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graphique qui s'est réalisée avec une netteté remarquable et à plusieurs exemplaires dans le secteur oriental du bassin parisien. Les caractères de maturité dont témoignent les détails du relief donnent plus de force aux réflexions qui ont été présentées à propos du façonnement du talus crétacé : de l'altitude concordante des deux thalwegs de Tlndre et du Cher aux points où chacun recoupe le talus crétacé nous avions conclu à une stabilité relative du talus crétacé dans le voisinage des deux thalwegs et à un état de maturité des reliefs sur le plateau de la Champagne situé en amont. Les explications morphogéniques qui viennent d'être esquissées confirment une proposition qui jusqu'ici était une simple déduction .

La région de Sancerre.

L'escarpement qui limite, au Nord, la Champagne de Bourges est continu de la vallée du Cher au val de Loire ; si on l'étudié aux environs d'Humbligny ou au Sud de Sancerre, on voit qu'il se raccorde avec le plateau de la Champagne par une série de croupes adoucies qui sont sculptées dans les argiles kimméridiennes ; l'escarpement est constitué ensuite par les calcaires portlandiens que surmontent les couches crétacées. Entre Bué et Sancerre, l'escarpemei\t ne disparaît pas ; mais les croupes de raccord n'existent plus, et l'escarpement lui-même est constitué par les mêmes couches de calcaire lithographique qui affleurent dans la Champagne; sur une faible étendue, lescarpement est modelé dans les roches dures ; il n'y a pas d'interruption dans la topographie, bien que les conditions génétiques aient varié. Cette anomalie n'est qu'apparente ; elle est le résultat de la faille dite de Sancerre. Originairement il existait une dénivellation entre les deux lèvres de la faille : la lèvre occidentale dominait la lèvre orientale. Aujourd'hui la faiUe de Sancerre est une faiUe rasée (pi. IX, 2) ; l'érosion a décapé la lèvre occidentale ; eUe a fait disparaître les couches crétacées et suprajurassiques qui recouvraient les calcaires lithographiques ; elle a anastomosé, dans la topographie, des roches, qui, dans les régions voisines, ont donné des reliefs diflérents. C'est par cette anomalie que le phénomène de dislocation s'est traduit dans le relief de la lèvre occidentale. En ce qui concerne la lèvre orientale, il s'est traduit d'autre façon ; par suite d'un inégal rabotement des couches sur les deux lèvres, les couches les plus récentes, sur la lèvre orientale, se sont conservées plus loin dans la

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i. Aussi, au voisinage du val de Loire, rencontreî marnes kimméridiennes qui précède l'escarpement de Vinon et au Sud de Saint-Bouise, c'est-à-dire tôt qu'on ne s'y attendait, quand on vient de la

uer pourquoi la faille de Sancerre a été transforle rasée assez rapidement pour que l'escarpement ouve sa continuité topographique. L'établissement la Loire sur l'emplacement où le fleuve coule ac- \ le résultat des efiTondrements survenus dans la ré- B. A l'Est et non loin de la lèvre demeurée en saillie, s le premier jour un niveau de base ; cette proxim travail énergique et rapide des eaux courantes ; fra crétacés sont meubles, les marnes kimméridien- •oie facile pour l'érosion ; grâce à des éboulements,

d'érosion régressive de cours d'eau subordonnés à is qui dominait l'emplacement actuel de Sancerre deux lèvres de la faille ont été ramenées au même ^ail de destruction achevé, la sculpture du sol a relormal. Le relief actuel est donc le résultat de deux cts de l'évolution topographique, ignalée, à l'Ouest de Sancerre, dans les matériaux l'escarpement monoclinal n'est pas la seule que pré-

immédiatement voisine de Sancerre. Au Nord de lage de Saint-Satur est bâti au débouché d'une vallée l'Est en Ouest, et dont le point d'origine est vers le ignol ; creusée dans les calcaires astartiens, elle tébsence de tout écoulement superficiel, de la nature )u8-sol (pi. X, 2). Cette absence a aussi pour cause e de l'aire de drainage située en amont ; la ligne

