I. BouLAifOBR et Bbrtera. Texte explicatif..,, p

ï4o LE BERRT

ment, dans le département du Cher et dans celui de Tlndre, une bande longitudinale continue, à peine masquée ça et là par quelques dépôts tertiaires qui la recouvrent ; la largeur de cette bande sous le méridien de Bourges atteint 3o kilomètres * ; si on joint aux calcaires lithographiques les calcaires à spongiaires et les calcaires à astartes, qui les encadrent au Nord et au Sud, on obtient une bande calcaire de 4o kilomètres de largeur ; dans le département du Cher cette bande est comprise entre deux bandes argilo-marneuses bien développées. Le calcaire lithographique ne saurait donner des reliefs aux contours accusés ; sans doute il est compact et son grain est fin ; mais ce calcaire, d'un blanc qui tire parfois sur le jaune, est très sensible aux changements de température : il se fend à l'air, sans se déliter, et sa cassure est nette comme la cassure des silex*; il s'accumule ainsi sur les pentes ; à voir ses débris noirâtres, on dirait parfois les feuilles à demi consumées d'un livre éparpillées par le vent. L'attaque par les variations de température est facilitée par le morcellement de la masse : les strates sont peu épais et sont séparés parfois par de minces lits argileux qui permettent le séjour des eaux d'infiltration ; en outre, des systèmes de diaclases perpendiculaires au plan de stratification et perpendiculaires entre elles débitent les divers bancs en une série de parallélépipèdes: le front de taille des tranchées ouvertes dans ce terrain prend l'aspect d'un mur construit en pierres sèches. Feuillet par feuillet, le calcaire lithographique s'offre à l'attaque des eaux météoriques et des eaux courantes.

Des calcaires crayeux un peu différents de texture sont intercalés, dans la Champagne berrichonne, au milieu des calcaires lithographiques ; mais cette intercalation ne donne pas de résultat sensible dans la topographie ; le faciès de destruction des calcaires crayeux est analogue à celui des calcaires lithographiques : la roche est d'un blanc éclatant quand elle est fraîchement taillée ; exposée à l'air, elle noircit ; les parties les plus tendres deviennent farineuses et s'en vont en poussière ; les parties dures, restes de polypiers empâtés par la masse crayeuse à des niveaux différents^, demeurent seules quelque temps en saillie. Le calcaire lithographique se détruit en s'exfoliant, le calcaire crayeux en s'effritant; mais leurs modes de destruction sont étroitement apparentés,

I. DouviLLÊ et JouRDY. Partie moyenne du terrain jurassique,,., p. gii.

a. Boulanger et Berteua. Texte explicatif..., p. io3-io^.

3, DouviLLÉ et JouRDY. Partie moyenne du terrain jurassique..., p. 98.

LE SOL : MORPHOLOGIE ET OONDITIONS GÉNÉTIQUES I^I

puisqu'ils sont liés aux variations de température • et d'humidité. Aucune des masses sédimentaires du jurassique moyen ne parait propre à donner des formes de relief aux contours accusés, à Texception des calcaires construits du bajocien. Les masses calcaires du jurassique moyen sont très sensibles à la corrosion chimique par les agents météoriques ; or, elles sont disposées de telle sorte que cette corrosion s'exerce dans des conditions très favorables : chaque masse calcaire repose sur une masse argileuse ; les eaux d'infiltration sont arrêtées un certain temps par les argiles au bas de chaque masse calcaire ; elles en baignent la partie inférieure ; elles préparent ainsi les voies à une érosion subaérienne subséquente.

Les calcaires et les argiles du jurassique supérieur; les sables et les ars^iles du crétacé.

Il est nécessaire de réunir les sédiments du jurassique supérieur, marnes kimméridiennes et calcaires portlandiens, aux dépôts crétacés qui affleurent sur la pente du talus compris entre la vallée de la Loire et la Brenne. Marnes e. calcaires tantôt constituent un simple soubassement du talus crétacé, tantôt en forment comme le premier gradin.

Les argiles kimméridiennes, pétries à'Exogyra virgula, sont compactes et tenaces. Les calcaires portlandiens ressemblent aux calcaires lithographiques : ils sont à grain fin, ils se divisent en bancs peu épais, recoupés par une série de fentes perpendiculaires aux plans de stratification (pi. IX, i). Mais l'essentiel est que, dans ce cas, une couche calcaire, perméable et relativement plus résistante, protège une couche d'argile imperméable, qui, par suite, est surtout soumise à l'action des eaux de ruissellement sur les pentes.

