PAYS DE BOCAGE DANS LE LIAS

Vue prise, au sud de Morlac, du haut du talus monocliùal qui domine la vallée de TÂrnon.

LE BOISCHAUT DE l'INDRE.

Vue prise de la côte do Goriay (talus monoclinal).

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vallées originelles qui sont parallèles entre elles. Un nouveau cycle d'érosion aurait vraisemblablement pour résultat de substituer aux vallons monoclinaux discontinus et de pentes inverses une vallée monoclinale à pente continue, par suite de dresser, au Nord de cette vallée unique, un escarpement continu d'Est en Ouest.

L'explication de la ligne d'escarpement qui limite, au Nord, la vallée de la Marmande vaut donc, par surcroît, pour la vallée de TAmon, pour celles de l'Indre et de Tlgneray. La généralité de l'explication permet d'assurer que l'hypothèse d'une faille Est- Ouest, invoquée à plusieurs reprises pour rendre compte de la localisation du thalweg de la Marmande, est inutile : l'existence de cette faille n'a jamais été prouvée par des observations indiscutables ; les agents habituels du modelé topographique sont capables, parleur seul travail, d'avoir creusé la vallée de la Marmande et dressé l'escarpement qui la domine.

Leur disparition à POuest de la vallée de l'Indre.

Au delà de la vallée de l'Indre, on ne trouve plus trace d'escarpements monoclinaux, dans la direction de l'Ouest. Cette disparition a deux causes. L'épaisseur des sédiments liasiques qui affleurent sur la lisière Nord du Massif central diminue d'Est en Ouest ; les marnes et argiles des étages inférieurs passent latéralement à des calcaires ; la masse des argiles toarciennes subsiste, il est vrai, mais réduite; les eaux courantes n'ont pas rencontré, à l'Ouest, des conditions aussi favorables à la sculpture des accidents monocli- . naux. Les couches tendres ont été, d'autre part, mieux protégées contre l'érosion à l'Ouest qu'à l'Est : la région qui s'étend au Sud du cours de la Creuse, considéré entre Saint-Gaultier et Le Blanc, est couverte d'un vaste manteau de sables granitiques ; les débris argilo-sableux du miocène s'épaississent, au Nord, sur la Brenne. Les couches liasiques, déjà réduites, ont échappé à la morsure des eaux courantes sous cette masse de débris alluvionnaires; leur rôle to'pographique a cessé.

Il est, par suite, impossible d'accepter l'explication d'ensemble qu'a proposée M. Dollfus des accidents topographiques situés au Nord du Massif central et au contact immédiat de la pénéplaine. M. Dollfus a distingué, dans la région où affleurent les sédiments liasiques, non seulement des axes anticUnaux de direction Nord-

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Ouest-Sud-Est, mais aussi des « falaises jurassiques sculpturales* ». de direction sensiblement Est-Ouest; parmi ce dernier genre d'accidents, attribués avec raison au travail de déblaiement des couches tendres exécuté par les eaux courantes, on voit rangée la falaise de la Bouzanne-Creuse, qui domine le thalweg de ces deux rivières depuis Tendu jusqu'au Blanc. Il y a là une erreur d'interprétation : entre Tendu et Le Blanc, les vallées de la Bouzanne, puis de la Creuse, sont fortement encaissées ; mais le profil transversal de Tune ou l'autre vallée, entre ces deux points, diffère du profil transversal de la basse vallée de la Marmande : seul le versant Nord de la vallée de la Marmande est escarpé, le versant Sud est en pente douce : c'est le versant sur lequel le thalweg s'est déplacé parallèlement à lui-même ; les deux versants de la vallée de la Creuse sont escarpés. Au pied des talus monoclinaux, Marmande, Arnon, Indre, Igneray coulent sur le dos des couches liasiques ; le thalweg de la Bouzanne et de la Creuse est encaissé dans les bancs puissants des calcaires bathoniens et callo viens. Les escarpements qui dominent la Creuse et la Bouzanne ne montrent pas la succession d'une couche tendre, puis d'une couche dure ; ils n'ont aucun caractère monoclinal ; il faut les distinguer des escarpements occidentaux ; nous réservons leur explication morphogénique pour les chapitres consacrés à l'étude du réseau hydrographique.