de drainage de la grande Sauldre et de ses affluents î du val de Loire ; aussi les eaux qui tombent entre

val sont-elles insuffisantes pour emplir les vallées u thalweg de la Loire. Sur le versant Nord, près de [ et au Nord du village de Fontenay, de même à )nt au Nord du village de Chavignol, la vallée de

accidentée par des formes topographiques remarit des cirques à grand rayon, qui rappellent les basm des torrents de montagnes (pi. X, i). Le façonnee et celui des cirques est déjà trop avancé pour qu'on ler par le seul travail des eaux de ruissellement.

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On peut proposer de ces formes topographiques Texplication suivante : depuis le dépôt des sables granitiques, Faltitude superficielle des eaux de la Loire a baissé ; les alluvions miocènes s'observent aujourd'hui sur les plateaux qui, de part et d'autre, dominent le vaP. La conséquence a été un abaissement du niveau hydrostatique général des régions voisines ; dans les environs immédiats de Sancerre, sur tout le versant dont le drainage ressortit directement au thalweg de la Loire, la circulation des eaux a une tendance à se faire, actuellement, en profondeur, étant donné la perméabiUté du sous-sol : d'où l'existence de vallées sèches. Mais le façonnement de la vallée de Saint-Satur et l'existence de cirques soit à l'extrémité amont, soit sur les flancs de la vallée prouvent que les eaux courantes ont jadis circulé en surface. On se trouve en présence d'un modelé inachevé, auquel les eaux de ruissellement s acharnent encore, mais qu'elles ne peuvent pousser rapidement, à cause de la discontinuité de leur travail (pi. X, a).

Les confins du Massif central.

Au Sud de l'escarpement Uasique qui domine la vallée de la Marmande, commence un nouveau plateau qui est l'homologue du plateau de la Champagne ; il est en effet constitué, lui aussi, par des couches incUnées dans la direction du Nord : ce sont les couches du calcaire infraliasique, les couches du trias et du permien ; le drainage y est également commandé par le thalweg du Cher dont la direction est normale aux lignes d'affleurement. Ce plateau a donc été soumis, au moins en apparence, aux mêmes conditions de sculpture que le plateau jurassique qui s'étend au Nord.

La ressemblance entre le plateau jurassique et le plateau permotriasique est incomplète. On ne retrouve plus trace du plateau permo-triasique dans la moitié occidentale du Berry ; le long des aflQeurements cristallins du Massif central, les affleurements sédimentaires se relaient : les sédiments permiens disparaissent à l'Ouest

I . Si Ton veut imaginer rapprofondissoment qu'a vraisemblablement subi la vallée de la Loire, depuis le miocène moyen, on peut comparer ce que dit Gla.ngea.ud de la vallée de l'Allier entre Glermont et Moulins; la rivière avait au miocène moyen, une pente cinq fois plus forte ({u'aujourd'hui ; elle coulait à une altitude supérieure d'environ 3oo mètres, vers Glermont, d'environ 65 mètres vers Moulins, à l'altitude à laquelle elle coule ftctuellement (Glangsa.ud. VAUier miochne, p. i365. Les éruptions volcaniques de la Limagne, p. 87).

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de la vallée du Cher ; les sédiments triasiques, à l'Ouest du méridien de La Châtre ; les sédiments liasiques sont masqués, à TOuest de la vallée de l'Indre, sous Tamoncellement des alluvions granitiques. Ainsi la topographie du Berry va se simplifiant d'Est en Ouest : des trois plateaux qui, dans F Est, se succèdent du Nord au Sud, séparés par des escarpements monoclinaux, le plus méridional, le plateau permo-triasique, s'atrophie peu à peu; sa disparition est cornplète à l'Ouest de la vallée de l'Indre, puisque désormais on ne retrouve même plus la crête terminale du plateau jurassique (fig. g).

