LE SOL . MORPHOLOGIE ET CONDITIONS GÉNÉTIQUES

suivant des plans de délit. Argiles soutenues en quelque sorte par places par un squelette gréseux, grès fissiles recouverts et protégés par des argiles imperméables sont une matière qui s*use lentement, mais ne se détruit pas par grandes masses.

Les calcaires et les argiles du lias.

Les sédiments liasiques affleurent au Nord des sédiments triasiques ; ils dessinent une bande à la fois plus large et plus continue ; les dépôts liasiques se sont formés en eau profonde ; le pays du calcaire succède au pays du grès. Les différents étages du lias sont représentés dans les sédiments liasiques du Berry : on y retrouve le rhétien, Thettangien, le sinémurien, le charmouthien et le toarcien : dans chacun des étages les horizons calcaires, les horizons argileux ou marneux alternent. Toutefois ces deux variétés de sédiments sont géographiquement distincis.

Au contact des sédiments triasiques les calcaires dominent : le calcaire infrahasique ou hettangien se présente sous forme de lambeaux : mais, à TEstet à TOuest de la vallée du Cher, ces lambeaux sont assez étendus et assez épais pour jouer un rôle dans le relief ; là où l'épaisseur est maxima, elle est de 3o à Ao mètres *. A la base de l'étage les lits calcaires sont encore entremêlés de lits marneux, mais la plus grande partie de l'étage est une masse de calcaire compact : ce calcaire dont la pute est fine, d'une couleur blancjaunâtre ou grise, est stratifié en gros bancs réguliers ; il se lève à l'exploitation en belles dalles ; on lui a donné pour cette raison le nom de calcaire pavé, La masse de ce calcaire compact est résistante : les eaux météoriques l'attaquent plutôt en profondeur qu'en surface, leur travail est plus un travail de dissolution qu'un travail d'usure ; le calcaire pavé est par nature destiné à donner une topographie tabulaire plutôt qu'une topographie de collines (pi. I, 2 ; pi. III, 2).

Il repose sur les argiles du trias, il supporte les argiles liasiques. Le lias a, aux environs de Saint-Amand, une épaisseur totale de i3o à i5o mètres ^ Le sinémurien et le charmoutien sont calcaires

1. Notamment aux environs de Saint-Amand. Dagincourt. Géologie des environs de SainUAmand, p. 226-337. De Grossouvre. Gisements de phosphate de chaux..., p. 378.

2. Dagincourt. Géologie des environs de Saint-Amand, p. 228. Cette estimation est faible. Voir supra, p. 116, note i, et De Grossouvre. Gisements de phosphate de chaux,. .» p. 378 et sq.

occasionnellement ; le plus souvent ils sont marneux ; et, au-dessus d'eux, les sédiments toarciens sont en majeure partie constitués par une épaisse tranche d'argiles plastiques ; les argiles toarciennes sont parfois puissantes de 80 mètres ; leur épaisseur représente donc plus de la moitié de l'épaisseur totale du lias. Marnes et argiles sont moins résistantes que le calcaire pavé ; les marnes résistent mal à Teau chargée d'acide carbonique ; celle-ci dissout leurs éléments calcaires; les éléments siliceux, une fois dissociés, sont la proie des eaux de ruissellement. Les argiles toarciennes, pauvres en calcaire, devraient mieux résister ; elles n'ont qu'une apparence de solidité : au contact de l'air elles se gonflent et se délitent rapidement*. Etant posé la nature de ses sédiments, le lias doit, dans la topographie, correspondre à unô zone (Tajjouillement,

Les marnes et les calcaires du jurassique moyen.

Les sédiments du jurassique moyen et du jurassique supérieur affleurent au Nord des sédiments liasiques et on les rencontre, dans la direction du Nord, jusqu'au pied du talus formé par les affleurements infracrétacés.

Dans cet ensemble de dépôts, limites strati graphiques et distinctions minéralogiques ne concordent pas : c'est au milieu d'un ensemble de calcaires à entroques qu'on fait passer la hmite entre le lias et le jurassique moyen ; entre lecallovien et l'oxfordien la limite s'étabht au milieu d'un massif de calcaires marneux, minéralogiquement homogènes*. Il faut donc négliger les divisions stratigraphiques, si l'on veut se rendre compte de la topographie.

Le caractère topographique essentiel de cet ensemble d'assises est de ne comprendre que deux genres de roches : des marnes et des calcaires. En outre, ces deux sortes de roches ne sont pas géographiquement réparties en deux masses qui s'opposeraient successivement l'une à l'autre ; les dépôts de marnes et les dépôts de calcaires ont alterné dans le temps, ils alternent aujourd'hui en surface ; on peut dresser le tableau suivant où l'on voit se succéder réguUèrement couches marneuses et couches calcaires :

Massif calcaire. (Portlandien inférieur).

Marnes à huîtres (Exogyra virgulà). (Kimméridien).