LIVRE QUATRIEME

mis aucune faute? Gomment un prince qui passe pour connaître la loi pourrait-il tuer une femme ?

20. Les hommes 9 en effet, ne frappent jamais une femme, même lorsquelle est coupable; que sera-ce donc d'un. monarque qui est, comme toi, compatissant et ami des malheureux?

21. Si tu me déchires, moi qui suis le vaisseau solide sur lequel repose Tunivers , comment pourras-tu te soutenir au-dessus des eaux toi et ton peuple?

22. Prïthu dit : terre! je te détruirai, parce que tu refuses d'obéir à mes ordres, toi qui, prenant ta part du sacrifice, ne nous donnes pas les biens [que tu possèdes].

25. La mauvaise vache qui, mangeant Therbe chaque jour, refuse de laisser couler le lait de ses mamelles, ne mérite-t-elle pas d'être châtiée pour cette faute?

26. Insensée! c'est par mépris pour moi que tu ne laisses pas paraître les germes des plantes créées jadis par Svayambhû et qui sont renfermées dans ton sein.

25. Japaiserai les plaintes de mes sujets misérables que la faim tourmente, en te perçant de mes flèches et en leur donnant ta chair.

26. Le méchant, que ce soit un homme, une femme ou un eunuque, qui,' ne songeant qu'à lui, n'a pas de pitié pour les créatures, peut être tué par un roi; sa mort n'est pas un meurtre.

27. Par la force du Yoga dont je dispose , je te briserai à coups de flèches en morceaux aussi petits que la graine de sésame, toi qui, par obstination et par orgueil, te déguises sous cette forme de vache, et je soutiendrai ainsi mes peuples.

28. [Mâitrêya dit :] S'inclinant avec respect devant le roi, dont la contenance irritée ressemblait à celle du Dieu de la mort , la terre lui parla ainsi , tremblante de crainte :

29. Adoration à l'Esprit suprême qui, revêtu de qualités, paraît, à l'aide de sa Mâyâ, sous des formes diverses! adoration à celui qui, par la majesté de sa forme véritable, dissipe le trouble de l'erreur, que caus<3nt la matière, l'action et la qualité d'agent!

50. Celui qui m'a créée pour que je fusse le séjour des êtres

vivants, et que je renfermasse en mon sein les produits des qualités, le voilà, ce souverain, armé de son arc et prêt à me frapper. En est-il un autre auprès de qui je puisse chercher un asile P

51. Cet Être qui créa jadis l'univers mohile et immobile à l'aide de son incompréhensible Mâyâ, asile de l'âme individuelle, cet Etre est prêt à me protéger de sa puissance. Comment, en effet, ami comme il l'est de la justice, voudrait-il me tuer?

"52. Sans doute les hommes dont l'esprit est troublé par l'insurmontable Mâyâ de l'Etre suprême , n'aperçoivent pas l'action de celui qui, sans supérieur et unique, a agi et a fait agir par un autre, comme s'il était multiple.

55. Celui qui accomplit la création [la conservation et la destruction] de cet univers au moyen de ses énergies, qui sont la matière, l'action, les agents, l'intelligence et la personnalité; celui qui pro* duit au dehors et ramène en son sein ses énergies, cet Esprit suprême, qui est Vêdhas, je lui fais adoration.

54. C'est toi-même. Seigneur, toi l'Être incréé, qui, voulant établir sur des fondements solides l'univers créé par toi , et formé des éléments, des sens et de la personnalité, as pris au commencement la figure d'un sanglier pour me retirer des eaux de l'Abîme.

55. Aujourd'hui, désireux de protéger les créatures que je supporte comme ferait un vaisseau flottant sur les eaux , le voilà , ce soutien de la terre, qui se montre sous la forme d'un guerrier pour me tuer de ses flèches terribles, afin d'avoir mon lait.

56. Sans doute les créatures qui troublées, comme moi, par sa Mâyâ d'où naissent les qualités, ont perdu les voies de l'esprit, ne connaissent pas la conduite des grands hommes [qui lui sont dévoués]. Aussi adressé-je mon hommage à ceux qui augmentent la gloire des sages.

FIN DU DIX-SEPTIEME CHAPITRE AYANT POUR TITRE

SOUMISSION DÉ LA TERRE, DANS L'HISTOIRE DE PRITHU, AU QUATRIEME LIVRE DU GRAND PURÂÇA,

LE BIENHEUREUX BHÂGAVATA, RECUEIL INSPIRI^ PAR BRAHMÂ ET COMPOSli PAR VYÀSA.