I. — LA RÉGION DES CALCAIRES LITHOGRAPHIQUES

La région la plus étendue du Berry est la région des Champagnes. C'est elle qui présente aussi les caractères les plus constants : le sous-sol y est constitué par des couches d'âge jurassique où les calcaires dominent, notamment des calcaires lithographiques ; on n'a pas jusqu'ici relevé, à la surface de ces Champagnes, les traces de bouleversements orogéniques profonds ; les formes topographiques y témoignent d'un travail d'usure qui s'est poursuivi, avec

I . Sur la perméabilité particulière à la craie, voir Daubréb. Eaax souterraines à f époque actuelle» I, p. i4-i5.

a . Quand les sables se présentent sous une faible épaisseur, en masses horizontales, superposés à ime couche imperméable et privés de toute couverture, ils favorisent rétablissement, à leur base, d'une nappe d'eau peu épaisse, voisine de la surface du sol et qu'on désigne souvent sous le nom de nappe phréatique. Daubrés. Ouvr, citét I, p. 19, emploie ce terme dans un sens plus général : nappe phréatique désigne, d'après lui, la nappe la plus rapprochée de la surface du sol et qui n'est pas recouverte par des formations imperméables ; cette nappe alimente la plupart des puits.

3. Sur le a rôle du contact mutuel des roches perméables et des roches imperméables » , quand ce contact est produit par le fait seul de la stratification, voir Daubréb, Ouvr. cité, I, p. 68 et sq.

LES BAUX d'infiltration ! SOURCES ET PUITS 3^3

continuité sans doute, pendant des millions d'années ; depuis le miocène inférieur le réseau hydrographique a évolué suivant les mêmes lignes directrices. Il y a présomption pour qu'on retrouve la même harmonie dans le régime des eaux profondes.

Les masses minérales absorbantes se succèdent, appuyées réguUèrement sur des masses imperméables : au Sud, les calcaires bajociens reposent sur les marnes toarciennes ; les argiles bleues à i4mmonites Parkinsoni leur font suite et supportent un massif de calcaires bathoniens et calloviens ; les calcaires oxfordiens et calloviens se sont déposés au-dessus d'argiles callo vie unes ; les marnes à spongiaires forment le soubassement des calcaires lithographiques du séquanien. Si l'on s'en tenait à cette succession, on devrait s'attendre à voir les sources jailUr suivant les lignes d'affleurement, au contact des couches absorbantes et des couches imperméables ; mais il arrive d'abord que des sédiments tertiaires, sables granitiques ou calcaires lacustres, dissimulent les zones de contact ; les couches sont d'autre part incUnées au Nord, et les eaux d'infiltration suivent, elles aussi, cette pente ; on ne peut alors imaginer leur résurgence qu'au delà des hgnes générales de contact, orientées d'Est en Ouest et dessinant des cercles concaves vers le Nord ; pour que la résurgence se produise, il faut que la couche absorbante soit entamée assez profondément. Une seule chose est certaine à priori : la Champagne est une région d'affleurements calcaires, ses sources seront de type vauclusien* ; elles seront en majorité pérennes, de débit régulier et l'eau y sera de température constante. C'est grâce à l'étude d'une série de sources, choisies comme exemples en différents points de la région, qu'on pourra induire des faits observés une règle générale de répartition.

I . n ne faudrait pas juger des caractères de perméabilité de la Champagne berrichonne par la représentation d'étangs qu'on observe sur certaines cartes anciennes, comme celle de Gaasini, dans des régions uniquement calcaires. Voir, à ce sujet, ce qui concerne l'Airain, affluent de l'Yèvre, dans De Grossouvrb. Rapport aménagement et conservation des eaaXt p« a7-3o, et pi. II : cartes du bassin de l'Airain à la fin du xviii*, au milieu et à la fin du xix« siècles. Sur la coexistence de la perméabilité des calcaires lithographiques et d'étangs répandus à leur surface, voir Boulanger et Bertera. Texte explicatif... * p. io4-io5. « Les nombreuses fissures que contiennent ces calcaires les rendent ordinairement très perméables aux eaux : aussi leur surface est-elle d'une sécheresse extrême et par suite peu fertile. Mais comme ils offrent peu de résistance, les eaux ont pu y creuser des vallées profondes, au fond desquelles se sont déposées à la longue les parties argileuses des roches détruites, qui ont formé un terrain quelquefois marécageux, mais souvent aussi très propre à être mis en culture et pouvant devenir très fertile. ... Ces vallées sont souvent un peu tourbeuses, et Von y trouve un grand nombre d'étangs, tandis que les terrains environnants sont au contraire extrêmement secs, »

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Bourges.

Bourges* s'élève au-dessus des marais, sur une colline limitée par les vallées de TYèvre et de TAuron, au centre d'un pays qui est le vrai cœur de la Champagne ; tout autour, depuis Dun, au Sud, et jusqu'au pied du talus infracrétacé, au Nord, les calcaires lithographiques affleurent. La ville est installée en un point, qui est hydrographiquement un point critique : là convergent des rivières venues du Nord, du Nord-Est et du Sud; elles se groupent en ce point bas, puis laissent couler leurs eaux à l'Ouest, dans la direction du Cher, par le thalweg collecteur de l'Yèvre.

Sur la plate-forme qui supporte la cathédrale, dans le jardin de Tarchevêché, on a entrepris, en 1829, un sondage*. Étant donné l'inclinaison des couches perméables du Sud au Nord, on avait l'espoir d'alimenter la ville en eau potable grâce à une fontaine jaillissante. Cet espoir fut déçu. Le sondage, commencé à l'altitude de i56 mètres, fut poussé, sans succès, jusqu'à une profondeur de 233 mètres ; pendant 126 mètres, jusqu'à la cote -f-3i mètres, la sonde traversa des calcaires coraUiens ; on constata que sur toute cette épaisseur les bancs calcaires formaient une seule masse absorbante, sans qu'il se présentât en aucun point une couche argileuse épaisse, susceptible de former niveau d'eau ; toutefois, une première nappe d'eau fut rencontrée à la profondeur de 3i",33, soit à la cote -H 124", 67 ; une seconde nappe, à la profondeur de 55", 83, soit à la cote -h 100", 17. Les nappes d'eau ainsi découvertes ne forent pas utilisées.

Actuellement l'agglomération urbaine est alimentée en eau potable par deux puits : l'un est situé au voisinage de la vallée de l'Auron, c'est le puits de la ville ; la nappe d'eau y a été rencontrée à la profondeur de 5 mètres, soit à la cote ■^- 122 mètres ; l'autre est le puits de l'artillerie, voisin de la vallée de l'Yévrette ; le forage a été commencé à la cote i36",86 ; deux niveaux d'eau superposés ont été rencontrés, le principal à la cote -f- 124, un autre à la cote -f- 117 environ.

1. Sur ralimentation en eau de Bourges et des villes de plus de 5ooo habitants des départements du Cher et de Tlndre, voir Imbbaux, etc... Annuaire staiUtique et descriptif,.,, p. 196 et sq. pour le Cher, p. 896 et sq. pour Tlndre.

a. P. ET Gh. Cher, Arr. Centre (Bourges). Rapport pour la a« subdiv. de Bourges t coupe du sondage exécuté en 1829 au jardin de l'Archevêché.

A. Vacher. — Lo Berry. Planche XV.