SCENE IV
Les Mêmes; L'ESSOUFFLÉ, LE DOMESTI- QUE.
L 'ESSOUFFLE, se débattant contre le domestique. Je vous dis que j'entrerai.
LE DOMESTIQUE, l'empêchant d'entrer.
Monsieur n'est pas visible, il est malade. l'essoufflé.
S'il est malade , raison de plus pour que je le voie... je suis un peu me'decin. , (Il entre, le domestique referme les portes... Apercevant la Tirade.) Eh ! le voilà ce cher ami !... Eh bien, mon pauvre garçon, on dit que tu es indisposé... (il regarde la table où est le déjeuner. ) que tu ne peux pas jouer... et j'accours ( non pas guide' par mon béne'fîce , je n'y pense déjà plus, que veux-tu?
de ta santé, de ta chère santé. Ce pauvre ami! (Il lui prend la main. ) comme tu es moite !... diable, il ne faut pas jouer avec ça... c'est-à-dire, il ne faut pas badiner avec ça.
LA TIRADE
Milord, prenez un siège.
MILORD
Ne faites pas attentionné... je vous prie. L'ESSOUFFLÉ , d'un air doctoral à Milord.
Il n'est pas bien.
MILORD , à part à l'Essoufflé.
Ce était singulière... le indispositionne il lui était venue tout subitement.
L'ESSOUFFLÉ, à part à milord.
Ah ! cela lui est venu tout de suite... Je vous crois, milord, ces indispositions-là le prennent toutes de même... (A lui-même. ) C'est bon à savoir. ( Haut à la Tirade. ) Vois pourtant comme on est méchant!... Ne vient-on pas de me dire, au théâtre, qu'il y avait mauvaise volonté de ta part , et que c'était pareeque tu n'étais pas sûr de l'effet que tu devais produire dans ton rôle.
LA TIRADE, piqué.
Qui est-ce qui a osé dire cette impertinencelà ?
l'essoufflé.
Oh ! mon Dieu , tout le monde... jusqu'aux figurants.
LA TIRADE
Ce n'est pas pareeque je suis modeste , mais je suis toujours sûr de mon talent, moi... L'ESSOUFFLÉ, d'un air moqueur.
N'est-ce pas? tu es toujours sûr de ton talent... c'est parbleu bien ce que je leur ai dit... Je suis
l'honneur d'être son
ami... il ne me ferait pas un trait
, doit l'aire In recette de ma re-
présentation ; car, sans blesser ta modestie,
t alors j';
que tu étais malade... (Regarda1 vois bien que je ne me suis pas ti
le pâté.) et je mpé.
LA TIRADE
Sans cela, aurais-je refusé de jouer?
l'essoufflé.
Non ; ce n'est pas dans ton caractère.
LA TIRADE
Ce n'est qu'une migraine, mais elle est épouvantable : tiens, j'ai si mal à la tête que je ne te vois pas.
L'ESSOUFFLÉ, derrière la Tirade.
Je le crois... de la manière dont je suis placé.
MII.ORD.
Si monsieur il était dans le indispositionne, je reviendrai pour le leçonne.
LA TIRADE
Non, non , restez, milord...
l'essoufflé.
Vous l'entendez, milord; ce n'est rien pour vous, et c'est quelque chose pour moi... (A la Tirade.) Tu as raison, mon ami; il ne faut pas se gêner avec les vieux camarades.
LA TIRADE, se levant.
Voyons , milord , pour débuter, récitez - moi quelque chose , afin que j'entende la direction , et que je voie les gestes.
MILORD
Je allais réciter à vous une petite morceau de Schakespire.
LESSOUiFFLÉ, riant.
Ça va bien nous amuser.
LA TIRADE
Pardon, milord, je ne suis pas très familiarisé avec l'anglais. Vous me faites l'effet de savoir le français?
l'essoufflé.
Ça se voit tout de suite à la physionomie de milord.
MILOnD.
C'est-à-dire que je parlai très purement le français.
LA TIRADE
Savez-vous du Racine ?
MILORD
Si je savais du Racine? je aimais beaucoup lé Racine.
l'essoufflé.
A la bonne heure, nous voilà sur notre terrain ! Racine !... ah Dieu ! le tendre, le pathétique Racine !
LA TIRADE
Tel que tu me vois, l'Essoufflé, je dois ma réputation à Eacine.
l'essoufflé.
Qu'est-ce que tu dis donc là? (A milord.) Estil charmant de nous dire qu'il doit sa réputation à Racine? (A la Tirade.) Écoute donc , ce n'est pas devant un vieux camarade qu'il faut dire ces choses-là... Dis donc la vérité; si tu n'oses pas la dire, moi je vais te la faire entendre... C'est parbleu bien Racine qui te doit la sienne !... Grand Dieu ' emis-tu bien dans Racine !
