ACTE II, SCÈNE X

seule fois à une époque où vous n'étiez pas encore célèbre, et je me flatte d'avoir discerné l'un des premiers cette causticité, cette voix corrosive, ce génie à lacantharidine...

LOULI

N'en jetez plus!... Vous me trouvez du talent hein? Eh bien!... Vous n'êtes pas le seul'... Du reste, je vous connais aussi ! Vous écrivez.

LÉON LIÈVRE

C'est ma profession.

LOULI

Je sais, vous faites les échos de théâtre au Tam- Tam.

LÉON LIÈVRE, horrifié.

Moi ? (Explosion de rires. — Un peu amer.) Pas tout à

fait.

BELGRAIN

Lièvre est un poète et un bon poète.

LOULI

Ah ! Je vous confondais avec un type ! Puisque vous êtes poète, faudra me faire une chanson !

(Des sourires.)

LÉON LIÈVRE, pincé.

Je regrette beaucoup, mais ce genre.

LOULI

Oh! ne reniflez pas!... mon tuteur m'en écrit bien une de chanson !

JACQUES

C'est exact, mon cher maître?

BELGRAIN

Mon Dieu, il ne s'agit pas précisément d'une chanson, mais plutôt d'un chant, d'une sorte de chant à la fois moderne et héroïque... Louli l'interprétera, j'en suis sûr, avec beaucoup d'intensité.

JACQUES

Vous intitulez cela?

BELGRAIN

Sans doute, la Ballade du Vieux cochon^

LOULI

Et je vous jure qu'il ne la ratera pas!

(Hilarité prolongée.)