Entre le méridien de Sancerre et celui de Bourges les sédiments infi-acrétacés * sont des dépôts de rivage : les sables dominent ; il s'y mêle des lits de marnes et d'argile. Sur les dépôts jurassiques s'étale une première masse sableuse que les géologues datent de l'aptien et de l'albien. Une bande argileuse la sépare de la seconde masse sableuse ; celle-ci est recouverte par des couches de craie marneuse et d'argile à silex. Le tableau suivant groupe en masses

I. Sur les sMimenU crétacés entre Sancerre et Bourges, voir De Grossouvre. Terrain erétûcé dans le Sud-Ouest du bassin de Paris, p. 486-488.

1^2 LE BEBRY

sculpturales les zones stratigraphiques distinguées par les géologues :

Notations db la carte

GÉOLOGIQUE ^ ZoiVES STRATIGRAPHIQUES. MaSSBS SCULPTURALES.

ev Argile à silex.

c*^ Craie marneuse. S Matse argileuse.

c^^ Marnes à ostracées.

c^ Sables de Vierzon.

c^ Gaize ou marnes et argiles de la craie

glauconieuse. ( Masse sableuse,

c^ Sables de la Puisaye.

c^ Argile de Mycnnes. ' Bande argileuse,

c< Sables et grès ferrugineux. ^ Masse sableuse.

c„ bables et argiles bariolées.

Ainsi groupés schématiquement, les matériaux crétacés ne témoignent pas d'une variété plus grande que les matériaux jurassiques : entre les masses argileuses les calcaires sont remplacés par des sables. Le résultat de cette alternance des matériaux du sol est que les sables, facilement disséminés par les eaux quand ils sont à découvert, sont ici protégés par des couches d'argile ; celles-ci ralentissent l'attaque des eaux. Ces sables réservent, d'autre part, des surprises au topographe : ils sont par places consolidés en grès ; ces grès sont parfois des grès lustrés très résistants : tel est le cas des sables de Vierzon, au voisinage même de Vierzon* ; tel est celui des sables de la Puisaye, au Nord de Graçay, de part et d'autre de la vallée du Fouzon (pi. I, 2) ; la présence des grès substitue temporairement à la topographie indécise et peu fouillée des sables une topographie où creux et reliefs sont au contraire vigoureusement burinés (pi. II, 2).

Variation des conditions génétiques dans le Berry occidental.

Si on gagne la région occidentale du Berry, on observe dans tous les groupes stratigraphiques des modifications qui ont une influence sur la topographie : certains affleurements disparaissent et les faciès minéralogiques varient à l'intérieur d'un même groupe.

1 . Ces notations sont celles qu'on trouve sur la carte géologique au i : 80 ooà, feuille ta (Bourges). Sur ]& feuille lai (Valençay), les sables de Vierzon (c^^) sont réunis à la craie glauconieuse (c^») ; le niveau not<5 c* est appelé : marnes et sables supérieurs à ostracées.

2. Sur la résistance du grès des environs de Vienon, voir Boulanger et Bertera. Texte explicatif..., p. 11 g.

LE SOL : MORPHOLOGIE ET CONDITIONS GÉNÉTIQUES l43

Les sédiments du trias affleurent, à l'Est et au Sud de Saint- Amand, sur de larges étendues ; dès qu'on atteint Neuvy-Saint- Sépulchre et Cluis, ils ne se rencontrent plus qu'à 1 état de lambeaux très réduits ; là où ils affleurent, ils ne sont représentés que par quelques mètres de sables ou de grès peu cohérents ; le plus souvent les sédiments du lias inférieur reposent directement sur les micaschistes. Les sédiments du trias ne comptent plus dans la topographie: il n'y a plus un paysage de grès interposé entre les dernières pentes de la pénéplaine rajeunie et les paysages calcaires de la Champagne berrichonne.

