LE VIEUX SERGENT
Air : Dis-moi, soldat, dis-moi t'en souviens-tu f
Près du rouet de sa fille chérie Le vieux sergent se distrait de ses maux, Et, d'une main que la balle a meurtrie, Berce en riant deux petits-fils jumeaux. -
Assis tranquille au seuil du toit champêtre,
Son seul refuge après tant de combats,
Il dit parfois : u Ce n'est pas tout de naître;
« Dieu, mes enfants, vous donne un beau trépas!
Mais qu'entend-il? le tambour qui résonne :
Il voit au loin passer un bataillon.
Le sang remonte à son front qui grisonne;
Le vieux coursier a senti l'aiguillon.
Hélas! soudain tristement il s'écrie :
« C'est un drapeau que je ne connais pas.
(( Ah! si jamais vous vengez la patrie,
« Dieu, mes enfants, vous donne un beau trépas!
« Qui nous rendra, dit cet homme héroïque, « Aux bords du Rhin, à Jemmape, à Fleurus, « Ces paysans, fils de la République, (( Sur la frontière à sa voix accourus? « Pieds nus, sans pain, sourds aux lâches alarmes, « Tous à la gloire allaient du même pas. « Le Rhin lui seul peut retremper nos armes, « Dieu, mes enfants, vous donne un beau trépas!
« De quel éclat brillaient dans la bataille
(( Ces habits bleus par la Victoire usés!
« La liberté mêlait à la mitraille
« Des fers rompus et des sceptres brisés.
(■<. Les nations, reines par nos conquêtes,
« Ceignaient de fleurs le front de nos soldats.
« Heureux celui qui mourut dans ces fêles!
<( Dieu, mes enfants, vous donne un beau trépas!
« Tant de verlu trop tôt fut obscurcie.
« Pour s'anoblir nos chefs sortent des rangs ;
« Par la cartouche encor toute noircie
« Leur bouche est prête à flatter les tyrans.
« La Liberté déserte avec ses armes ;
« D'un trône à l'autre ils vont offrir leurs bras;
« A notre gloire on mesure nos larmes.
« Dieu, mes enfants, vous donne un beau trépas! »
Sa fille alors, interrompant sa plainte,
Tout en filant lui chante à demi voix
Ces airs proscrits qui, les frappant de crainte,
Ont en sursaut réveillé tous les rois.
« Peuple, à ton tour que ces chants te réveillent :
(( Il en est temps! >> dit-il aussi tout bas.
Puis il répète à ses fils qui sommeillent :
« Dieu, mes enfants, vous donne un beau trépas! ->