Leur stade actuel d'évolution.

Dater avec précision l'accident topographique constitué par les , trois tronçons monoclinaux du Berry méridional est difficile. Le territoire du Berry est émergé depuis le début de l'époque tertiaire ; au cours de l'époque tertiaire, des niveaux de base marins ont toujours existé, au Nord ou au Nord-Ouest de ce territoire ; l'écoulement des eaux courantes a donc dû se faire dans une direction toujours voisine de la direction Nord ; de très bonne heure des cours d'eau subséquents, orientés Est-Ouest, ont pu naître ; pour que les couches liasiques fussent exposées à l'érosion, il a suffi qu'un de ces cours d'eau subséquents ait creusé son thalweg jusqu'à elles, et il n'était pas nécessaire pour cela que la couverture crétacée primitive fût déblayée tout entière, au Nord et au Sud. Le sillon liasique et la ligne d'escarpement qui en est la conséquence peuvent donc

l. DoLLFUS. Feuille de Bourges au Saoooo, XV, p. 161-163.

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être des traits assez anciens de la physionomie topographique du Berry. Toutefois leur aspect actuel est récent : ces accidents n'ont gu se fixer aux points où on les observe aujourd'hui qu'après le moment où les thalwegs conséquents, Cher, Amon et Indre, avaient eux mêmes atteint un état de stabilité relatif; ces derniers n'y sont parvenus que. postérieurement au miocène, comme nous l'indiquerons dans la suite.

Cette hypothèse est confirmée par un fait. Si on relève les altitudes des thalwegs originels conséquents aux points où ils croisent les escarpements monoclinaux, on obtient 171 mètres pour l'Indre, 162 mètres pour l'Amon, i53 mètres pour le Cher. Si les trois cours d'eau, qui ont même niveau de base, le val de Loire, avaient même importance, leurs thalwegs devraient avoir sensiblement la même altitude aux points où ils rencontrent les escarpements monoclinaux : ces points sont en effet à la même distance du niveau de base commun, dont la direction est parallèle à celle des escarpements monoclinaux*. Mais le Cher est plus important que l'Indre qui l'est à son tour plus que l'Arnon ; les chiffres d'altitude des thalwegs ne devraient donc pas se présenter en ordre décroissant de l'Indre au Cher, mais l'altitude du thalweg Indre devrait être inférieure àcelïe du thalweg Amon, tout en demeurant supérieure à celle du thalweg Cher. Cette disposition exceptionnelle des chiffres d'altitude ne peut s'expliquer qu'à une condition : admettre que le façonnement des escarpements monoclinaux actuels est récent, que les cours d'eau n'ont pas, en amont, atteint leur état d'équiUbre, qu'il en est de même, par suite, de la surface topographique voisine des parties non encore régularisées des profils, et que les cours d'eau ont été arrêtés en pleine évolution, comme nous le prouverons dans la suite, par un mouvement positif du niveau de base commun.

Leur profil transversal.

Le profil transversal des escarpements monoclinaux est simple ; chaque escarpement peut être assimilé à un versant sculpté dans deux couches hétérogènes, dont la plus résistante est la couche supérieure. Etudions ce profil transversal sur l'escarpement de la Marmande. La couche calcaire qui a protégé la masse des argiles

] . A propos de ce raisonnement, voir Db La. Noë et De Margbrib. Formes du terrain^ laSelpl. XXXrV, fig. 107.

toarciennes sous-jacentes devrait se dresser au-dessus de la penfe argileuse sous forme d'une corniche, si la surface du plateau de la Champagne, dont elle représente l'arête terminale, n'était parvenue à un stade avancé de son évolution ; elle se termine au contraire en biseau au-dessus des sédiments argileux qui constituent à eux seuls la plus grande partie de l'escarpement,; c'est donc que la surface topographique de la Champagne est voisine de la période de maturité.

