LA CARTE TOPOGRAPHIQUE AU 1:200000 ET LA CARTE GÉOLOGIQUE AU

L'objet qu'on se propose dans les pages qui vont suivre est de décrire le relief du Berry pour le définir et le classer, puis d'en présenter une interprétation morphogénique. Ce travail est facilité par l'existence de cartes à grande échelle : la carte au i : 80000 et la carte au i : 200000; sur l'une, les formes du terrain sont définies par les lignes de plus grande pente ; sur l'autre, elles le sont par des courbes de niveau dont l'équidistance verticale varie avec la nature des reliefs'. Le relief ne saurait être expliqué sans une connaissance détaillée delà nature des roches superficielles, de Tâge des divers affleurements, de la nature et de la répartition en surface des accidents tectoniques qui ont bouleversé les couches sédimentaires depuis Tépoque de leur dépôt ; les éléments de cette connaissance peuvent être recueillis sur la carte géologique détaillée de la France à l'échelle du i : 80000.

Il semble dès lors que, les formes du rehef une fois étudiées sur la carte de l'état-major, leur interprétation, à l'aide des documents

I . Sur le degré de précison dont est susceptible la carte de l'état-major, voir Berthaut. La carte de France, L p. 33a; sur les équidistances des courbes de la carte au i : aooooo, voir Id. Ibid., II, p. a33.

LE SOL : MORPHOLOGIE ET CONDITIONS GÉNÉTIQUES Io3

géologiques, sera d'autant plus facile que les contours géologiques levés sur le terrain ont été simplement reportés sur la carte de Tétat-major. Du fait que carte topographique et carte géologique sont à même échelle le travail d'interprétation parait devoir être plus aisé.

Pourquoi préférer la carte topographique au 1 : 200000.

11 nous a cependant paru préférable d'étudier les formes du relief d'après la carte topographique au i : 200000 et d'après la carte géologique au i : 80000. L'objection qu'on peut faire au rapprochement de ces deux cartes, diflérentes d'échelle, est qu'on compare deux sortes de représentations géométriques différentes aussi par l'origine. L'objection n'est pas fondée : la carte au i : 200000 a été dressée, comme la carte au i : 80000, d'après les minutes au I : 4oooo. Sans doute les courbes de ces minutes qui ont servi à tracer les courbes de la carte au i : 200000 ne sont qu' « approximatives et généraUsées », mais « on peut dire qu'à l'échelle de la réduction leurs défauts disparaissent* ». La carte au i : 200000 donne donc sur les formes du reUef des renseignements géométriques suflBsamment exacts et qui concordent avec ceux de la carte au 1 : 80000.

Le choix que nous avons fait de la carte au i : 200000 se justifie par des raisons analytiques et synthétiques. Le Berry est une région de faible reUef : les mouvements du terrain s'accentuent au Nord-Est, dans la partie comprise entre Sancerre et Vierzon, et au Sud-Est, dans le voisinage du Massif central, entre la vallée de l'Indre et la vallée de l'Auron. La méthode qui consiste à traduire en plan les formes topographiques par le tracé des lignes de plus grande pente rend diflBcile, dans la région de la Champagne berrichonne, l'analyse des formes topographiques; sans doute, quand les pentes sont douces, les hachures sont faibles et plus espacées ; elles couvrent néanmoins la carte d'un grisé uniforme ; sous la multiplicité des indications planimétriques on ne distingue pas commodément l'opposition entre les plateaux et les thalwegs. Cette distinction est plus facile à l'aide des courbes de la carte au î : 200000 : le relief est faible, on peut les compter, même sans le secours de la loupe ; l'équidistance adoptée pour les feuilles qui

r. Bertiiaut. La carte de France^ II, p. a3a.

correspondent au Berry est 1 equidistance de 20 mètres ; à réchelle delà carte, cette equidistance est suflBsante pour que les mouvements de terrain intéressants au point de vue topographique puissent se lire.

La représentation du terrain à Taide de plans équidistants de 20 mètres permet en même temps déjuger au premier coup d'œil de l'opposition entre les reliefs de la Champagne, pays calcaire à strates faiblement inclinés, et ceux du Massif central, pénéplaine rajeunie, constituée par des roches cristallines et paléozoïques qui sont fortement redressées. Sur les feuilles qui représentent les pentes septentrionales du Massif central, on voit les courbes se resserrer au voisinage des thalwegs; on distingue immédiatement la jeunesse des versants abrupts ; Tespacement plus grand des courbes sur les plateaux qui séparent les vallées traduit la sénilité de ces fragments d'une pénéplaine disséquée par l'érosion. Si rapprochées que soient les courbes représentatives des vallées du Massif central, jamais elles ne sont cependant, comme dans les régions montagneuses, rapprochées au point de se confondre : on peut les compter à l'œil nu ou à la loupe. Les courbes se tassent encore l'une contre l'autre dans les régions Hmitrophes de la Champagne, au Nord et au Sud: les couches du crétacé et du lias présentent des oppositions de relief qui manquent dans les couches secondaires comprises entre ces deux formations : mais là encore le dénombrement des courbes est facile.

Les observations de détail faites au moyen de l'analyse peuvent enfin être groupées plus commodément sur la carte au i : 200000. Cette synthèse est favorisée d'abord par l'échelle de la carte, qui est moindre que celle de la carte de l'état-major. En outre la carte au I : 200000 est estompée: l'estompage accentue les oppositions de relief; sur les feuilles qui correspondent au Berry l'estompage a été appliqué, comme dans toutes les régions de relief faible ou moyen, en lumière zénithale ; grâce à ce procédé d'interprétation on voit apparaître, dans la Champagne, l'opposition entre les thalwegs et les plateaux encaissants légèrement ondulés ; aux limites de la Champagne on peut suivre les lignes de hauteur qui entourent cette région naturelle ; leur continuité n'apparaîtrait pas, si on avait employé seulement la représentation par cotes d'altitude et par courbes ; les courbes rendraient sensibles seulement par places des accidents topographiques dont la continuité, bien que réelle, n'est pas assez marquée pour se dégager, au premier coup d'œil, d'une simple définition géométrique ; l'estompage, œuvre de sen-