ACTE II, SCÈNE XII i

argument!... Ta grande arme! Ton chantag habituel ! Quittons-nous... Tu sais bien que je ne Veux pas, que je ne peux pas te quitter.

ÉVELINE

Tu ne me quittes pas!... C'est moi qui m'en vais.

JACQUES

Parbleu ! les gens n'en colporteront pas moins que je t'abandonne, que je te lâche, après t'a voir enlevée à ton mari.

ÉVELINE

Ah! Tu crains une mauvaise presse?

JACQUES

N'essaie donc pas des mots d'auteur. Tu n'éviteras pas la vérité. Je te prouve que ma situation est inextricable et abominable, et qu'il est honteux à toi d'en abuser. Tu peux oser contre moi tout ce qu'il te plaira, tu peux me rendre la maison odieuse, tu peux te comporter comme une adversaire, tu peux même renouveler l'éclat de ce soir, cet éclat imbécile, il me faudra chaque fois et toujours baisser le nez, et te garder, et te retenir, et au besoin te supplier de rester et de...

172 LE REriC-UL

ÉNTILINE

Assez !

Oh! dis donc! Je ne reçois pas d'ordres!... Je parlerai aussi longtemps que...

É VELINE

Alors, tu parleras aux murs. J'ai assez écouté tes divagations et tes outrages!... Tu gémis sur nos quatre années d'existence en commun. Que me reprociies-tu?.., mon dévouement?... Oui, mon dévouement et ma patience!... Angel est là pour en témoigner!

Angel!...

JACQUES

EVELINE

Oh ! ne feins pas de le mépriser! Il vaut plus que toi! Il te dira que depuis ces quatre ans, j'ai oublié de penser à moi-même et que j'ai vécu de tes soucis, de tes peines, de tes projets... Oui, quatre années durant, j'ai vécu pour ton travail que tu négliges, pour ton art que tu trahis, pour cette gloire que tu convoitais jadis et dont tu te fiches à l'heure présente ! Mais je ne m'entêterai