En outre, le plateau .permo-triasique, dans la partie du Berry où il est le mieux développé, à l'Est de la vallée du Cher, ne rappelle pas par les traits essentiels de sa sculpture la physionomie du plateau jurassique. La pente n'y est pas continue du Nord au Sud : les premiers affleurements qu'on rencontre, quand on vient du Nord, les calcaires hettangiens, ont été bouleversés par des failles ; au lieu de se raccorder par une pente insensible avec les sédiments qui affleurent au Sud, ils s'en isolent, tant à cause des dislocations qui les ont affectés qu'à cause de leur résistance et de leur perméabilité ; ils s'individualisent, dans la topographie, sous forme de reliefs tabulaires, égrenés d'Est en Ouest (pi. III, 2) ; la superficie de ces tables calcaires est plus ou moins étendue, mais leurs rebords sont partout nettement accusés ; elles jouent, en général, un rôle protecteur par rapport aux sédiments plus facilement affouillables qu'elles recouvrent. Le contact entre le plateau permo-triasique et les premières pentes du Massif central n'est souligné, d'autre part, par aucun accident monoclinal ; la ligne des escarpements liasiques est la dernière crête qu'on rencontre dans la direction du Sud. L'absence de cet accident caractéristique provient de la nature des sédiments triasiques et permiens : les uns et les autres sont des sédiments de rivage ; les sédiments permiens sont des grès, des arkoses, des poudingues ; les sédiments du trias sont des grès entremêlés d'argiles ; mais grès et argiles sont entremêlés sans la moindre régularité. Nulle part, par suite, entre les affleurements hettangiens et les affleurements cristallins, on ne retrouve l'alternance de couches dures et de couches tendres nécessaire à l'apparition des accidents monocUnaux.

Enfin, dans les détails mêmes, la topographie du plateau permotriasique diffère de la topographie du plateau jurassique. Au Sud des plates-formes constituées par les calcaires infraliasiques, apparaissent une série d'ondulations confuses ; la nature peu perméable du sol se marque par l'abondance des ruisseaux ; mais les vallées sont

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peu profondes ; il semble que les eaux glissent en surface, sans pouvoir mordre profondément le sol ; elles n'y tracent que de légers sillons. On arrive par une pente insensible jusqu'au Massif central : rien au premier abord n'avertit l'œil d'un changement dans la nature du sous-sol, non plus que des multiples phénomènes d'exhaussement et d'usure dont la pénéplaine actuelle a jadis été le théâtre : ondulations indécises des sédiments triasiques ou permiens, plateaux de l'antique chaîne hercynienne rabotés par l'érosion s'offrent au regard avec de singulières ressemblances. Si l'on veut percevoir une différence, il faut considérer les vallées : dans les régions de roches cristallines, de part et d'autre de la ligne de thalweg, sur la carte, les hachures ou les courbes se pressent ; sur le terrain les versants descendent à pic ; on retrouve la sensation de la montagne ancienne, sans doute singuUèrement amoindrie, mais encore vivante. Rien de pareil ne s'observe dans les régions où seuls affleurent les sédiments du permien et du trias.

De cet aspect des détails on ne doit pas conclure, à notre avis, qu'on se trouve en présence d'un relief parvenu à la maturité ; tout au contraire, le reUef est à peine escpissé parce qu'il est jeune ; les eaux n'ont pas encore mordu profondément sur les matériaux du sol, qui sont imperméables et qui ont sans doute été protégés, jusqu'à une époque récente, par des dépôts de transport descendus du Massif central depuis le miocène. Cette interprétation se justifie par les chiffres d'altitude que nous avons relevés sur les thalwegs de l'Indre, de l'Arnonet du Cher, aux points où ils recoupent les escarpements Uasiques. Ces chiffres, nous l'avons indiqué, doivent s'interpréter comme une preuve du façonnement incomplet des escarpements liasiques ; ils témoignent aussi, en vertu de la marche régressive de l'érosion par les eaux courantes, d'un modelé incomplet du plateau situé en amont. Il nous restera à déterminer par la suite, grâce à un examen détaillé des profils en long des thalwegs originels, si le travail des eaux courantes se poursuit encore actuellement, ou s'il est provisoirement suspendu.

