plus élevée. Il n’a jamais été fait, que nous sachions, d'observations thermométriques régulières dans cette région ; mais en consultant les donnnées climatologiques que nous avons pour certaines localités situées dans le voisinage de la limite méridionale du bassin de la baie James, il est facile de voir que cet énoncé n’est pas contraire à la vérité. Une ligne tirée de l’est à l'ouest entre le fort Témiscamingue, sur

Fort Moose... sissssrssrennes sonvur vovses | 34 43 62931

DiFÉTENnCe ns sossuu soso vsvese 70,47 | +39 16

l'Outaouais, et le fort Michipicoten, à l'extrémité nord-est du la: Supérieur, suit à peu près la limite sud du bassin de la baie James. À ces deux points la température est comme suit :

annees Euro arms.

ss: HE. mis

Latitude Longitude Printemps Æté Automne Hiver Année Témiscamingue... ss 47219 19981 319 G 659 2 40® 1 150 0 28°4 Michipicoten su sus 47206 85908 37® 6 D7® 3 410 2 16© 6 3802

Moyenne de ces deux 100nlités ss se sus 979 G 61© 3 409 6 1508 3804

Ces deux localités sont élevées de 660 pieds au-dessus du niveau de la mer, tandis que le niveau moyen du bassin de la baie James n'excède guère trois cents pieds au-dessus de l'océan. Cette différence de niveau équivaut à un degré d'élévation dans la température. Guyot prétend qu’une augmentation de hauteur de 330 pieds diminue la température d’un degré, d’où il suit qu'une diminution correspondante de hauteur élève aussi la température d'autant. Pour Michipicoten, la température de l'été est un peu moins élévéé: cela provient du voisinage des eaux du lac Supérieur, qui absorbent une partie de la chaleur atmosphérique et font baisser le mercure d’un ou deux dégrés. Mais cette influence ne se fait pas sentir au delà de la hauteur des terres et n’affecte aucunement le climat du bassin de la baie James. Dans la région du lac Supérieur, la température d'été est plus élevée au nord qu'au sud des Laurentides.

En résumant toutes ces données, on arrive facilement à la conclusion que les chiffres relatifs à la température du fort Moose expriment exactement l'état de la température de la grande plaine silurienne égouttée par la rivière Abittibi, la rivière Moose et ses nombreux rameaux, ainsi que par la rivière Albany. Cette plaine a une aire d'environ 125,000 milles, ou 80,000,000 d'acres carrés.

Dans la partie occientale, ou la vallée supérieure des rivières Nelson et Churchill, il n’y a qu'une Jlocalité—le fort Norway— où il a été fait dés observations régulières sur la température. D’après Sir John Richardson, cette localité est située à 54© de latitude et :8°© de longitude. Son élévation au-dessus du niveau de la mer est de 400 pieds. La température moyenne résultant d'observations faîtes régulièrement durant sept ans, äe 1841 à 1847, est de 26 © 2 pour le printeraps, 59°9 pour l'été, 29 © 9 pour l'automne, — 8°7 pour l'hiver, avec une moyenne annuelle de 28°1. Cette température n’est pas aussi favorable que celle du fort Moose aux opérations agricoles ; mais elle est suffisante pour faire müûrir la plupart des céréales et assez élevée pour permettre aux plantes gramineuses et aux légumes d'arriver à leur pleine croissance, ce qui est assez dire qu’en autant que cela dépend du climat, le contrée qui a le fort Norway pour centre est tout à fait susceptible de culture et d’exploitation comme pays de pâturage et d'élevage du bétail. Le sol, du reste, se prêterait bien à ce geure d'exploitation.

Au nord-ouest du fort Norway et dans les limites de la région qui nous occupe, il n’a jamais été fait d'observations thermométriques ; mois il est facile de constater, par induction au moins, que le climat n'ést pas un obstacle à la culture ét qu'en général la température

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est assez élevée pour faire mürir toutes les céréales. Outre la végétation forestière, qui suffirait à établir ce fair, il y a pour le corroborer le témoignage de l'analogie, ou plutôt de l'identité de la température des localités qui avoisinent cette région.

Le fort Chipewan, sur les bords du lac Athabaska, se trouve au nordouest, et le fort Cumberland, sur la Saskatchewan, au sud-est du plateau dans lequel les rivières Nelson et Churchill ont leurs’sources. Une ligne tirée entre ces deux forts partagerait presque ce plateau en deux parties égales et passerait au nord-est de l'étendue dont le sol est assez fertile pour être cultivé avec profit. La température moyenne de ces deux points extrêmes doit être à peu près celle de la région intermédiaire. Or, en rapprochant: les observations thermométriques qui ont été faites avec soin dans ces deux localités, on forme le tableau suivant :

Latitude Longitude Printemps Æté «Automne Hiver Année

Cumberland............ 53267 102 © 26 32©70 62262 38° 04 —0917 83 © 20 Chippewan.…..…..... 56248 118020 22976 68970 31989 —83084 2752 Région intermédiaire. Moyenne... 21273 60©66 32246 ph 285 30°36

