Raywaz. Hist, du Berry, 1, p. xxxvi

Il n'est pas besoin de faire appel à l’histoire: la géographie fournit une solution à la difficulté et il n’y a pas en réalité d'exception aux

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Fr. 2. — Limite des diocèses de Bourges et de Nevers entre Le Veurdre et La Cha-

rité avant 1789.

La limite ne coïncide pas avec la ligne de thalweg de l'Allier et de la Loire; elle s’est précisée peu à peu à l'intérieur de la zone boisée qui s'étend sur la rive gauche du val,

Échelle : environ 1: 719 000.

principes. Des forêts denses couvraient les plateaux de sables granitiques qui dominent, à l'Ouest, le val de Loire ; ces forêts étaient la vraie limite entre Bituriges et Éduens, et les Éduens possédaient, en amont de l'emplacement actuel de La Charité, toute la rive gauche du val. Cette possession est logique : c’estl’administration romaine qui a sillonné la Gaule de grandes voies carrossables ; à l'époque celtique la viabilité était médiocre ; la Loire était alors une voie de communication précieuse autant qu un moyen de défense. Pour jouir pleinement de ces deux avantages, 1l fallait posséder les deux rives du fleuve. Les Eduens s'étaient assuré cette possession: n'étaient-ls pas, au 1° siècle avant Jésus-Christ, le peuple le plus puissant de la Celtique? Aussi bien, 1ls avaient agi comme les peuples riverains du Rhône : Allobroges, Cavares et Salyens habitaient le territoire compris entre Rhône et Alpes et débordaient sur la rive droite du fleuve :

ils tenaient les passages”: ils utilisaient leur fleuve comme voie de commerce et comme fossé de défense.

L'expression de César est juste néanmoins; elle est brève; on

peut la commenter de deux façons : César a songé à la valeur stra-

1. D’après Raynaz. Hist. du Berry, et Loncnon. Atlas hist. de la Fr. 2. Jucrrax. La Gaule avant l'arrivée des Romains, p. 396, et Hist. de la Gaule, I, p.

509 et sq.

LA GÉOGRAPHIE POLITIQUE DU BERRY h3

tégique de la Loire comme ligne de défense ; il s’est borné à écrire que le fleuve formait Fa entre Éduens et Bituriges, parce que cela même impliquait pour les Éduens la possession des deux rives ; ou bien il a songé qu'il écrivait pour une majorité de lecteurs qui ignoraient la Gaule et n’avaient pas à leur disposition des cartes détaillées de ce pays ; il a jugé plus pratique de leur indiquer comme ligne de démarcation entre deux peuplades qui jouaient un rôle important dans ses récits non pas une masse boisée sans contours précis et sans dénomination, mais la ligne mobile et sinueuse des eaux courantes qui portait un nom et avait physiquement une individualité.

La solution proposée pour ce cas particulier est en réalité la solution générale : les frontières de l’état biturige, au 1° siècle avant Jésus-Christ, ne ressemblaient pas à des frontières modernes ; sur une carte on ne saurait les représenter par une ligne ; elles étaient flottantes à l'intérieur d’une zone qui n’était pas aménagée en vue de la culture et qui était sans doute à peu près inhabitée. Aussi Raynal poursuivait-il une chimère quand, au début de son Histoire du Berry, il cherchait des limites précises au territoire occupé par les Bituriges'; les savants plus modernes ont renoncé à la précision et ont été par là-même plus voisins de la vérité.

Les petits groupements politiques situés sur les confins de la cité.

Après la conquête romaine chaque peuplade gauloise a constitué une cité; les pagi, subdivisions administratives d’une cité, correspondent souvent à des clans gaulois signalés par César”. Si, pour une cité donnée, César ne fait mention d'aucun clan et si cependant les monuments postérieurs à la conquête conservent le souvenir d’un pagus ou de plusieurs pagi, on peut admettre que ces subdivisions administratives ont été calquées sur d'anciens groupements ethniques ; il suffit de supposer ou que César a omis de citer ces groupements ethniques ou qu'ils se désagrégeaient au moment de