Le rôle topos^raphique des dépôts tertiaires.

On a passé jusqu'ici sous silence le rôle des sédiments tertiaires dans la topographie ; il mérite cependant d'être au moins signalé. L'argile à silex mise à part, ces sédiments continentaux n'ont pas la continuité que présentent les affleurements secondaires. Us

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n'existent qu'à l'état de lambeaux, dispersés à la surface du pays. Ils ont néanmoins dans la topographie un caractère commun : ils ont empâté les formes typiques de relief.

Le phénomène est déjà remarquable pour le calcaire du Berry : il n'est pas de région de la Champagne qui soit plus uniformément horizontale que le plateau qui sépare, entre Châteauneuf-sur-Cher et Dun, les deux vallées du Cher et de l'Auron. Si, frappé de cette horizontalité à la lecture de la carte topographique, on se réfère à la carte géologique, on voit une vaste lentille de calcaire lacustre s'étaler sur ce plateau. Tout autour d'Issoudun on aperçoit au contraire un relief plus vallonné ; c'est qu'ici la contrée est, pour ainsi dire, pure Champagne ; partout le calcaire Ulhographique affleure. Plus compact et plus résistant, le calcaire lacustre, demeuré en outre horizontal depuis son dépôt, s'est défendu mieux que le calcaire lithographique, toujours prêt à se morceller enrocailles. Ces mêmes qualités de résistance assurent aux versants une grande raideur de pente, chaque fois qu'un thalweg entame le calcaire lacustre. On ferait des constatations analogues, si on rapprochait la contrée comprise entre Mehun et Vicrzon (pi. VIII, i et 2) et la région située à l'Est de Bourges.

Mieux encore que le calcaire lacustre, les sables granitiques ont soustrait à l'œuvre d'érosion les couches plus anciennes : dans l'Ouest du Berry, au Sud du tronçon de la vallée de la Creuse compris entre Saint-Gaultier et Le Blanc, s'étend une région qui n'est plus la Brenne proprement dite, et qui cependant, par échappées, rappelle la Brenne ; dans les vallées les sédiments du lias affleurent ; on s'aperçoit que là devrait apparaître le prolongement des escarpements monocUnaux, si nets à l'Est ; mais, en dehors des vallées, la contrée demeure d'une uniformité topographique remarquable ; elle est comme ensevelie sous un épais manteau de débris alluvionnaires.

Les sables granitiques ne quittent ce rôle tout négatif que dans la Brenne. La cause en est un phénomène sans doute postérieur à leur dépôt : par places, ces sables ont été cimentés, de façon qu'ils se sont transformés en grès ; la couche de grès a fait chapeau ; elle a défendu les dépôts meubles sous-jacents, tandis qu'autour d'elle ils étaient déblayés. Ainsi sont nés les monticules qui parsèment la Brenne et qui, sur les cartes à grande échelle, apparaissent comme une série de pointements disséminés sans ordre apparent. C'est sur la plus haute de ces buttes (187 mètres) qu'a été bâti le château du Bouchet.

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Rapports des différentes régions topos^raphiques du Berry

entre elles.

On retrouve, sur le territoire du Berry, les profils topographiques dont les exemples les plus caractéristiques peuvent être observés entre Paris et les Vosges. Du Nord au Sud, avant d atteindre le Massif central, on parcourt trois plateaux successifs qui se raccordent entre eux ; les deux premiers sont limités chacun, du côté du Sud, par une crête terminale plus ou moins continue, de façon que deux lignes concentriques d'escarpements divisent en trois compartiments le territoire du Berry. Cette analogie dans le schéma topographique avec le secteur oriental du bassin parisien provient d'une analogie dans les conditions génétiques et tectoniques : dans le secteur méridional du bassin parisien, comme dans le secteur oriental, les couches sont peu dérangées et présentent une faible incUnaison sur une grande étendue ; ainsi la surface structurale a eu, à l'origine, approximativement la forme d'un plan incliné, dont rincUnaison était toutefois inférieure à celle des affleurements constituants. Des cours d eau parallèles se sont établis sur cette surface et ils se sont écoulés normalement aux Ugnes que dessinent les affleurements des strates ; en certains points, des couches tendres se sont présentées, encadrées entre deux couches dures ; les affluents subordonnés aux cours d eau originels ont déblayé les couches tendres et mis en valeur les couches dures. Tels sont les caractères généraux qui permettent de faire rentrer la topographie du Berry dans l'ordonnance générale de la topographie du bassin parisien.