Ces données sont confirmées par l'expérience. Mgr Taché, qui connaît personnellement le pays, et le professeur MaCoun, botaniste, qui l'a exploré pour la Commission Géologique, s'accordent à dire que le blé müûrit dans la belle vallée de la rivière aux Castors ainsi qu'au lac de l’île à la Crosse. Or, il faut une température d'été de 60° pour faire mûrir le blé, ce qui correspond avec le chiffre que nous avons formé en prenant la moyenne des températures de deux localités extrêmes, où il x été fait des observations thermométriques régulières. Cette concordance doit se reproduire pour les autres saisons, et alors nous arrivons à une température qui rend cette contrée parfaitement habitable comme pays agricole. L'étendue de bon sol arable qu'elle renferme est d'environ 12,000, milles ou 7,680,000 acres carrés, plus de cinq fois la grandeur de la province de l’Ile‘du-Prince-Edouard, qui n’a qu’une superficie de 2,133 milles, ou 1,865,120 acres carrés.

La température de ce plateau correspond à celle de la Suède, dans la région d'Ostersund, où la température du printemps est de 34 © 08, celle de l'été de 56 © 11, celle de l'automne de 34° 57, celle de l'hiver de 17° 16 et celle de l’année de 35° 80. La vallée de la rivière aux Castors se trouve sur les confins des prairies et reçoit une partie des vents chauds qui viennent du golfe du Mexique, par le sud ; de l’ouest, elle reçoit aussi une partie des vents qui viennent de l'océan Pacifique et arrivent jusqu'au lac de l'ile à la Crosse après avoir traversé les montagnes Rocheuses dans la dépression formée par la vallée de la rivière à la Paix. Ces diverses circonstances forment un climat comparativement peu rigoureux en hiver et dont la température en été est de deux dégrés plus élevée que celle de l'Angleterre. Est-il

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besoin d'ajouter que dans un pareil climat l’agr’ulture peut réussir

complètement ?

Sur les bords de la baie d'Hudson, à l’:mbouchure des rivières Hayes et Churchill, le climat est trop rigoureux pour permettre l'établissement d'une population agricole. La température de l'été, c’est-à-dire la température moyenne, serait peut-être assez élevée pour faire mürir l'orge et l'avoine, mais elle est sujette à des variations qui rendraient fort précaire la croissance et la muraison dé ces grains. Cependant, la chose n’est pas impossible, comme on l’affirme généralement sans tenir compte des faits. Il est certain qu'avec une culture soignée et des variétés hâtives, on pouriait compter sur une assez bonne récolte. Pour atteindre leur pleine croissance et müûrir complètement, l'orge et l'avoinu n’exigent qu'une température d'été de 58° ; or, au fort York, cette température est de 59 © 79, ce qui laisse u’.o marge sufäsante pour affirmer sans crainte que ces régions peur ‘t produire l'orge et l’avoine. En 1876, le merenre n’est descendu que deux fois au-dessous du point de congélation durant les mois de juin, juillet et août : le ler juin à 27° er le 16 à 81°. Cela se voit assez soux ont dans les environs de Québec, ce qui n'empêche pas l’agriculture de réussir. D’un autre côté, la température s’est élevée jusqu'à 72°, 74° et 79° dans le mois de juin; à 829, 85°,87°,91© et 99° dans le mois de juillet, sans descendre plus bas que89° 5;,à70°,71°,76° ,80© et 86 © dans le mois d'août, avec une journée marquant 87 © 5, ce qui montre que la température de ces trois mois n’est pas impropre à la culture des céreales les plus rustiques. Dans la dernière quinzaine d® mai, la moyenne des plus basses températures a été de 86 © 0 et celle des plus nautes a atteint 60© 7. La moyenne générale de ces quinze jours a été de 47 © 4, et le mercure a varié entre 25 © et 78© , les deux indications extrêmes. La température moyenne de la première quinzaine de septembre a été de 44° 4, avec des indications extrêmes de 32° et 74°. Ces deux quinzaines allongent considérablement la saison agrico'e et donnent une température assez élevée pour préparer le sol dans le mois de mai, puis aider à la muraison des grains dans le mois de septembre.

La slupart des géographies et presque tous les récits de voyages ou de voyageurs disent qu'au fort York la neige commence à tomber dans le mois de septembre et que le sol en est couvert avant la fin de ce mois. Les indications thermométriques que nous venons de donner opposent un dementi formel à toutes ces fables : s’iltombe de la neige avant le 15 de septembre, ce qui peut arriver accidentellement, elle ne peut toujours pas rester sur le sol, car la température est assez chaude pour 3 fondre. Du reste, s’il fallait condamne; comme impropres à la culture et mhabitables, les localités où il tombe de la neige dans le mois de septembre, il faudrait condamner à l'isolement plusieurs parties habitées de la province de Québec, notamment plusieurs paroisses du comté de Charlevoix : il y a ciug ou six ans, il est tombé là, vers le milieu de sptempre, une couche.de neige de près d’un pied d’épais-