Cette disparition progressive des assises triasiques, à mesure qu'on s'avance de l'Est à l'Ouest, en suivant la limite Nord du Massif central, se comprend, si on l'éclairé par une explication d'ordre général. Tout se passe comme si le rivage occidental de la cuvette parisienne, dessiné par une ligne joignant Alençon, Angers et Poitiers, était, au cours des périodes géologiques, demeuré stable, tandis que le rivage oriental variait sans cesse ; le rivage occidental était une sorte d'axe autour duquel tournait en s'afTaissant la région orientale de la cuvette parisienne ; par suite de cet enfoncement progressif, les sédiments de plus en plus jeunes reposent en transgression sur le socle cristallin du Massif central ' ; ce socle cristallin supporte, dans le Morvan, les terrains paléozoïques ; à l'Est de l'Allier, le terrain carbonifère ; à l'Est de la vallée du Cher, le permien ; à l'Est de La Châtre, le trias ; puis, jusqu'à Cluis, le has. Cette transgression plus ou moins régulière des sédiments les plus récents sur les sédiments plus anciens s'observe jusqu'au cénomanien. Ce phénomène de paléogéographie a son retentissement sur le relief actuel du Berry dont il fait varier les conditions d'Est en Ouest.

Envisagés comme matériaux du sol, les sédiments du lias sont bien individualisés dans l'Est du Berry autour de Saint-Amand : le calcaire pavé, les argiles toarciennes sont des masses sculpturales qui ont leur rôle ; les diflTérentes couches liasiques entassées les unes au-dessus des autres représentent une épaisseur de 200 à 280 mètres. A rOuest d'Argenton, l'épaisseur des couches liasiques est réduite; on peut l'estimer inférieure à 100 mètres*. Les marnes disparaissent des couches du lias inférieur et du Has moyen ; très réduits, ces deux étages sont représentés par des calcaires ou des

ï. Dt Launay. Permien de V Allier ^ p. 3oi.

a. De, Gaossoutrb. GisemenU de phosphate de chaux.,,, p. Sgo.

î^^ LE fiBRRY

grès à ciment calcaire ; Valternance de masses imperméables et tendres et de masses perméables et plus dures cesse ; les conditions de la sculpture par les agents météoriques sont simplifiées. Seules subsistent les argiles du lias supérieur. Encore sont-elles masquées sous les sables tertiaires descendus du Massif central.

11 n'est pas jusqu'aux matériaux fournis par le jurassique moyen et le jurassique supérieur qui ne varient eux aussi. Les masses argileuses qui s'intercalent, à l'Est, entre les masses calcaires tendent à disparaître ; les argiles calloviennes ne se retrouvent plus dans le département de l'Indre, leur absence paraît définitive, dès qu'on a dépassé Ambrault*. A mesure qu'on s'éloigne du Nivernais pour se rapprocher du Poitou, on constate une transgression progressive des dépôts cénomaniens dans la direction du Sud ; des dépôts élastiques à gros éléments masquent ainsi peu à peu les argiles kimméridiennes : on ne les voit plus à l'Ouest de la vallée de l'Indre. Ainsi les agents météoriques n'ont plus à leur disposition, pour exécuter leur travail de sculpture, qu'une masse continue de calcaires; parmi ces calcaires ce sont encore les calcaires iithographiques et les calcaires crayeux à as tartes qui dominent. Les matériaux marneux et calcaires du jurassique moyen et supérieur disparaissent même presque complètement, aux confins du Berry et du Poitou : les dépôts argileux et sableux de la Brenne les masquent et voisinent, au Nord, avec les dépôts sableux de l'époque cénomanienne.

Ceux-ci contribuent, à leur tour, à simplifier encore le relief de la région occidentale du Berry : ils s'avancent vers le Sud en transgression sur les dépôts infracrétacés ; ils les masquent complètement à partir de Levroux : dans cette région ils reposent en effet sur les calcaires du jurassique moyen. En outre, ces sédiments cénomaniens s'uniformisent, en même temps qu'ils cachent les dépôts plus anciens : à l'Est de Vierzon, ils étaient encore représentés par une série de matériaux qui de bas en haut se différenciait : elle comprenait une mince couche de gaize, une couche de marnes argileuses, une masse de craie à silex. A l'Ouest de Vierzon, le faciès sableux envahit uniformément tout l'étage*. La matière sculpturale est sables ou grès mal agglutinés : le relief est à demi effacé et les lignes sont comme fuyantes.