Par d'autres caractères la topographie du Berry s'individualise. Dans la région orientale, où cette topographie présente son maximum de complexité, on peut distinguer, du Nord au Sud, trois plateaux successifs : an plateau crétacé, dont l'aspect a été modifié par l'alluvionnement miocène qui eut la Sologne pour principal théâtre, un plateau jurassique et un plateau permo-triasique. La nature des sédiments qui constituent ce dernier a empêché qu'un escarpement monoclinal n'en marquât, au Sud, la limite. Par contre, des mouvements tectoniques ont favorisé l'établissement de crêtes monoclinales à l'Est du plateau jurassique.

A mesure qu'on s'éloigne du val de Loire dans la direction de l'Ouest, la sculpture du Berry se simplifie : le plateau permo-triasique

Vacher. — L© Berry. i3

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disparait d'abord, et cette disparition est le résultat de phénomènes tectoniques très anciens, la variation des lignes de rivages au permien et au trias ; puis Tescarpementliasique, qui marquait au Sud la limite du plateau jurassique, disparaît à son tour ; la cause de cette disparition est une cause plus récente : c'est l'alluvionnement granitique qui s'est produit dès le miocène inférieur et qui a protégé, dans rOuest du Berry, les af&eurements liasiques. A l'extrémité occidentale du Berry, on ne distingue plus que deux plateaux, séparés par une crête monoclinale, et c'est par une transition lente que du plateau jurassique on passe aux premières pentes du Massif central.

Si on envisage les ceintures monoclinales du Berry, on constate qu'elles présentent un caractère particulier. Théoriquement les crêtes des ceintures successives doivent atteindre des altitudes croissantes ; à mesure en effet qu'on gagne l'amont, les altitudes des thalwegs originels s'élèvent ; la surface de base qu'ils définissent et la surface topographique de la contrée, qui en dépend, doivent s'élever en même temps. Cette progression ne se manifeste pas, si on rapproche la partie du talus crétacé comprise entre Vierzon et Sancerre et le tronçon du talus liasique qui domine la Marmande : le talus crétacé culmine à 43i mètres, au Nord d'HumbUgny, et le talus liasique à 3i4 mètres, à l'Ouest du village de Piot-Doux. Il n'est guère vraisemblable que cette exception à la règle générale provienne d'une différence d'épaisseur entre les couches dures protectrices, la craie dans le premier cas, les calcaires ooUthiques et les calcaires à encrines du jurassique moyen dans le second cas. Il faut plutôt chercher la raison de l'anomaUe dans les accidents tectoniques dont l'escarpement crétacé a subi l'influence : failles du Berry oriental et ondulations tertiaires.

Les plateaux, enfin, présentent des différences au point de vue topographique. On peut laisser de côté le plateau crétacé: sa partie orientale, la seule qui relève vraiment du Berry, a subi, au tertiaire, des modifications profondes, du fait de l'alluvionnement miocène et des bouleversements tectoniques antérieurs. Mais le plateau jurassique et le plateau permo-triasique doivent être rapprochés : il semble que ce soit à la limite septentrionale du plateau permo-triasique que la marche régressive de l'érosion par les eaux courantes se soit provisoirement arrêtée. Le plateau jurassique au contraire est plus complètement façonné ; sa sculpture est plus avancée pour plusieurs raisons : les roches qui le constituent sont très sensibles aux influences subaériennes, leur désagrégation rapide a facilité le tra-