Quant à la partie de l'escarpement constituée par les argiles toarciennes, on y peut encore distinguer, avec quelque attention, les caractères habituels aux versants argileux en voie de façonnement*: sur la carte au i : 200000, les courbes ne demeurent pas constamment parallèles entre elles ; il en est qui dessinent des festons que ne reproduisent pas les précédentes ou les suivantes ; cette absence de parallélisme entre le§ courbes de niveau indique que des creux et des protubérances existent encore à la surface du versant ; elles résultent du glissement de masses argileuses supérieures, entraînées par leur propre poids à la surface des masses inférieures amolUes et superficiellement délayées parles eaux d'infiltration.

La nomenclature qui leur convient.

La description et l'explication des accidents monoclinaux du Berry méridional permet de préciser le nom sous lequel on peut les désigner. On ne saurait leur appliquer le nom de falaises^. Au propre, la falaise est un ressaut brusque, inaccessible, où la pente des roches est sans cesse avivée par les flots ; le modelé de la falaise est indépendant de la nature des roches et du degré d'inclinaison des strates ; il est l'œuvre des eaux marines, qui sapent les couches inférieures, et de la pesanteur qui cause l'écroulement des couches supérieures. Les escarpements monoclinaux qui viennent d'être étudiés sont, eux aussi, causés par des phénomènesde sapement, attribuables aux eaux contineiltales ; mais, pour qu'ils prennent naissance, il faut, en outre, une certaine incUnaison des strates et la superposition d'une couche tendre à une couche dure.

La couche dure n'a plus, d'autre part, un profil voisin de la verti-

I. De La Noë et De Mabgerib. Formes du terrain» p. 27 et pi. VIII, fig. 17.

a. Sur la distinction à établir entre les falaises marines et les accidents continentaux d'un aspect plus ou moins analogue, auxquels on donne souvent et à tort le nom do fa- Icàses, voir Id. Ibid,, p. 1 85- 186 et p. 190.

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cale ; elle ne couronne plus, comme une corniche, le profil plus doux des affleurements argileux. On ne peut donc guère appliquer le nom de corniches aux accidents monoclinaux du Berry méridional. On peut alors les désigner sous les noms de créles monocUnales, talus ou lignes de côtes liasiques ; ces désignations sont plus conformes à leurs caractères génétiques et à leur stade d'évolution.

Les crêtes monoclinales du Berry oriental.

Les lignes d'escarpement qu'on rencontre dans la partie orientale du département du Cher appartiennent, elles aussi, à la catégorie des accidents monoclinaux. Elles se succèdent d'Est en Ouest, sous forme d'arcs de cercles concaves vers l'Ouest et parallèles entre eux ; on a depuis longtemps signalé le rapport qui existe entre ces lignes d'escarpement et les affleurements géologiques*.

L'escarpement le mieux dessiné s'allonge de Mornay-Berry à Bannegon; il laisse, à l'Ouest, Ignol et, à l'Est, Germigny,Veraux, Sagonne. Si on veut expliquer la genèse de cet escarpement, il faut considérer la couche de calcaires à gryphées, d'âge sinémurien, comme la couche résistante sur laquelle les eaux courantes se sont déplacées latéralement ; la couche tendre, déblayée par les eaux courantes, correspond aux marnes charmouthiennes et toarciennes ; enfin la couche résistante qui a protégé les marnes est représentée par l'ensemble des calcaires de l'oolithe inférieure*.

Un autre escarpement, moins sensible dans le relief que le précédent, s'aperçoit à l'Ouest de Nérondes; on le suit, au Nord, près du village de Villequiers, on voit se dérouler à ses pieds la haute vallée de la Vauvise. Celui-là est sculpté dans les sédiments du jurassique moyen. Les couches résistantes sont, à la partie inférieure, les calcaires de la base du bathonien inférieur, au sommet les calcaires calloviens, qui, aux environs de Nérondes en particulier, fournissent une bonne pierre de taille ; la couche tendre intercalée entre ces deux couches résistantes est représentée par des marnes, qui correspondent au sommet du bathonien inférieur et au bathonien supérieur'.