LA TIRADE, d'un air suffisant.
Mais... je n'étais pas trop mal dans Corneille aussi...
l'essoufflé.
Qui est-ce qui te parle de Corneille? qui est-ce qui te prie de me parler de Corneille ? Si je ne t'en parle pas, c'est que ça me fait mal aux nerfs, rien que d'y penser ! Est-ce que tu crois que je ne te vois pas dans le Cid? Dieu de dieu! étais-tu sublime dans le Cid? étais-tu grand dans le grand Corneille! tu avais six pieds ! qu'est-ce que je dis donc, six pieds! tu touchais les frises... à Pézénas, tu touchais les frises... Il est vrai que le théâtre était un peu bas... mais, enfin, tu touchais les frises!... Eh! te souviens-tu comme tu te relevais des pieds de Chimène?
LA TIRADE
Comment lu te le rappelles?
Si je me le rappelle !... est-ce que cela peut s'oublier? (A milord.) Milord, j'ai vu bien des Iragédiens, mais jamais aucun nes'est relevé des pieds de Chimène comme ce gaillard-là... je ne sais pas, tu avais un mouvement...
(Il cherche à imiter k Tirade.) LA tirade, souriant de souvenir.
Tu
y rs i,;iS-
l'essoufflé.
: prie de croire que je
Mon cher, je te prie de croire que je n ai pas l'amour-pro'pre de vouloir me relever des pieds de Chimène comme toi : je voulais seulement en donner une idée à milord.
la tirade.
Ce cher l'Essoufflé!... c'est pourtant un vieil ami de vingt ans... il a vu tous mes succès.
MILORD
Ce monsieur, il était bien heureux !
l'essoufflé.
Oui , milord, je les ai vu tous! je n'en ai pas manqué un seul, et il y en a eu quelques-uns... .je vous prie de le croire... ( Changeant de ton. ) Et cette migraine , mon garçon ?
la tirade.
Elle se dissipe un peu.
L'ESSOUFFLÉ, à part.
Je vais te la faire passer tout-à-fait ta migraine.
LA TIRADE
Eh bien, milord, voyons! donnez-nous du Racine.
l'essoufflé.
Oui, donnez-nous un peu de Racine.
MILORD
J'allais dire à vous le récitatif de M. Théramène pour Ilippolyte, dans Pédre.
la tirade.
Ah! oui, le récit de Théramène ! Ce n'est pas mon emploi : ça regarde les confidents, mais c'est égal, j'ai là le livre.
l essouffle.
Laisse-donc, est-ce que je ne l'ai pas là, moi. (II se frappe le front.) Allez, milord.
( Tous trois se placent. ) MILORD, déclamant.
« A peine nous sortions par les portes de Trézène, « Il était dedans son char.
L'ESSOUFFLÉ, à la Tirade.
Que diable nous chante-t-il donc là?
MILORD, continuant.
" Ses gardes qui avaient du chagrin beaucoup,
«Ils
âges.
, tout enpeusant, le chemin de Mycènc.
L'ESSOUFFLÉ, à part.
Tu peux reprendre le chemin de Londres.
MILORD, de même.
« Ses maiussurseschevauslaissaiemflotlerles rênes.
LA TIRADE
C'est bien ! vous avez des dispositions.
Oui, assez, milord; votre maître en a assez...
Ecorchez vos auteurs anglais, si vous voulez...
MILORD, un peu fâché.
Je écorchais pas Schaltespire.
Cela se peut , mais respectez Racine... ce tendre Racine! qui a valu tant de succès à votre maître... à votre grand maître!... à votre illustre maître!...
LA TIRADE
L'Essoufflé, tu me flattes.
l'essoufflé.
Veux-tu bien me laisser aller; je n'en dis pas encore assez; je cherche une expression... à ce colosse de talents!... beau tragédien, va ! (Changeant de ton. ) Eh bien... et ta migraine?
LA TIRADE
C'est drôle! je ne sens presque plus rien.
l'essoufflé.
Vrai?... tu pourrais peut-être jouer?
LA TIRADE
lime semble que oui. Écoute, mon cher, si j'ai tous mes moyens ; tu penses que je ne voudrais pas faire une école.
« Je vais mourir, madame , et vous viens, en ce lieu, « Avant le coup mortel, dire un dernier adieu. l'essoufflé.
Oh! bravo, bravo! tu ne l'as jamais dit comme ça. (Il court embrasser la Tirade, qu'il serre dans ses hras avec effusion.) Alors, milord, pour votre première leçon d'éloquence... venez voir, venez admirer... venez applaudir ce soir votre maître! venez contempler l'afâuence que son nom seul... milord, vous m'entendez?...
LA TIRADE
Ce n'est pas pour me vanter... mais, j'ai du talent, et je suis modeste.
