MAURICE RAIMBAULT

au centre un fer de Charles IX qui n’est indique ni par Rahir ni par Guigard. Ce dernier donne cependant quatre fers de ce souverain, dont trois héraldiques.

Celui que nous signalons est plus grand que ceux qu'a reproduits l'Armorial du Bibliophile, car il mesure 54 =#/® de haut sur 72/2 de large. Les deux épreuves sont assez maltraitées, mais, en les complétant l'une par l’autre, on peut en donner la description suivante :

Fer en ovale. Les 3 lis de France; deux banderoles, dont les légendes sont illisibles, passent l'une au-dessus, lautre audessous de la fleur de lis inférieure. Ces armes sonl sommées de la couronne fermée, accostée des lettres 1.-P., qui signifient évidemment Justlilia, Pielale, devise du roi.

Ces armes sont placées entre deux colonnes corinthiennes rap. pelant celles du 3° type de Guigard, et sur les bases desquelles sont figurées des indications dont seule subsiste celle de droite: XII, dont nous ne saurions donner l'explication. Les colonnes sontelles-mêmes flanquées de C-VII11 sous des couronnes fermées, el cela permet d'identifier sans doute possible le souverain propriétaire du fer, lequel est complété par une décoration de maigres palmettes et un ornement en forme de balustre.

Et maintenant surgit le point d'interrogation : Comment un fer de Charles IX, qui mourut le 30 mai 1574, a-t-il pu être appliqué sur un livre imprimé en 1589, c'est-à-dire quinze ans plus tard ? Si nous ne connaissions des fers des successeurs immédiats de ce souverain, nous pourrions croire qu'ils avaient continué à faire usage de celui-ci, mais nous savons qu'il n’en est rien.

Cerlainement le relieur breveté de Charles IX a continué à employer cetle estampille comme témoignage de la faveur qui lui avait été faite, de mème que les fournisseurs des cours souveraines font figurer les armes de celles-ci sur leurs magasins et leurs imprimés. Cela vient évidemment à l'encontre du but primordial des fers qui est de marquer la propriété, mais le cas n'est pas très rare.

L’authenticité de la reliure ne paraît pas pouvoir être mise en doute. Quant à son origine, M. Lèebre nous a dil tenir ce volume d’un frère de sa mère qui l’avait hérité, avec nombre de livres